Лютик, увидев, что мне ощутимо полегчало, еще вчера куда-то слинял и до сих пор не вернулся. По идее, он жил в соседней комнате, но признаков существования из-за стены пока не подавал. Наверное, опять по свиданиям мотается. Однажды какой-нибудь нерадивый папашка, застав его в постели со своей легкомысленной доченькой, все же проткнет поэта вилами, и мир останется без гениального маэстро. Мир, может быть, и перенесет такую утрату, а я, определенно, нет.
— Аника, — вывел меня из задумчивости Геральт. — Не хочешь со мной сходить за город? В склеп?
— Неа, спасибо, — я отрицательно покачала головой. — Хватит с меня призраков, на годы вперед, насмотрелась. А что? Боишься идти один? — я немного по-дружески потыкала его кулаком в бок, словно уличив в трусости.
— Нет, просто нужен твой неординарный взгляд и хорошая фантазия, — ведьмак, наконец, отстал от зеркала и вернул его мне. — Опять же, после осмотра жертв одного больно скользкого дела, можно было бы пройтись по пути, по которому мы пришли в Верген и поискать Твое Сердце. Вдруг ты его просто обронила по дороге.
Привлекательно. Если замок никто не стащил, конечно. Странно, что мне самой не пришла в голову такая гениальная идея. Вообще, я очень сомневаюсь в том, что Сердце сейчас где-то по эту сторону Мглы — я хватилась медальона почти сразу, как мы сошли с поля битвы. В лучшем случае, на поиски у нас есть метров сто-сто пятьдесят, но попытка — не пытка. Сидеть, сложа руки, как-то не по мне.
— Уговорил, чертяга. А зачем в склеп-то идти?
— Да один эльф просил расследовать убийства молодых мужчин, — Геральт встал и начал собирать свою экипировку. — Все указывает на суккуба, но есть одна загвоздка. Он не хотел, чтобы я осматривал тела.
— Поэтому ты решил их все-таки осмотреть? — я уловила ход мысли ведьмака, но все еще не до конца понимала, в чем суть.
— Угу, есть в этом всем что-то странное, — подтвердил Геральт, накидывая на спину ножны с мечами.
Через десять минут мы бодрой походкой шли по Вергену. Какая, все—таки, громадина. И слишком много улочек, которые расположены как-то вкривь и вкось. Я это еще вчера поняла. Одна тут точно пропаду или потеряюсь. Поэтому, на всякий случай, забрала себе у ведьмака карту города. Правда, на ней тоже ничего не понятно, поэтому я жирными чернилами обвела хотя бы трактир и рынок — главные ориентиры. Они находились почти рядом, стоит добраться до одного из них и я буду в своей колее. Народ поглядывал на Белого Волка с почтением и страхом. Для простых смертных работники подобной профессии всегда были чем-то отвратительным, сродни чудовищам, которых эти же ведьмаки и истребляли. С другой стороны, монстров еще достаточно, чтобы народ нуждался в том, что найдутся те, кто будут убивать гарпий, эндриаг и прочих столь же милых божьих тварей. Поэтому Геральт был в их понимании кем-то вроде скояʼтаэлей — слишком отличался от человека, но без него все может пойти еще хуже, и смирились с его существованием. Больше всего вокруг нас вились детишки — для них седые волосы, медальон с головой волка и два меча были чем-то вроде катализатора любопытства. Они опрашивали друг друга, повторяя слухи взрослых и делая свои собственные выводы, насколько ведьмак крут. Мы вошли в местное гетто. Практически развалившиеся, державшиеся на последних соплях и с помощью чьей-то там матери дома с покосившимися крышами. Ужасные вонючие лужи, химический состав которых снится во снах любому фармацевту. Хорошо, что я ношу сапоги Трисс, а то мне как-то не хочется ощущать на пальчиках всю эту смердящую жижу, таящую в себе самые разнообразные болезни. Я заметила пару знакомых эльфов, еще с барки. Всё такие же недружелюбные и подозрительные. Геральт пояснил, что сюда временно поместили скояʼтаэлей, так как больше просто некуда — в город незадолго до нападения Хенсельта прибывали беженцы. Почти все дома заняты, в силу большого количества желающих. Значит, где-то здесь, среди своих сородичей, прячется и наш мрачный эльф. Хотя, нет. По канонам жанра, он должен отчаянно страдать у постели Саскии, держа больную деву за руку. Преодолев слабо освещённый туннель, идущий прямо сквозь скалу (краснолюды вообще никогда не искали легких путей даже для строительства), мы вышли на берег горного озера. Отсюда, как приказал Геральт, передвигаться пришлось медленно, с опаской оглядываясь по сторонам. Когда вчера Белый Волк пошел истреблять гарпий, на него накинулись отставшие от своей армии каэдвенцы. А еще, когда он возвращался, напали охотники за головами и быстрыми деньгами — ведьмак даже показал мне их трупы. Никто их не подумал убирать! Фу, мерзость какая. Местность вновь разительно не отличалась от других частей предгорий Махакама: скалы и не очень густая растительность. Зато радовало горное озеро — больно уж живописно расположилось. Не смотря на свои небольшие внешние размеры, оно оказалось довольно глубоким и холодным, вода была слишком чистая, абсолютно прозрачная и тем самым обманывала зрение, скрадывая расстояние до дна. Переходить его вброд мы не рискнули. Пришлось полностью обойти эту красивую лужу и пройти по уже проложенным кем-то камням-тропинке в самой узкой части прилегающей к озеру реки. Почти без приключений мы достигли склепа — здоровенной пещеры, выдолбленной прямо в горной породе. Только почти у самого входа на нас подстерегали накеры — очаровательные создания, похожие на помесь свиньи с утопцем, щедро приправленную острыми когтями. Они копошились вокруг мелкого тоннеля почти перед входом в усыпальницу, не замечая нас. Большой, крупнее остальных, видимо, вожак стаи, первым почуял приближающуюся опасность в лице ведьмака, но Белый Волк еще издалека закидал их бомбами, логически предполагая, что лучше уничтожить их кучей, чем потом драться с каждым по отдельности. Выжившие были уничтожены огненным знаком. В общем, в пути они нас почти не задержали. Внутри пещеры, служившей последним пристанищем местным трупам, было сыро и прохладно. Краснолюды, а очевидно это тоже была их постройка, не очень заботились о вентиляции. Зато прекрасно устроили освещение — было достаточно светло, но Геральт все равно предпочел прихватить факел.