- Где Анаис и Бусси? – лицо Фольтеста не предвещало ничего хорошего для бывшего графа.
- Ты про королевских отпрысков?
- Не испытывай мое терпение, Тайлес, и я обещаю тебе легкую смерть.
В разговор вступил старец. У него был скрипучий писклявый голос этакого типичного священнослужителя, который любит читать проповеди, каждый раз распугивая своих прихожан Армагеддоном уже завтра, если они не заплатят подаяние церкви:
- Признай, Фольтест, перед богами и людьми, что Бусси и Анаис – плоды твоего греха. Они твое потомство! Покайся, скажи правду.
Король его проигнорировал:
- Может, ты не заметил, Тайлес, но мои войска уже в городе, – Фольтест показал в окно. Оттуда было прекрасно видно, что повсюду стоят знамена Темерии и в городе уже давно развлекается армия отнюдь не Ла Валеттов.
- А с ними палачи, чародейки и мутант, у которого нет ничего святого.
Очевидно, парень намекал на нынешнюю временную свиту короля. Геральт прокашлялся, и как бы невзначай достал меч. Деловито потрогал пальчиком лезвие, проверяя, не затупилось ли и спрятал его обратно. Этот неспешный, но угрожающий жест резко накалил атмосферу.
- Это святое место! – снова завопил монах. Ему бы еще картинно очи к небесам возвести, для пущей драматичности, а затем пасть ниц перед своим священным деревом с лицом мученика. – Ты не отважишься поднять руку на слугу божьего!
- Где вы спрятали детей? – спросил Геральт, практически незаметно пошевелив пальцами. Ага, значит использует магию знаков? Настоятель внезапно весь обмяк, и, как будто, расслабился. Лицо его приобрело крайне глупое выражение, в уголках рта появилась слюна:
- Они в месте уединения, – радостно, словно маленький ребенок, сообщил он.
- Что? – возмущенно закричал лысенький графьишко. – Что это значит? Богохульство! Чародейские фокусы! – тут его голос почти незаметно для владельца ушел в жутко фальшивящий фальцет. Он даже попытался топнуть обоими ногами сразу, но вместо этого лишь злобно подпрыгнул. Картина маслом: дворянин, который все потерял, даже ручного монаха, очень огорчен. Нарисовано мастером Геральтом, хрен знает какой год.
Геральт, разумеется, дабы успокоить графа, чтобы последний не потерял чести и достоинства в глазах подчиненных, устроил лицу бывшего дворянина аудиенцию со своим кулаком. Тот мгновенно замолчал, стушевался и, как будто, уменьшился в росте – только злобные маслянистые глазки все еще метали молнии.
- Тише, Тайлес, мы в святом месте, – иронично хмыкнул ведьмак, слегка потирая свою руку.
- Я никогда тебе этого не прощу, мутант.
- И волки сыты, и овцы целы, – хохотнул Роше. – Монахам – ничего, а дворяшка получил по морде. Браво, Геральт.
Где-то вне башни, но, определенно, в близости от нее послышались крики и хлопанье громадных крыльев. Тварь божия решила снова навестить нас и нашу армию. В окно я увидела, как дракон взял парочку солдат в когти, и поднявшись на приличную высоту, устроила бойцам последний полет вертикально вниз. Солдаты, призываемые силами тяготения к земле, скрылись из моего поля зрения. Дракон уже подхватил новую партию вольных прыгунов – видимо, он наелся и теперь просто развлекался.
- Холера! – король отвернулся и пошел в сторону еще одной винтовой лестницы. – Бывали штурмы неудачные, но этот дракон стал последней каплей! Просто перегнул палку терпения!
- Переполнил, – попытался поправить короля Роше.
- Что переполнил? – злобно спросил король.
- Ну, чашу, – оправдываясь, ответил Глава Синих Полосок. – Переполнил чашу терпения.
- Мать его! Это просто нелепо, – разозлился Фольтест. – Геральт, вот ты в них разбираешься. Можно натаскать дракона?
- Никогда об этом не слышал, – отрицательно ответил ведьмак. Похоже, он тоже был немного озадачен странным поведением рептилии.
- Так почему эта тварь жрет только моих людей? – гневно спросил Роше.
Мы вышли к очередному мосту. Опять? Сколько же их тут? Какой-то безумный архитектор любил проектировать мосты и свой фетиш решил отразить именно здесь? Ладно бы хоть перила бы делали, а то никакой заботы о людях, боящихся высоты.
- Дракон вернулся, – король указал в сторону. Оттуда, действительно, с видом пикирующего Ту-160, на нас несся дракон. Похоже, сумасшедший потомок динозавров шел на таран моста, попутно прицеливаясь к королю. Сегодня он решил закусить войну именно Фольтестом. Пролетая над нами, эта мутировавшая белка-летяга, решила плюнуть пламенем. К всеобщему удивлению, огненный плевок попал между Геральтом, королем и мною с Роше. Все прыгнули в рассыпную, Вернон свалился прямо на меня, придавив своей немалой мышечной массой. Наверное, решил, зараза, что так мягче, чем на каменную кладку.
Подняв голову, я уразумела: дракон отрезал Роше от короля. Нас отделяла стена огня и его хвостовая часть – злобная ящерица бежала по мосту, стараясь сожрать короля и перебить привкус августейшей плоти ведьмаком, попутно разрушая своим весом и ударами отростка позвоночника многострадальный мост. Гурман он, однако.
Роше вскочил на ноги, но бросаться вдогонку не спешил. Напряженно вглядываясь в даль, он неподвижно замер:
- Дракон загнал их в проход. Лучники!
Из ниоткуда, по стенам, действительно появились вооруженные солдаты, готовые стрелять по первому приказу. Я незаметно отползла в сторону, проклиная адскую боль у себя в районе колена. Я ударилась им при падении. Однако, произошло нечто странное- дракон взвыл и задергался. Я увидела лишь то, как он пытается что-то достать из пасти. Снова взревев, он развернулся и улетел, не помахав на прощанье и крылышком. Отряд во главе с Роше стоял в оцепенении. Первым прочухался именно Вернон:
- Узнаю работу ведьмака! – воскликнул Глава Синих Полосок. – Ты, – он обратился ко мне, – спрячься где-нибудь. Отряд! За мной, к королю!
Проклиная все на свете: Роше, короля и эволюцию, создавшую такую здоровенную ящерицу, я захромала назад к площадке. Отыскав более-менее благонадёжный с виду ящик, я присела и задрала штанину. На колене красовался свеженький, еще совсем синий, как полоски на камзоле Роше, синяк. А само колено начало сильно распухать – скорее всего ушиб. А у меня и перебинтовать-то нечем. Эластичного бинта я с собой не прихватила, подорожник на камне не растет. Расправив штанину обратно, я прислонилась к стене. Хватит с меня на сегодня войны – вот-вот все закончится, и мы уедем. За этими мыслями я и не заметила, как задремала. Сказывались усталость и стресс. Из дремы меня вывели крики:
- Ведьмак убил нашего короля!
ЧТО? КТО? КОГО? От неожиданности я открыла глаза и подскочила. Коленка, не ожидавшая такой прыти, страдальчески скрипнула и заныла.
- Хватай ведьмакову подстилку!
Я не успела среагировать. По-умному, нужно вскочить и бежать отсюда без оглядки, но мой внутренний слоупок тоже проснулся. Я видела наступающих на меня солдат, а сама старалась отступить в глубь площадки.
Не успела.
Последнее, что я поняла – меня ударили по голове и прежде, чем небытие накрыло с головой, откуда-то вдалеке раздался грозный голос Роше:
- Отставить! Отпустите ее.
Комментарий к Глава 1. Короли не ведут глупых войн. * нападают и Орден, и скоя'таэли только в том случае, если вы до конца оставались нейтральным и не приняли ничью сторону в игре первом “ведьмаке”.
====== Глава 2. Самые низы темерского общества. ======
В нос ударил резкий запах — в дичайшем аромате смешалось всё самое худшее: помойка, общественный туалет и бомжи. Открывать глаза в таком месте мне совершенно не хотелось, однако, если я этого не сделаю, неизвестно, что произойдет и во что это выльется. Поэтому, кое-как разлепив свои веки, я огляделась. Мой взгляд уперся в решетку. Так и есть. Все, как я и думала. Тюрьма. Здорово. Пять баллов, дорогая.
Я испуганно потрогала медальон — Мое Сердце было на месте. Очки обнаружились в кармане штанов. Даже кошелек, как ни странно, спокойно висел на поясе и позвякивал монетками при каждом движении. Это хорошо. Значит, меня никто не переодевал и не ограбил. Отобрали только мою острую, но бесполезную железяку, которую я излишне громко называла оружием.
При первой попытке припомнить все, что произошло накануне, у меня заболела голова. Вы знаете, бывает такая тупая боль, с которой не возможно справиться. Колено голове вторило — я чувствовала, будто оно распухло до немыслимых масштабов и с трудом помещалось в штанину.