— Ты и правда очаровательна, — Саския смахнула выступившую слезу. — Жаль, при других обстоятельствах, мы могли бы подружиться.
— Ой, да ладно, — я с улыбкой раскрыла очередную дверь. — Мужчины не помехе нестоящей женской дружбе.
— Думаешь? — девушка задумчиво почесала лоб. — А как же война и прочие неприятности?
— Всегда думай о хорошем, — деловито предложила я.
— Мне б твою уверенность, — дева грустно вздохнула, обгоняя и держа наготове меч. Спереди, из-за очередной стены, послышались разговоры скучающих постовых врага. Саския приложила палец к губам, призывая замолчать и вообще вести себя гораздо тише и осторожнее, чем раньше.
Мы начали красться, словно своровали у людей картошку и избегаем расплаты. Постовые переговаривались о своих семьях, детях и вообще не видели нас в упор — стояли спиной (хороши солдаты!) ковыряя дверь с разных точек. Саския извлекла метательный нож и кинула в самого болтливого. Парень икнул и затих, опадая на землю, а его товарищи разом повернулись. Я бросила факел на землю и спряталась во тьме тоннеля, позволяя Деве из Аэдирна продемонстрировать свое мастерство не стесняясь.
За дверью, которую охраняли эти горе-разведчики, обнаружился длинный проход, по которому, на встречу нам двигались какие-то люди, освещая себе путь, и выдавая себя с головой. Саския, последовав моему примеру, кинула факел на землю и прижалась к стене. Двигающиеся к нам, явно не догадываясь о присутствии посторонних лиц, переговаривались:
— Еще немного, милсдари, и будет Верген, — знакомый голос. Я слышала его, когда пытались казнить принца Стенниса. Кажется, это кто-то из дворян. — Вы застанете их врасплох.
Отряд возглавлял, как ни странно, не гнусный дворянишка-изменник, а некий маг. Одет он был престранно — шапка, на вроде тех, что одевают детям до двух лет, только без пампушки, зато с золотой висюлькой прямо по центру лба. Одежда, а точнее, синяя мантия и красные ботинки, как у Алладина, выглядели настолько поношенными, что я невольно задумалась о том, какого бомжа маг умудрился ограбить, чтобы так принарядиться. На поясе весели склянки с зельями разных оттенков, меня особенно смущали синее и красное — почти во всех играх, вроде Дьяблы, это были мана и здоровье. Просто босс этого уровня!
Лицо волшебника было некогда затронуто оспой, но имело такое слащаво-мужицкое выражение, что невольно притягивало взгляд — может, во времена, когда Тираннозавры весело резвились на травке, он был симпатичным. Потом, правда, эта милейшая физия обзавелась кругами Ада под глазами, старческими пятнами, обильно смазанными кремом, выщипанными бровями и вообще производила впечатление ярого члена ЛГБТ сообщества.
Саския отважно сделала шаг навстречу, а я вот не спешила — пусть присутствие третьего лица останется незамеченным до самой кульминации, а в идеале — меня вообще не вызовут на сцену. Появившись из тьмы, Аэдирнская Дева произвела фурор — группа остановилась, а изменник тонко пискнул и попытался уменьшить площадь пребывания в пространстве, втянув живот и сконфузившись, но его объемы были настолько огромны, что сие действие выглядело как попытка слона спрятаться за удочку. Маг же, напротив, распрямил плечи и с явным отвращением глянул на Драконоубийцу.
— Верген в опасности, а Дева Аэдирна разгуливает по пещерам, — выплюнул чародей в лицо девушки. Потом, криво ухмыльнувшись, сказал солдатам позади: — Убить ее.
Саския взялась за оружие и отпрыгнула в сторону от мага. Старпер быстро накинул на себя щит — это и хорошо, и плохо. Достать мы его не сможем, но и магик нам не подгадит какое-то время.
Я стала пробираться по тьме, стараясь совсем не выходить на свет. Дева сражалась сразу с пятерыми, плюс дворянишка, которого я в расчет не брала — слишком уж нелепо он махал рапирой, пытаясь задеть Саскию, но, по сути, угрожая только собственной безопасности. Рапира не меч, она гораздо короче, но на то расстояние, что необходимо для удара, жирдяй приблизиться не решался, разумно пологая, что собственное пузо дороже, чем храбрая попытка поцарапать доспех Саскии.
Маг, ухмыляясь, взирал на бой, совсем не отвлекаясь по сторонам ровно до момента, пока я не запнулась об что-то (это ж я! Самая опасность, а меня хлебом не корми — дай испортить людям праздник!).
Прислонившись к самой земле, я перестала дышать и вообще впала в тотальный паралич. Отсчитав про себя где-то до сотни, я подняла глаза, осознала, что меня еще не убили и стала озираться: Саския уже справилась с парой нападавших, но теперь успех был не на нашей стороне — щит с чародея уже начал сходить, и тот предвкушающее потирал свой посох — еще немного, и магик наложит заклятие на ничего не ожидающую Деву из Аэдирна.
Думать, как всегда, было поздно поэтому я судорожно искала в темноте рукой, обо что я запнулась — вроде как это было что-то тонкое и продолговатое. Ага, так и есть — на земле валялась железная трубка, не пойми какого калибра. Идей лучше, чем напасть, не пришла, поэтому, подхватив злосчастную железяку, я кинулась в наскок со спины. В последний момент, когда Жезл, дающий силу возмездия во имя луны, почти настиг голову чародея, эта скотина телепортировала на пару шагов вправо и удивленно, почти не защищаясь, воскликнула:
— Какой странный меч!
— Это арматура, сэр, — таким же криком ответила я, со всей своей придурковатой силы ударив чародея в живот. Маг побледнел и снова телепортировал, на этот раз поближе к Саскии, на ходу готовя заклинание.
Девушка расправилась еще с небольшой порцией, но солдат все еще осталось достаточно, чтобы сделать нас банальной численностью с огневой поддержкой в лице колдуна. Парочка воинов, решив, что с Девой связываться себе дороже, кинулись в мою сторону, прикинув, что из меня получится тоже хороший враг, в силу меньшей боевой подготовки не такой опасный. Я отступала, на ходу прикидывая план побега — нырнуть в тьму тоннеля не выход, все равно быстро нашарят и надерут уши.
Маг накинул на Саскию огненное заклинание, девушка взвыла и задрожала, истошно крича, ее окутал туман… Конечности воительницы начали вытягиваться с поразительной скоростью, лицо менялось — кожа обрастала чешуёй желтого оттенка, в отблеске факелов который казался просто золотым. Не знаю, что это было за заклинание, но передо мной через секунду появился дракон.
Не ожидавший такого эффекта маг создал портал и испарился, солдаты обратились в бегство, но у ящерицы были другие планы. Чего ж добру пропадать зря? Устроив себе перекус, дракон, не стесняясь, прокусывал доспехи, из которых лапой выковыривал свежеготовый труп и поедал, причмокивая.
— Саския, ты бы больше не сидела на диете, совсем уже озверела, — пробурчала я, пытаясь скрыться в темноте. Обойти такую махину будет не просто, а тусить в желудке дракона вместе с каэдвенцами — контрпродуктивно. От меня целый вагон пользы, и есть такого человека нельзя. Я — спортсменка, комсомолка и, наконец, просто красавица. К тому же, белка-летяга китайского фольклора может запросто мной подавиться, а Гринпис такого не простит.
Ругаясь на чем свет стоит, я не забывала бегать вокруг дракона кругами, вместе с последними выжившими — каэдвенцы было кинулись назад, но оказалось, что дракон, как в сказке, махнул хвостиком и проход завалило напрочь, а другой выход закрывал, собственно, сам позолоченный ящер. Не зная куда податься, мы наматывали круговой марафон, постоянно огибая дракона, словно предоставляя рептилии выбор, кого еще можно сожрать и в каком порядке.
Насытившись, дракон просто поймал последних из каэдвенцев и раздавил в своих лапищах. Меня немного обрызгало кровью, которую тут же пытаясь стереть, я размазала по лицу и одежде.
— А еще говорят, богатый внутренний мир, — фырчала я прямо на бегу. Если бы драконы могли улыбаться, то я бы решила, что этот просто ржал — такой забавной стала морда при виде моих примеров центробежной силы. Дракон стал втягиваться обратно и передо мной вновь предстала Саския, с вполне румяными щечками, но очень обеспокоенного внешнего вида.
— Ну, я по себе знаю, что в каждой женщине скрывается злобная фурия, — я изумленно присвистнула. — Но чтоб настолько?!