Я уверенно поднялась со стула и сухо обронила:
– Спасибо за ужин, было очень приятно познакомиться.
– Не понимаю, – растерянно пробормотал лорд, тоже поднимаясь, и засыпал меня вопросами: – Вы уходите? Но почему? Вы мне отказываете?
– Простите, но да! – ответила, отводя взгляд. – Я слишком молода, чтобы умирать… Снова.
– Умирать??? С чего вы взяли? Вашей безопасности ничего не угрожает! К тому же, я тоже буду там и окажу всестороннее содействие в вашей работе! Хотите, выставлю круглосуточную охрану у дверей вашей комнаты?.. Сам не отойду ни на шаг? – уговаривал он, но всё без толку, я лишь качала головой, и тогда он привёл последний, самый убойный аргумент, прямо змей-искуситель какой-то, знает, на какие рычаги надавить! – Если всё получится и мой брак состоится, я поспособствую в ускоренном получении вами подданства.
Ох, и как тут устоять-то?
– Насколько ускоренном? – спросила, задержав дыхание.
– Неделя… две… Не больше.
Блииин…
– Когда выезжаем? – тяжело вздохнула я, уже соглашаясь, но чувствуя, что ещё пожалею об этом.
– Послезавтра, – деловым тоном сообщил лорд.
Хорошо, успею собраться и уволиться…
– А когда появится ваша невеста?
– К выходным.
Так, получается, в обществе мертвецов мне придётся провести всего лишь четыре дня. Вероятность выжить довольно высока.
– Хорошо, только ваше содействие и постоянная охрана для меня обязательны! – поставила условие. А что? Пусть сам ловит и обездвиживает своих слуг, раз так в этом заинтересован!
– Я же уже пообещал… – напомнил он.
– Ладно, я согласна, – озвучила свою окончательную капитуляцию и жалобно попросила: – А теперь можно я уже пойду, а? Что-то сегодняшний день меня совсем вымотал…
– Да-да, конечно, – спохватился он и, предложив локоть, повёл меня к выходу. – Марк отвезёт вас до дома, а послезавтра заедет, куда скажете, и…
– Ого, у нас гости? – перебил Хориндэйла молодой, очень похожий на него мужчина, входящий в дом.
Мой новый работодатель не смог сдержать досаду на лице и недовольно посмотрел на посетителя:
– Итан? Ты уже вернулся?
– Хм, да, – усмехнулся тот, внимательно меня разглядывая. – А ты я вижу не скучал! Представишь меня своей гостье?
– Да, конечно, – обречённо пробормотал Хориндэйл. – Мадам Рина, познакомьтесь, мой брат Итан. Итан, это мадам Рина и она уже уходит…
Глава 7
Проспав всего три часа – уж слишком беспокойным в плане впечатлений выдался вечер, а ночь и того хуже – я засобиралась на работу. Нужно было сообщить мадам Мушон о своём увольнении, забрать кое-какие вещи, вроде сменной обуви и косметических средств, и оставить ключи от магазина. Хорошо, что хозяйка всегда появлялась с утра, чтобы поздороваться и проверить, пришёл ли продавец на работу, так что не придётся её ждать до вечера.
Пока приближалась к магазину, уверенность в принятом решении падала с каждым шагом. Да, бесспорно, перспективы, озвученные лордом очень и очень соблазнительны, но это если я справлюсь с задачей. А если нет? В принципе, на первый взгляд – ничего сложного. Уж если я, работая гримёром и визажистом в нашем городском театре, могла из обычных людей сделать монстров, то мне не составит труда и из монстров сделать людей, однако… Блииин, это же, мать их, зомби!!! От них нужно ждать чего угодно. Актёры, например, меня никогда не кусали, а эти ведь могут. Последствия данных повреждений страшно представить… И с другой стороны – спокойная, стабильная работа продавцом. Пусть зарплата небольшая и до мечты три года, но зато привычно и безопасно. Последнее было привлекательнее всего, так что, может, ну его? Вернуть переданный Марком аванс и всё-таки отказаться от щедрого предложения? А потом жалеть об упущенном шансе все три года… Н-да.
Так, терзаемая внутренними страхами и сомнениями, я незаметно для себя дошла до магазина. Дверь была открыта, значит, мадам Мушон уже появилась. Странно, обычно она приходила гораздо позже…
– Доброе утро, – поприветствовала свою хозяйку, входя в помещение, и не удержалась от замечания: – Вы сегодня рано. Что-то случилось?