В тот самый момент, когда я рыскала в «Google» в поисках информации о Леандере Бергландте, позвонил Макс. Он хотел узнать, в силе ли еще наш план. От него не укрылось, что я настроена по-боевому.
— Пия, ты что, снова подшофе?
Я смущенно объяснила, почему выпила на этот раз.
— Лилли! Это, случайно, не та твоя истеричная подруга с кошачьими фантазиями? Ага! И после ее ночи с эскулапом, который сказал, что стремится к новой встрече, вы напиваетесь в хлам? — Похоже, он так ничего и не понял.
— Да, потому что это вселяет надежду, что существуют еще нормальные мужики. — Может, теперь до него хоть что-то дойдет.
— Ну почему, я, например, тоже клевый парень. Осчастливил массу женщин. Уж можешь мне поверить.
— Он заржал в трубку.
Кто бы сомневался, стоит только на него посмотреть. Я вспомнила про Катаринино приглашение.
— Скажи-ка, Макс, не хочешь ли ты познакомиться с одной моей подругой, которая держит очень хорошую галерею? Я рассказала ей о твоих фотографиях, и она проявила неподдельный интерес. Если хочешь, можешь на следующей неделе пойти со мной на барбекю, там с ней и познакомишься.
Теперь самое сложное. Предстояло ненавязчиво выяснить, есть ли у него подружка.
— А если хочешь, можешь взять кого-нибудь с собой.
Это я ловко ввернула. Тишина.
Ладно, сделаем еще одну попытку!
— Есть кто-то, кого ты хотел бы взять с собой?
Пока еще в пределах нормы.
— Пия, это что, сводничество, что ли? За кого ты меня держишь? Одна неврастеничка пристроена, теперь нужно обеспечить вторую?
Черт, до чего умный. Такому лапшу на уши не навешаешь.
Я, понятное дело, возмущенно отнекивалась, хотя понимала, что недооценила Макса Вангунтена. Пришлось выкладывать карты на стол: Катарина, мол, настоящая красавица и при этом вовсе не жаждет прочных отношений. Он тут же повеселел и дал согласие.
Я быстренько закончила разговор и приступила к подготовке своей третьей встречи с Леандером.
Леандер — сердце мое забилось сильнее.
Даже если я подчеркнуто демонстрировала свое хладнокровие, внутри у меня все дрожало.
Сегодня вечером я увижу его жилище, сегодня он будет готовить для меня еду.
А потом? Нет, «потом» пока исключается.
Надеюсь, он не обидится на внезапное появление Макса.
С другой стороны, все это вполне вписывается в разряд деловой встречи.
Придется ему проглотить это.
Я в очередной раз начала себя убеждать, что было бы совершенно неправильно становиться легкой добычей, поэтому с любой точки зрения план с Максом целесообразен.
Подумать только, сколько предложений получает популярный мужчина. Тут важно не ударить в грязь лицом.
Зазвонил мобильник. Мама! У Матерей развито шестое чувство, они сердцем чуют, когда дочери собираются совершить глупость.
К моему удивлению, мой план ей понравился, возможно, ей нравится все, что удерживает меня от скоропалительных решений, так что она меня подбодрила: «Детка, все время помни: на сегодняшний день самое важное то, что ты стоишь на собственных ногах. Конечно, умный, симпатичный мужчина — это приятный подарок, но поверь мне, это еще не все. И надень что-нибудь повоздушнее».
Боже упаси, ни за что не надену что-нибудь «повоздушнее».
Одно слово чего стоит. Когда моя мама в последний раз выбирала мне стрижку (потом я была похожа на Мирей Матье), она произнесла именно это. «Повоздушнее!» «Повоздушнее» я выглядела и в тот раз, когда моя ненавистная кузина Корнелия из вредности пригласила меня стать свидетельницей невесты. Пришлось напялить оранжевое (а этот цвет никогда мне не шел) платье, подчеркивающее бедра. На той свадьбе я была совершенно избавлена от поклонников! Более надежного «пояса верности», чем это платье, ни у кого никогда не было. А вот тетя Эда и моя мама дружно пели дифирамбы: до чего воздушное платье!
В прикиде, который ни тетя Эда, ни мама не назвали бы «воздушным» (разве что порочным!), я позвонила в дверь Леандера.
Дом из красного обожженного кирпича стоял у самого озера: насколько я смогла разглядеть, при нем имелись собственный лодочный причал и великолепный сад, хотя слегка запущенный. Из-за двери донесся громкий лай.
Открыл сам Леандер Бергландт, легкомысленно одетый и пребывающий в хорошем настроении.
Черт, я, похоже, слишком расфуфырена, но кто мог подумать, что Леандер в свободное время изображает дитя природы! Пес оказался лабрадором, ему-то я сразу приглянулась.
Дом, Леандер во всем своем блеске, красавец пес. Просто сцена из какой-нибудь экранизации Розамунды Пилчер на ЦДФ.