Мы были взвинчены, с одной стороны, из-за наших планов, с другой — из-за Лиллиных коктейлей.
Она смешала нам Космополитен, для Катарины — его же версию под названием «Девственница», якобы точно такой же вкус, но не содержит алкоголя.
Наконец появился Макс. Катарина и Лилли, которые до сих пор были знакомы с ним только по моим рассказам, с восторгом подняли вверх большие пальцы, стоило ему на секундочку отвернуться.
Я представила Макса, знакомя его с Лилли, шутливо добавила:
— А вот и дама, которая боится состариться в компании трех кошек.
Лилли это явно не понравилось. Она тут же начала защищаться:
— Раньше у меня был кризис, а теперь я очень даже счастлива.
Макс засмеялся:
— Не думаю, что девушке с подобной внешностью и с такими манерами стоит опасаться за будущее.
Лед был сломан. Прежде чем мы посвятили Макса в суть дела, Лилли позаботилась о дополнительных «Космополитенах». Мы прекрасно друг друга понимали, меня дико обрадовало, что Макс так по-дружески отнесся к нам, прожженным интриганкам.
Конечно, планируемая акция была игрой, но что ей мешало перерасти в нечто серьезное.
Сначала мы рассказали ему про Витту и ее бесконечные гадости, а потом поведали об отведенной ему роли.
К моему великому удивлению он не посчитал нашу идею дурацкой, по-моему, даже воспринял ее не без удовольствия. Наверное, не в последнюю очередь из-за Катарины, потому что с такой женщиной любой мужчина с радостью появился бы на людях.
— О’кей, Макс Вангунтен. Где мы познакомились, какие у тебя заскоки, что ты любишь, и вообще, какова наша легенда?
Катарина пришла в себя. Симпатичный культурный мужчина, имеющий отношение к искусству. Достойный и вполне подходящий уровень. Оставалось только сочинить правдоподобную историю знакомства.
— Мозговой штурм, дамы и господа. Мозговой штурм. Телефон знакомств, номер которого вывешен на ящике с заморозками в ближайшем универсаме, исключается, в магазины я не хожу. Автомобильная авария? Общие друзья? Придумала. Макс скоро выставляется у меня в галерее. Там мы и познакомились!
Нам понравилась эта идея.
— А что, если вы познакомились на той вечеринке с «Tupperware»? — Я снова поднапилась и имела в виду очень конкретную историю.
— Не напоминай, — зашипела Катарина. Видимо, ее коктейль действительно оказался вполне безопасным, потому что она производила вполне трезвое впечатление.
Слишком поздно. Конечно, Максу тут же захотелось узнать, на что я намекаю, и Катарина разрешила мне расколоться.
Я набрала побольше воздуха:
— У нашей дорогой, элегантной, избалованной Катарины фон Штейнбек есть знакомая по имени Мими, которая до недавнего времени была совершенно нормальной. Работа, приятели, жизнерадостность любительницы шумных, веселых вечеринок.
Два месяца назад Мими обручилась с банкиром из инвестиционного банка. У добряка оказались довольно консервативные представления о роли мужчины и женщины. В следующем году они собираются пожениться, и Мими кажется вполне довольной своим положением отважной домохозяюшки. Она добросовестно выполняет новые обязанности, так вот, однажды она пригласила Катарину на вечеринку с презентацией новинок «Tupperware».
Что само по себе уже достаточно неприятно. Но еще неприятнее оказалось, что наша фрау фон Штейнбек понятия не имела, что такое «Tupperware», она подумала, что это новомодная лондонская фишка, и поэтому не рискнула, как следует расспросить приятельницу.
Ты пока еще не знаешь Катарину, но поверь моему слову, она всегда приходит на вечеринки поздно, сообразно девизу: «Чем позже, тем…» В общем, сам понимаешь.
Сегодня она одета вот так, и ты, наверное, думаешь, что она расфуфырилась в обычный вечер обычного четверга. Но ты представить себе не можешь, в каком виде она появляется в гостях.
Скажу только: Ивана Трамп и штучки от фирмы «Tupperware».
Короче, Катарина, расфранченная и припозднившаяся, является в гости и видит, что группа беременных женщин, молодых мамаш и их собственных мамочек расположилась вокруг стола, а застенчивый, неловкий мужчина приподнимает одну за другой разные банки, называемые также таппер-товарами. Эта процедура вызывает у присутствующих дам сплошной восторг. На Катарину сыплются недовольные взгляды, ее просят побыстрее садиться… Можно только добавить, что она со своим ярким вечерним макияжем и шлейфом ароматов так здорово вписалась в эту компанию, что смотрелась как принцесса Каролина Монакская на картофельном поле. От отчаяния и злости она купила какую-то банку «Tupperware».
Мы хохотали до слез. Катарина закричала.