Макс свернул на ухоженную улочку и остановился перед маленьким домиком. Густая зелень придавала ему романтический вид. Как будто на снимке из журнала «Дом и сад», да и вообще здесь можно снимать корнуоллские сцены из романов Розамунды Пилчер. Вот-вот выскочат плохие актеры, которые, говоря по-немецки, выдают себя за миссис Торнтон и мистера Маккормака.
Но на самом деле в саду работала симпатичная пожилая дама. Это и была Аннегрет Боймлер.
Да уж, до сих пор озлобленную дамочку я представляла себе несколько по-другому. Фрау Боймлер привыкла смеяться взахлеб, в таком возрасте сразу видно, искренне это или наигранно, выдают опущенные уголки губ.
У нее темные волосы до плеч, непонятно, свои или крашенные, здоровый цвет лица — может быть, мне тоже заняться садовыми работами? И потрясающие светло-зеленые глаза.
Это настраивает на оптимистичный лад. На Леандере жизнь не заканчивается.
Она пригласила нас войти и угостила пирогом, который сама испекла. Макс, само собой разумеется, пришел в полный восторг.
Никаких признаков присутствия мужчины.
Аннегрет смотрела на нас выжидательно.
— Значит, вы составляете биографию Леандера? Странно, что теперь люди даже столь личные вещи перестали писать самостоятельно. Впрочем, меня это не касается. Чем могу вам помочь?
Теплая улыбка все понимающего человека.
— Вы познакомились с Леандером, когда он еще не был известен, и очень его поддержали. Каким он был в то время?
— Каким? Как ураган. Наверное, это звучит избито. Но он и правда напоминал ураган, очень сильный и затягивающий, а потом раз — и его уже нет и ничего не понятно. Вы наверняка знаете, что у нас с ним была связь. Он намного моложе меня, мой брак в тот момент стоял на грани краха, муж очень часто бывал в разъездах. Вроде бы все банально? Но на самом деле нет. Вдруг появился красивый, энергичный молодой человек, которому я оказалась нужна, он дал мне возможность почувствовать, что я живая. Я ввела его в мир масс-медиа, да и вообще мы многому друг у друга научились.
— Звучит очень заманчиво. А что было дальше? — вцепился Макс.
— Нетрудно догадаться. Слухи, естественно, дошли до моего мужа, и мне пришлось выбирать, Леандер или семья. А ставить на карту семью я не могла, да и не хотела. Как бы смешно это ни звучало, но роман с Леандером укрепил наш брак. Мой муж умер три года назад, но мы с ним прожили чудесную жизнь.
— Такое впечатление, что Леандер был юным богом. Почему же вы с ним расстались? — не отступал Макс, нацепив свою неотразимую улыбку.
Аннегрет Боймлер положила ему на тарелку второй кусок пирога.
— Да, у Леандера имелась одна слабость. Он был излишне самолюбив. Болезненно самолюбив. Для него существовала всего лишь цель: слава, успех и деньги. Не хочу сказать, что ради этого он мог бы пожертвовать всем, но я уверена, что, если бы что-то или кто-то встал на его пути, он бы сумел защититься. Как бы я его в то время ни любила, наступил момент, когда я осознала, что для него всегда будут существовать только две вещи: он сам и его карьера. И я больше уже не была уверена, любил ли он меня или просто использовал, чтобы добиться успеха. Многие считают, что он меня бросил. Принято думать, что раз уж он знаменит… Но на самом деле конец нашим отношениям положила я. Хотя сохранила о них самые добрые воспоминания.
Значит, вот как все было. Меня поразила ее откровенность.
— Фрау Боймлер, вы так легко об этом говорите. Неужели вам не станет неприятно, если об этой истории узнают все?
Она засмеялась:
— Видите ли, фрау Монхаупт, начиная с определенного возраста человек уже не может обманывать самого себя, да и многие воспоминания сглаживаются. Я сама несу ответственность за то, как прошла моя жизнь, а мои родственники и друзья всегда обо всем знали.
Наступил момент выяснить насчет девушки.
— На этой неделе мы разговаривали с одним человеком, который описывал Леандера точно так же, как и вы. Кроме того, он уверяет, что Леандер, никогда не терявший над собой контроля, вышел из себя, когда его сфотографировали в «Лакки Лонжи» с девушкой. Вы не знаете, кто она?
Я затаила дыхание.
Аннегрет Боймлер ответила практически сразу:
— Да, представляю, о ком вы говорите. После того как я дала ему отставку, он решил мне отомстить. Назвал меня выжившей из ума старой коровой и сказал, что больше не в силах смотреть на мой целлюлит и хотел бы найти себе что-нибудь помоложе и посвежее, так чтобы нигде ничего не висело. Оскорбленное мужское самолюбие, ничего больше. Один приятель мне рассказывал, что он вступил в связь с Леони Виндлер, которая регулярно бывала в «Лакки Лонж». Ее тогда только что приняли в школу актерского мастерства. Ей еще и восемнадцати не исполнилось, хотя выглядела она взрослее. Хорошенькая как на картинке и по уши влюблена в Леандера. Ему недолго пришлось ее завоевывать, она буквально смотрела ему в рот, бедняжка. Какое-то время они были вместе, но потом связь резко оборвалась. Пару лет назад я случайно встретила Леони. Она все еще настоящая красавица. Очень нежный тип, такая чувствительная и робкая. По-моему, она так и не стала актрисой, а переквалифицировалась в гримеры.