Объяснений не потребовалось: я сама увидела его. Высокий, с седыми висками. Полные губы, резко очерченный нос, яркие умные глаза. Слишком красивый, чтобы быть настоящим. Леандер Бергландт собственной персоной.
Сердце сделало кульбит, мне стало плохо.
— Катарина, мне ни в коем случае нельзя встретиться с ним вот так. Я не готова. Посмотри, на кого я похожа.
Но было уже слишком поздно. Герберт, считая, что оказывает услугу, тащил Леандера Бергландта к нам. Мне показалось, что Герберту больно смотреть на солнце, но потом меня осенило, что это он мне подмигивает с видом заговорщика:
— Привет, Пия, как хорошо, что ты пришла. Разреши представить тебе Леандера Бергландта.
Герберт в своем репертуаре. Надеюсь, он ни словом не упомянет о нашем предстоящем сотрудничестве, иначе получится, что я специально все подстроила.
Но видимо, Герберт и сам допер, что я не в большом восторге.
— Очень приятно с вами познакомиться, я безумно люблю ваши передачи, — Боже, до чего банально: «Я безумно люблю ваши передачи». Даже тетушка Эда и та нарыла бы что-нибудь пооригинальнее.
Но Леандер пропустил мой пассаж мимо ушей. Наверное, ему часто приходится общаться с женщинами, которые смотрят на него, как крольчихи на удава.
— Разрешите поинтересоваться, Пия, чем вы занимаетесь?
— Я, если можно так выразиться, старый друг семьи, — пустилась я во все тяжкие, — но если вы решили, что я фрау Корнелиус, их домашний доктор, то это не так. — Что ж, хоть какие-то, крупицы юмора. Только почему Катарина улыбается с такой кислой миной?
— Я прямо с работы, мне нужно переодеться, извините.
Я быстренько покинула место событий. Катарина за мной.
— Не слишком тактично упоминать про фрау Корнелиус. Что он подумает!
— Извини, я просто попыталась проявить находчивость, а вместо этого опять все испортила. Лучше поеду домой, а интервью пусть делает Шрёдер. Шеф заранее согласен.
Катарина взвилась:
— Даже думать забудь. Сейчас пойдешь со мной наверх. Возьмешь какую-нибудь мою одежку, подкрасишься и начнешь все сначала. Убежать всегда успеешь.
Она с решительным видом потащила меня в гардеробную и принялась вытаскивать одно платье за другим. Изучающе посмотрела на меня. Я проследила за ее взглядом и увидела себя в зеркале. Рост 178 сантиметров, волосы длинные, каштановые с золотистыми прядками. Большие голубые глаза. Рот, судя по отзывам ряда мужчин, чувственный. Грудь заполняет все декольте. Я знала, что ряд шоколадных качеств этим исчерпывается. Бедра широковаты. В верхней части легкие признаки целлюлита.
Да и первые морщинки вокруг глаз оптимизма не вселяют, но, если тебе за тридцать, избавиться от них полностью невозможно ни при каких обстоятельствах. Чуть не забыла: щиколотки у меня довольно изящные. Сам собой напрашивается вывод, что мне следует ходить, обернув вокруг бедер лошадиную попону. Конечно, все это слегка преувеличено, потому что в общем и целом вид у меня вполне приемлемый.
Говорят, что присущие мне шарм и юмор еще притягательнее. Этими качествами я обзавелась еще в юности. Неудивительно, я же выросла в маленьком городке, где деревьев больше, чем людей, и где даже в восемнадцать лет на меня смотрели подозрительно, потому что наша семья не относилась к коренным жителям. Я всегда оставалась приезжей, пришлой, к тому же с забавным выговором. Смешным в данном случае считался литературный немецкий язык, лишенный диалектного налета.
Хотя мои детство и школьные годы были спокойными и счастливыми, я мечтала, что после выпускных экзаменов смогу переехать в большой город, — к огромному сожалению моей младшей сестры, которая предчувствовала, что на нее падут совместные воспитательные усилия обоих родителей.
Начинала я стажером в приличной ежедневной газете, потом изучала литературоведение в университете, и вот теперь я «негр» в издательстве «Вейделехнер», оказываю посильную помощь звездам, а иногда и звездочкам из шоу-бизиеса.
Я люблю свою работу, хотя иногда задаю себе вопрос: как может девица, не дотянувшая до тридцати лет, оглядываться назад, на прошлую жизнь? Неужели просто потому, что в нужное время в нужном месте трахнулась с известным женатым мужчиной или с помощью большого количества силикона обеспечила себе пару чартерных рейсов на огромном маркетинговом лайнере? Я имею в виду так называемых певичек, про которых думаешь: зачем им петь, вполне достаточно просто раздеться.
Но больше всего удовольствия доставляли мне телевизионные старейшины, окруженные легендами, знаменитые журналисты или актрисы, которые действительно разбирались в своем ремесле и славы добились не в каких-то занюханных мыльных операх благодаря маечкам, обнажающим полоску живота.