Сначала Леони не хотела брать договор, но я ее убедила, что все совершенно справедливо. Мы сердечно распрощались, и я обещала ей звонить.
А теперь нужно было принять участие в мероприятии, при мысли о котором меня уже несколько недель бросало в дрожь, — в назначенной на пятницу презентации на книжной ярмарке. Как я смогу с ним встретиться после всего, что произошло сегодня? Может быть, лучше прикинуться больной? Но Штадер никогда мне этого не простит, в конце концов, речь идет об издательстве, которому я стольким обязана. Лучше, если во время нашего с Леандером лицедейства рядом будут мои подруги.
Как он будет себя вести? Прекрасно понимая, насколько важна эта презентация, он не сможет ни при каких обстоятельствах отказаться от участия в ней.
В пятницу утром мы сидели в самолете, и девочки пытались меня подбодрить:
— Думай о том, что это ради доброго дела. Ты и карьере своей не повредишь, и издательству поможешь. Просто не смотри ему в глаза, косись в сторону, а если уж будет совсем невмоготу, изобрази приступ слабости! — Перспективы самые шоколадные!
Мы прибыли вовремя, и уже издалека я заметила Леандера, вооружившегося хорошим настроением и сияющей улыбкой.
— Ему следует сменить амплуа! Давно пора перейти в актеры, артистические задатки у него в крови. — Удержаться от замечания я не смогла.
Лилли все время шепотом повторяла одно и то же слово: «Профессионал, профессионал».
Я направлялась в конференц-зал, но путь мне преградил Леандер, потянувший меня в сторону.
Спасите, на меня напали! Он собирается меня уничтожить!
Но вместо этого он нацепил свою хорошо известную улыбку, против которой у меня давно уже выработался иммунитет, и льстиво заговорил:
— Пия, радость моя! Давай поговорим! Так мы не сможем работать. Зачем нам такие заморочки. Признаюсь, я буквально взбесился после того, что ты устроила, но, с другой стороны, тебя я тоже понимаю. Ты женщина, а реакция оскорбленной женщины непредсказуема. Забудем! Деньги можете оставить себе! Если мы будем держаться вместе, в накладе не останемся ни ты ни я. Пойдем пусть все забудется! Между нами ведь что-то есть! Я кожей чувствую!
Что он себе воображает?
— Леандер, а я кожей чувствую твой гнусный характер! Я попытаюсь взять себя в руки, но гарантирую что не ради тебя, просто мое сердце буде подскакивать от радости при виде каждого отдельного покупателя, потому что от продажи книг тебе не достанется ни гроша. Дело не в мести, просто я знаю: каждый цент внесет свой вклад в исправление того, что ты натворил!
Его глаза сузились.
— Извини, но в миссионерство я не верю! Женщины все одинаковы! Это самая обыкновенна месть за Витту, которая, кстати сказать, сама меня соблазнила. У меня не было никаких шансов. Она вцепилась в меня как клещ!
— Точно, и ты при этом ничего не испытывал, просто изображал оргазм! Избавь меня от подробностей! Они ни к чему. Между нами все кончено.
Но Леандеру так не казалось.
— Пия, радость моя, мы можем начать все сначала. Ведь нам было так хорошо вдвоем.
До меня дошло, к чему он стремится. Я вспомнила про его план:
— Ты глупее, чем я думала, Леандер. И прежде всего ты меня здорово недооцениваешь! Я не забыла, что во время презентации мы должны были смотреть друг на друга влюбленными глазами и кокетничать, намекая на возможную, до сих пор скрываемую связь, чтобы все заголовки пестрели твоим именем! За это время я успела догадаться, что я и мои друзья были единственными, кто считал, что между нами существуют какие-то отношения! Мне ясно, что твои приятели и придворные журналисты имели возможность познакомиться со мной исключительно в качестве твоего биографа. А если ты еще раз скажешь, что я твоя радость, то я громко заору и устрою тебе сцену, в ходе которой из меня вырвется кое-какая информация! А теперь давай наконец войдем и покончим с этим делом раз и навсегда!
Я оставила ошарашенного Леандера и первой вошла в зал. Естественно, он быстро взял себя в руки.
Сияя от радости, пошутил с журналистами, отвесил комплименты журналисткам и улыбался мне так, как будто никакого разговора между нами не было.
И все закрутилось.
— Господин Бергландт, как человек вашего возраста приходит к мысли написать биографию?
— В биографии содержится новая для нас информация?
— Безусловно, ведь не думаете же вы, что я отношусь к генетическому меньшинству, не способному ворочать языком?
Смех журналистов.
— Фрау Монхаупт, вы получили возможность работать с таким великолепным мужчиной. Как вы себя чувствовали?