Лилли разволновалась:
— Это ты сама придумала? А как это осуществить?
— Мне кажется, что на деньги Леандера мы должны совершить какое-то доброе дело. К тому же я решила, что параллельно с моими трудовыми подвигами на ниве прошлого блестящего общества можно заняться и чем-нибудь более целесообразным, совместив, таким образом, приятное с полезным. Здесь такой простор для малышей. Лилли, если вы с Себастьяном в самом деле захотите сюда переехать, то позаботитесь об осуществлении проекта. Чем халатно заботиться о вундеркиндах, потренируешься на нормальных детях, а там, глядишь, и свои появятся.
Конечно, я организую фонд, перепишу дом на этот фонд и оговорю право пожизненного пользования для нас с вами. Я рассчитываю на вашу поддержку во всем, что касается сбора средств, но в области благотворительности ваша опытная фрау фон Штейнбек вне конкуренции. Большие расходы не потребуются; дорога и проживание вот и все. Минимальный взнос гостям делать придется, иначе это уж слишком похоже на подачку.
Может быть, я преувеличиваю, но, по-моему, здесь так много земли, что можно начать и собственные сельхоз-работы. Конечно, всему есть предел, и я не собираюсь месить угодья резиновыми сапогами, но кто знает, может быть, городским детям это доставит удовольствие, и мы сможем обеспечить работой жителей ближайших деревень. Но все это только на десять месяцев в году, два месяца дом будет полностью в нашем распоряжении. Рекламу проекту я обеспечу, у нас достаточно контактов. Ну что, каково ваше мнение? Я напряженно ждала ответа.
Подружки мои посмотрели друг на друга. Потом Лилли восхищенно завизжала, а Катарина приобрела деловой вид:
— Идея мне нравится! Я думаю, удобнее создать неформальный союз. Хотя с этим пусть разбирается Герберт. Нам понадобится броское название, которое принесет свои дивиденды. И буклет. Ты, Лилли, должна обеспечить нам время на своем канале, я найду для проекта спонсоров, кого-нибудь познаменитее.
Лилли закричала:
— А детский врач у нас уже есть. Себастьян давно хочет вспомнить итальянский. Ведь он проходил ординатуру в Болонье. А вдруг я смогу писать детские книги, тогда половина гонораров тоже пойдет на проект!
У обеих раскраснелись лица.
Обеспечив себе поддержку в приподнятом настроении я пошла спать.
В субботу утром я чувствовала себя отдохнувшей и с нетерпением ждала момента, когда мы отправимся изучать окрестности. Мы посетили маленький деревенский магазинчик. Владельцы уже знали мое имя, что при одном туристе в день особой трудности не представляет.
Они поняли, что я та синьора, которая купила дом с виноградниками, и что у меня нет ни синьора, ни бамбини. Похоже, что хозяйке это очень импонировало. Она подарила мне на новоселье хлеб с солью и бутылку вина, чтобы приманить добрых духов.
Для Катарины и Лилли все было внове, они пребывали в постоянном возбуждении. Особенно когда Лилли увидела, как две маленькие девочки играют на деревенской площади.
Во второй половине дня появились Герберт и Себастьян. Суматоха началась по новой. С видом знатоков мужчины рассуждали, какой потребуется ремонт, и, довольные, заявили, что поместье находится в безупречном состоянии и что я не лыком шита.
А потом начали выяснять, какие стены следует снести, чтобы сделать первый этаж более просторным.
Вере удалось купить билет только на более поздний рейс. Себастьян с Гербертом взяли напрокат автомобиль и теперь вызвались съездить за моей ассистенткой во Флоренцию. В машине всего четыре места, так что я добровольно отказалась от развлечения.
Мне хотелось побыть одной и приготовить ужин.
Наслаждаясь покоем, я прилегла на тахту в своей комнате, из окна открывался вид на терракотового цвета долину. От всех сегодняшних волнений меня сморило.
Я проснулась от стука в дверь.
Господи. Неужели они уже вернулись?
Я даже не услышала, как подъехала машина.
— Да? — сказала я осторожно.
В дверях стоял Макс.
Желудок сжался.
— Как ты сюда попал?
— Какая разница? Мне нужно с тобой поговорить, — ответил он подходя ближе.
Может, я сплю!
Почему он не может оставить меня в покое? Может быть, ему наши дружеские отношения важны, но меня-то они мучают. Если адрес ему дала Вера (а кто же еще?), то у нее будут неприятности.
— Макс, я больше не хочу ничего слышать! Давай забудем. За последние месяцы мне так много пришлось пережить. Я приехала сюда, чтобы отдохнуть и набраться сил.
— Ну вот, как всегда. Ты все время увиливаешь от серьезных разговоров. Если у меня нет шансов и ты хочешь от меня избавиться, пожалуйста, но сначала ты меня выслушаешь. — Сначала в его голосе звенел металл, но потом он заговорил спокойнее: — Может быть, ты не заметила, но я влюблен.