Глоз и Марес, наконец, увидели загадочного Беккера. Он оказался в точности срисован из фантазий Коирна. Подбористое, внушительное тело скрывалось за плотной одеждой, напоминающей кожанку. Тяжелое лицо, что выделялось глубокими носогубными складками. Черствые волосы, прибранные в конский хвост.
Когда Мар разглядел капитана, его коснулась некая измученность. Это чувство исходило не только от внешности Беккера, оно проявлялось в его голосе, который недавно распорядился моряками.
- Ого, как парус натянут, хорошо идем - сказал Коирн. Он встал у орудия, прямо под обиталищем капитана и его подручных.
- На встречу к праотцам - рыкнул Глоз, установившийся неподалеку.
Квантийский фрегат двинулся прямо на шхуну. Над ним гордо развивался флаг - проткнутая мечом корона.
- Пускай плывут – сверху прогремел голос Беккера – Ни одно орудие не выстрелит в нашу сторону.
- Надеюсь, что так – поддержал квартермейстер.
Марес не мог не прислушаться, находясь практически под собеседниками. Он бросил взгляд в сторону диалога и наткнулся на лестницу.
Глоз находился в предвкушении запаха порохового дыма, паленого дерева и... запаха смерти. Он боялся. Грузные руки нервно полировали медь орудия.
- Мар – тихо произнес Глоз, уставившись на фрегат, что беспощадно резал встречные волны.
- Тш-ш – Коирн поводил указательным пальцем недалеко от лица, он пытался расслышать слова, доносящиеся с квартердека.
- Пол тонны Парлийских камней – с усмешкой проговорил Беккер – Это не арест, это эскорт – капитан завысил тон в конце и рассмеялся – Пускай подплывают, мне интересно, что скажет тамошний офицер.
- А абордаж?
- Какой абордаж, дурень? – Квантийские неженки полурукому в честном бою проиграют… абордаж – надменно рванул Беккер. Дерево простонало под тяжелыми шагами.
- Мар, смотри же – Глоз ухватился за плечо и дернул друга.
Марес обернулся, шумно вобрав в себя морской воздух. Прямо перед шхуной, буквально в пятидесяти метрах от её носа шел корабль с поднятыми парусами. Капитан Беккер отдал аналогичную команду. Полотна на мачтах задрались, ход замедлился. Фрегат был в разы крупнее встречного судна, его тень постепенно изнечтожала солнечные лучи. Сквозь ванты и штаги прорывались одиночные блики.
К лестнице подступил квартермейстер. Коирн тотчас повернул голову - любопытство превыше всего. На лице подручного была странная усмешка, он смотрел на надвигающуюся гору и приветствовал её блеском глаз.
- Твою ж мать – простонал Глоз.
Фрегат неспешно тек напротив левого борта шхуны. Команда его в белых блузах, черных рубахах, туниках смирно устроилась у орудий. Чугунные стволы выглядывали из фальшборта и батарейной палубы. Скрипы и треск канатов, корпуса великана с лихвой доносился до ушей Мареса и Глоза. На фоне смертной тишины среди болтливых ртов - это зловеще.
Моряки пяти рангового корабля ждали команды. Стоя неподвижно, кто на палубе, кто на реях. Один из матросов на секунду побеспокил ванты.
- Где главный из сосунков, ублюдки? – гордо выкрикнул Беккер, нарушив безмолвие. В ответ молчание. – Какого черта – пробормотал он себе.
- Это не Квантийцы - вороча головой потянул слова за слоги Марес.
- Сколько душ, капитан? – неожиданно спросил квартермейстер с противоположного борта шхуны.
- Что? Тарджеймс, какого лиселя!? – с недоумением рявкнул капитан, к горлу подступил ком.
- Сколько душ, осталось?
- Что за херня происходит?! – завопил Глоз. На него вытаращились соседние канониры.
- Ну же, ответь - Беккер - Две? Три? – слова юноши становились тише.
Капитан впился в планширь, находившийся за спиной могутные руки сжали доски до скуления. Абордажная сабля взмыла над квартермейстером. Он медленно, раскатом грома прокричал: О-огонь!!!
Вмиг, словно спущенная с цепи, прогремела канонада. Пороховой туман облачил шхуну, скрывая детали уничтожения судна. Пара медных орудий ответила фрегату, но их ядра безрезультатно увязали в крепком борту. Разметающиеся щепки, дрожь досок, мачт, которая была слегка уловима за трепетом собственного тела, вскружили головы матросов и гастарков. Дым, сгущенный багровыми красками, последовал за ветром, неся за собой приторный запах крови.
Стоны, скрипы окружили Мареса, что навзничь лежал, окруженный частями фальшборта, посреди палубы. Тело стало ватным, мельчайшие щепки проникли под кожу рук, лица, шеи. Левый глаз никак не мог раскрыться. Обняв мачту, он попробовал встать, агония охватила корабль, и множество находившихся там моряков. Приподнявшись на колени, по затылку резанула сводящая зубы боль. Хрип вырвался изо рта: «Глоз.» Всего лишь вязкое всхлипывание, отдаленно напоминающее человеческий глас. Удар орудий растерзал левый борт шхуны и всех находившихся там матросов. Ошметки судна и людей слились в одно блюдо, поданное посреди Рахазарского моря.