— Э? Так ведь это на другой стороне-то, да! Обходить долго слишком придется, если вообще возможно. Расщелина с полторы сотни локтей небось! Нет у меня оборудования…
Но он замер, не договорил, ибо некромант опустил руку, направил ладонь на край обрыва. Из ниоткуда, как показалось гному, стал образовываться лед. Он удлинялся и удлинялся, создав прямой мост. Когда лед достиг другого конца, то гном скривил губы вниз, одобрительно кивнул головой.
— Ну, так это-то другое дело! — весело произнес низкорослик и медленно, неуверенно стал переходить по ледяному мосту.
Оказавшись на другой стороне, Тистор метнулся к проходу и обомлел. Там были драгоценные камни. Не очень много, но все-таки! Аметист, цитрин, аквамарин, родолит, цаворит, гиацинт, алмаз, гагацат, нирцис, митраций! Но ярче всех светил один приличных размеров камень. Очень похож на алмаз, но размером почти с кулак, легкий, почти не приметный нефритовый отблеск в нем был, но это был отнюдь не нефрит. Внутри будто была какая-то магическая концентрация изумрудно-сапфирового цвета. Множество граней, которые пестрили множеством цветов, стоило словить хоть малейший лучик света. Он завораживал своей красотой, манил, и Тистор держал его в руках с раскрытым ртом и широко открытыми глазами.
— Вот это да… какая красота! За такой клад я известен стану и богат!
Откуда в этих местах взялось такое добро — его не интересовало. Да и к чему оно? Эти знания не помогут и ничего не изменят.
— Но откуда же ты знал, что тут столько драгоценных камней-то, а? — он обернулся, дабы посмотреть на некроманта, но того уже не было нигде. — А, ну спасибо, конечно, — сказал гном в пустоту и продолжил любоваться дивной драгоценностью.
Некромант вернулся в комнату и лег спать. Пусть Тистор любуется и дальше на камешки.
Исследователь вернулся лишь утром второго дня. Вскоре про него и про его находку заговорил весь город. Тот дивный камень Исследователь оставил себе, а остальное продал, получив за них приличную сумму. Камень же тот возжелал король, но, понимая, сколь дорого тот должен стоить, не обращался он к Тистору, ибо тот либо откажется его продавать, либо такую цену назначит, что придется половину казны опустошать. Лишь продав камни ювелирам, он зашел в трактир, где его терпеливо ждал некромант в комнате.
— Ох, красота! — прямо с порога заговорил гном. — Спасибо тебе, магик, что помог! Но откуда ты знал-то, что там эдакие богатства? — гном заметил черный рисунок на стене, удивился, но решил ничего не спрашивать.
— Магический взор, — только и ответил некромант.
— Но кто их там оставил-то?
— Не знаю. И не интересно мне это.
— Хм… Ты это… извини, но я сказал, что сам нашел камни. Про тебя умолчал, иначе выглядел бы глупо…
— Мне все равно.
— Так зачем ты явился-то?
— Не находил ли ты более останков от каких-либо иных существ?
— Неа, магик, не находил. Э… ты лишь за этим явился-то?
— Это была вторая причина. Тистор, я хочу, дабы ты поговорил с королем.
— Э?
Человек жил в доме Исследователя, который принялся обустраивать свое жилище, придавая ему более роскошный вид как снаружи, так и внутри. Вернулся гном хмурым и расстроенным.
— Поговорил я с королем, — начал говорить гном. — Сказал ему, что ты просишь допуск в библиотеку. Он сказал, что, если я отдам ему тот камень-то, кой я прозвал тисторий, — с гордостью сказал это Исследователь, — то он позволит-то тебе прочитать хоть все наши книги. Я сказал, дабы он надел на себя сломанные доспехи-то, в которые нагадили тролли и пожелал ему лишиться бороды, ибо камень отдавать не хочу, да! Ну, в общем он, в принципе, согласен тебя в библиотеку впустить-то.
— Неужели?
— Ага. Только тебе нужно засунуть раскаленную кочергу себе в…, — Тистор указал большим пальцем себе за спину. — И тогда ты пройдешь.
— Хм. Посмотрим, кто что засунет себе туда.
— Э, ты что удумал-то? — взволновался гном.
— Где короля найти?
— Ну, так он во дворце своем. На главной площади спуститься на три яруса вниз и там… Погоди-ка! А зачем тебе это?
Вместо ответа Анафрахион просто направился к двери. Тистор схватился за голову, заорал что-то на родном языке и попытался остановить безумного человека. Тот лишь коснулся его лба, и гном мгновенно уснул, повалился на каменный пол и захрапел. Вид у него был умилительный. Почти как у спящего котенка. Большого, пропахшего элем котенка с бородищей.
Найти дворец оказалось совсем не сложно. На три яруса вниз и там лишь две дороги. Дюжина гномов стояла на страже, и на небольших башнях стояли пушки. Впустить человека не захотели, а когда тот заяви, что не уйдет, пока не поговорит с королем, то стражники повели себя по отношению к гостю совсем не красиво: стали сильно отталкивать его и кричать.
Анафрахион лишь смотрел на них и пошел к входу во дворец. Стражники шевельнуться не смогли, ибо камень под их ногами превратился в глину, быстро утащившей гномов до пояса и вновь застыла. Те заорали «тревога!» и пушки направили на некроманта. Один не замысловатый широкий взмах рукой и все четыре массивные пушки заскрежетали, задрожали, помялись с удивительной легкостью, так дуло каждого еще и скрутилось, и закрылось, дабы гномы точно не решили выстрелить.
Сильный порыв магического ветра открыл массивные железные двери, и некромант вошел в дворец. Стражи было очень много, но нападали они по одному. Анафрахион просто усыплял их, как и Тистора.
Короля пришлось поискать, но все-таки он нашелся. В помещении было две дюжины гномов в тяжелых доспехах, прикрывающих их полностью. Некромант быстро разве руки и окружившие его стражники разлетелись в стороны, и их словно бы приковало к стенам.
Король был добротно одет, с пурпурно-золотой мантией, аккуратной коричнево-седой бородой, собранной лишь в небольшой хвостик на конце; уложенные назад волосы средней длины; щеки немного пухлые, на лбу и из уголков глаз несколько небольших морщин; крупный нос, темно-серые глаза, довольно пухлые губы, шрам, проходящий через бровь почти по всему лбу. На всех пальцах золотые перстни, на шее красовался внушительного размера кулон. Корона же инкрустирована дорогими камнями, но была самой простой. Справа от него был боевой молот, но он и не подумал взять его. Видимо понял, что все равно бесполезно.
— Приветствую, король. Решил поговорить с тобой лично.
— Давай поговорим, — на удивление у гнома был очень высокий голос, что совсем не соответствовало его внешности.
— Мне нужен доступ в вашу библиотеку.
— А зачем? Ты с такой легкостью пробился ко мне. Даже нет, не пробился… Просто вошел. И тебе даже не смогли оказать сопротивления. Ну, так зачем тебе мое разрешение? Ты же можешь без проблем сам пройти туда.
— Ты прав, гном, могу. Но лишь из-за того, что вы мне некогда помогли, я не поступил так. Вы оказали мне большую помощь, так что я вас уважаю. Тистор не отдаст тебе своего камня.
— А почему ты решил обратиться ко мне именно через Тистора? — задал король весьма правильный вопрос.
— Сперва я хотел узнать у него на счет новых останков. Их не оказалось. А заодно разузнать на счет библиотеки. Но вот Исследователь вернулся с великой находкой и разве мог бы король отказать прославившемуся гному о встрече? Маловероятно. Правда, я все же считал, что все пройдет несколько иначе, но ты все испортил. Так что пришлось прибегнуть к запасному плану. И каков будет теперь твой ответ?
— Разве могу я отказать столь важному человеку? — несколько иронично ответил король. — Но у меня будет к тебе одна просьба. Эти ледяные трейллы нам надоели. В иной раз нельзя и шагу ступить за полверсты от нашего города, как они нападают. Избавься от них. От всех. Как вернешься — можешь хоть всю библиотеку перечитать.
Человек смотрел на короля спокойным взглядом, и гном готов был отдать половину золота из казны, лишь бы узнать, о чем же думал некромант, ибо понять что-либо по его лицу было совершенно невозможно.
— Где они?
— Семь или десять верст на северо-западе от города. Поселение довольно большое у них. Быть может, с три тысячи трейллей там. Но для тебя это пустяки, ведь так?