— Но почему?
— Ну, так нас только двое. Так что более некого было назначать, — некромант попытался подшутить, но не получилось.
— Почему ты уходишь?
— Скучно мне, Айэла. Быть Богом — не мое. Ты идеально подходишь для этого, а я нет.
— И что мне делать?
— То же, что делали мы. Но если вновь будете заниматься глупостями, то я приду, и ох вам больно будет! — строгим голосом пригрозил Анафрахион, показав на эльфийку указательным пальцем. Айэла попыталась улыбнуться, после чего подошла к нему и обняла. Как ни крути, но она успела привыкнуть к нему. Особенно ей будет не хватать его здравого смысла и этих глупых шуточек.
Сложив с себя божественные обязанности, Анафрахион отправился в один из крупных населенных миров. Будучи Богом, он узнал, как миры могли отличаться друг от друга. Точнее, как в них жилось. Вот он и отправился в довольно развитое место. Тут и дома были в двадцать и более этажей, и дороги заасфальтированы. Кроме того, имелось много средств передвижения. Езда на лошадях превратилась в нечто особое и была для любителей и ценителей, а умные люди брали с глупцов деньги, и притом весьма неплохие. Их заменили странные нелепые конструкции из стали и с четырьмя небольшими колесами. В них не было грации, не было той красоты, что была присуща лошадям. Называлось это нечто странно — автомобиль. Их было огромное количество, но он не видел меж ними разницы. Что один вид — тюрьма на колесах, что другой. Кроме автомобилей, были и велосипеды, и роликовые коньки, поезда, вертолеты, самолеты (они поразили его более всего, ибо сперва он посчитал, что они умели летать за счет магии… ошибка). Странные маленькие прямоугольные устройства, которые прикладывали к уху и говорили в них; какие-то провода из карманов, вставленные в уши; непонятное прямоугольное стекло с пластиком, которые было почти у каждого, без кнопок, больше тех устройств, в которые говорили, и оно показывало странные картины, которые постоянно менялись. Вместо лука и мечей использовали какие-то куски железа, на которые достаточно было нажать (в принципе, так и арбалеты устроены) и они мгновенно изрыгали огонек, а в теле существ появлялись небольшие дырки. Сначала Анафрахион посчитал, что это эдакое устройство, которое стреляет сильно сконцентрированным небольшим потоком Воздуха или же особым видом Огня, но нет, все было печальней.
Таких чудес видеть ранее ему не доводилось. Но было много минусов. Обитали здесь гномы, эльфы, люди, сцерры и немного троллей, но это мелочи. Женщины (особенно у людей) одевались так, что любая шлюха из мира некроманта казалась небывалой скромницей, а вели себя тут как… Во многих не так развитых мирах жрицы любви хоть были наделены разумом. Тут же норма — по уму не превосходить убогих и тупых, и быть достойным того, дабы тебя сравнивали с табуреткой.
Мужчины были ничуть не лучше по внешности. Сначала некромант посчитал, что они пытались стать похожими на эльфов, но он и не подозревал, как сильно ошибался. Женоподобные, следящие за каждым волоском на голове; некоторые с накрашенными губами и веками; распахнутая или с вырезом до середины груди рубаха, обтягивающие штаны, бабские повадки, брови специально сделанные тонкими, и голоса как у женщин.
Но и это еще не все! Такая вещь, как кино ему понравилась. Сама идея гениальна, но содержимое… Конечно, коль были «спецэффекты» и притом хорошие, качественные, то ему нравилось смотреть на них. Но, в общем и целом, ситуация была весьма плачевной. А книги! Ранее это были кладези знаний, которые могли многому научить и рассказать. Тут же это превратилось в тупой способ заработать. Они ничему здешних жителей не учили (в какой извращенской позиции можно совокупляться, о чем писать книги само по себе являлось золотой короной идиотизма; про жутких магов и колдунов, в чьи возможности входило лишь умение убивать странным заклинанием, летать, парализовать другого, иногда читать мысли и еще реже — телепортироваться), да и написаны были столь скудно, что Анафрахиону стало не по себе. И магии, магии тут почти не было! Про нее изредка говорили, кто-то даже пытался что-то сделать, но, как таковой, ее здесь не было.
«Вместо магии тут технологии. Одно с другим никак не совместимо? Но ведь магия сильней! Я могу переместиться и очутиться в любом месте мира за секунду, в то время как их перелет займет часы. Мне нет нужды носить с собой странное оружие, которое стреляет небольшими… эм… кругляшками свинцовыми. Или чем оно там стреляет. Я могу воспламенить любого простым взмахом руки, могу обратить горы в прах одним лишь словом, могу день сменить ночью, обрушить на них смерч, какого они еще не видели, заставить небеса запылать алым пламенем, воскресить мертвецов себе на служение. Перечислять можно очень и очень долго. Да, в отличие от иных миров, в которых я бывал, тут знают куда больше об устройстве Вселенной и вон какие технологии создают. Но какой от этого всего смысл, коль магии почти нет, а без нее вы не познаете и сотой части того, что ведомо мне? Срамота и позор!»
И некромант решил более не попадать в такие миры.
Он переместился обратно в Междумирье прямо на одной из площадей города, где было довольно много народу. Кто-то даже не заметил, что человек растаял в воздухе, а те же, кто это увидел, постарались как можно скорее это забыть, или даже не поверили своим глазам.
Он сидел в старом добром деревянном трактире и выпивал эль. Он не делал этого уже очень и очень давно. Вошел один старик и разговоры тотчас же прекратились и все устремили свои взоры на него. Оказывается, тот был известен всем.
— Вот и старый Драд Гартрад! Ну же, кретины, дайте ему, где сесть. Да не стул только, а стол целый давайте! — принялся командовать владелец трактира.
Его послушались и четверо людей действительно встали, выделив старику целый стол. Это заинтересовало некроманта, и он пристально следил.
— Драд, какой историей порадуешь сегодня? — спросил владелец.
— Да! Расскажи что-нибудь! — подхватили остальные.
Старец поджал сухие губы, веки его наполовину закрывали обесцвеченные глаза, а голова немного тряслась вверх и вниз. У него не было четырех пальцев на правой руке, а на левой некогда вырвали все ногти. Он хромал, а на одной стороне лица от виска и до подбородка тянулся шрам.
— Желаете услышать что-нибудь новое иль старый сказ хотите услышать? — голос у него был сильным для своих лет.
— Новое давай, — сказало большинство.
Драд немного подумал и начал говорить:
— Некогда в нашем мире существовали драконы. То были прекрасные существа. Благородные, мудрые, сильные. Они правили небесами. Про драконов существует множество легенд всеразличных. Кто-то считает, что они сотворили наш мир, иные же полагают, что те были самыми первыми обитателями мира…
— Так ты про драконов уже рассказывал, — возмутился один из посетителей трактира, за что в него полетела пустая кружка и попала прямо в нос.
— …Но драконы появились не просто так, — непринужденно продолжил говорить Драд. — Были у них Прародители. То были самые первые из драконов во всех мирах. Размеров столь колоссальных, что даже горы были малы по сравнению с ними, а хвосты такой длины, какими бывают лишь самые большие из рек. Несколько дней назад ко мне явился один маг и поведал множество интересных вещей. Рассказал он про Вселенную, в которой мы обитали и в которой мириады иных миров, как населенных различными расами, так и пустующих вовсе.
С этого момента интерес некроманта возрос. Маг? Неужели еще один из странствующих по мирам, подобно ему? А может, то был один из Великих? Анафрахион обозвал себя всеразличными бранными словами, ибо, будучи Богом, он напросто забыл узнать что-либо про Великих. Глупец!
— …И рассказал он мне про Прародителей драконов. Но и это еще не все. Он поведал мне о совсем ином существе. Дракон, но другой. Именно от него и произошли все Прародители, — все слушали его затаив дыхание и с приоткрытыми ртами, даже пить перестали. — Прозвал его маг величественно — Вселенский Дракон. Уверял, будто пред этим существом все иные ничтожны. Размеры его таковы, что никто и представить себе не сможет. Одним лишь ревом своим способен Дракон уничтожить тысячи миров, а ежели откинет он тень, то она накроет десятки тысяч. Самому магу это нечто видеть не доводилось, но существует множество легенд в иных мирах, а легенды на пустом месте не возникают.