— И вот вновь старший брат опаздывает, — возмутился Маэль, кой считался самым хитрым средь всех двенадцати Богов. Но он прекрасно понимал, что Эллариэль обладал куда более острым умом и в любой момент мог придумать сложный план. Хотя, судя по всему, в этот раз ему требовалось куда больше времени.
— И что с того? Разве у тебя столь много неотложных дел? Ты единственный из всех нас, кто не взял на попечительно ни одну из галактик во Вселенной. Ты лишь создаешь всеразличных тварей.
— А ты, уважаемый Чейрос, думаешь, что это столь легко?
— Я и не сомневаюсь в том, что это тяжкий труд, но тебе нет нужды торопиться, ибо твари твои никуда не сбегут и ничего натворят. Тебе не нужно следить за ними и заботиться, не нужно помогать им и защищать. Твое дело — создавать их и все.
— Может, желаешь занять мое место? — с сарказмом спросил Маэль, но Чейрос воспринял все всерьез.
— Ни в коем случае! У меня не такой извращенный ум, как у тебя. Создавать такое уродство я не смогу.
— Вот и видно, что ты ничего не знаешь. Вовсе не обязательно, дабы они были ужасны и от вида их пробегал жуткий холодок. Сделай их красивыми, но опасными. Именно в этом суть. Я создаю тварей для наших испытаний и специально придаю им жуткий вил, дабы смертные боялись их и трепетали. Так что, поменяемся?
— Позволю тебе и дальше лепить это уродство, Маэль, — махнул рукой Чейрос с высоко поднятой головой.
— Интересно было бы посмотреть, как ты бы сражался с ордой моих уродов, — продолжал издеваться Маэль.
— Довольно! — раздался громоподобный глас.
Вот и объявился старший Бог Эллариэль. Из ниоткуда появился. Высокий, худощавый, с немного вытянутым лицом, волосы отливали чистейшим золотом, которые от лучей солнца светились подобно небесному светилу, уши длинные и заостренные, глаза сияли небесно-белым светом. Все остальные поклонились ему.
— Что скажешь ты нам, брат? — поинтересовалась Вирейэль.
— Мне вновь было видение. Как и в прошлый раз. Врата наши сокрушили, замки превратили в руины, а нас всех убили. Но в этот раз я увидел некоторые из рас. Сцерры, хаоромы, люди, гномы, орки и эльфы.
— И что же это может значить? — обеспокоено спросила Айэла, самая любимая средь сестер Эллариэля.
— Выходцы из этих рас станут нашей погибелью. Кто именно не знаю.
— Но… ты сказал, что видел и эльфа, так? — уточнил Чейрос.
— Именно.
— Неужели кто-то из них возжелает свергнуть нас даже несмотря на все то, что мы сделали для них?
— Не знаю, но нужно учесть и такой исход. Пусть он самый неправдоподобный и дикий, но все же.
— Что же нам делать? — поинтересовался молчаливый Ястор.
— Усиленно следить за этими расами. Коль будет что-то странное — немедля докладывать мне.
Все одиннадцать Богов кивнули.
— Великолепно. А теперь скажите, каково положение дел в ваших галактиках? — Эллариэль решил перейти к делам.
Первой решила заговорить Сейла.
— В моем секторе галактик ничего примечательного. Небольшой отряд орков собирался напасть на малое поселение эльфов. Орки уничтожены. В ста девяноста семи миллионах мирах была оказана небольшая помощь нашим младшим братьям. В девяноста восьми миллионах — сильная помощь. В двадцати трех тысячах восьмистах девятнадцати мирах было уничтожено по два поселения эльфов, кои не попросили моей помощи. В восьмидесяти восьми тысячах одном мире было уничтожено по одному поселению. В ста сорока мирах в руины превращены целые города.
— Благодарю, Сейла. Тарнар, говори, — скомандовал Эллариэль.
— Эльфы некоторых миров напали на иные расы, дабы доказать на деле, что они достойнейшая средь всех рас. Вольфоры, огры, тролли, хаоромы, орки, махрахи, рашсары и саалиты перешли к активным действиям с целью отомстить. Успеха добились лишь саалиты благодаря некромантии, против которой эльфы бессильны. Более ничего особенного не произошло.
— Айэла.
— У меня все спокойно. Никто ни с кем не воевал и крупных войн или массовых убийств не было.
— У всех бы было так, — мрачно улыбнулся Эллариэль, но улыбка была на самом деле искренней. Просто он очень устал, и ему не давали покоя видения. — Чейрос, говори.
— Дела довольно скверные. В нескольких мирах эльфы перестали верить в нас. Вернее, они знают, что мы существуем, просто они перестали надеяться на нас. Почему — не знаю. Я всегда помогал каждому, коль тот нуждался. Кроме того, множество городов было уничтожено при нападении иных рас. К тому же некоторые из эльфов решили изучить… некромантию. Жутко! Магия Смерти — неблагородна и ужасна. Не достойно славным Перворожденным изучать эту мерзость. Потому они потеряли мое покровительство.
И так каждый из Богов рассказал, что случилось. В основном все было, как всегда, за исключением новости о том, что некоторые из эльфов решили изучать некромантию. Кто-то погибал от старости (да-да, Перворожденные тоже умирали из-за возраста, ибо срок жизни у них составляет всего несколько сотен тысяч лет), иные же теряли головы на полях сечи.
— А что же скажешь мне ты, Маэль?
— Уважаемый Эллариэль, ведь у меня нет на попечительстве ни одной галактики, так что мне нечего сказать.
— Я прекрасно помню какие у тебя обязанности, — жестко сказал старший средь Богов и от тона его иным стало несколько не по себе. Спокоен был лишь Маэль. — Что ты мне скажешь?
— Кхм, — прокашлялся Бог. — Пытаюсь создать двоих жутких существ. Внешне ничего особенно из себя представлять не будут, но собираюсь сделать их довольно сильными. Пока не создал ни одну новую расу, так как еще не решил, насколько отличными ее сделать от иных. Тварей я создал более чем достаточно. Закончу работать над этими двумя, собираюсь проследить за мирами, дабы понять, каких рас иль существ не хватает. Вот и все.
— Прелестно, — удовлетворительно кивнул Эллариэль. — Что ж, коль так, то к следующему собранию твои твари должны быть закончены. Потом перераспределим галактики и выдадим тебе на попечительство некую часть. Для начала не очень много, дабы ты привык, а потом их будет больше.
— Что-что?! — Маэлю казалось, что он ослышался. — Эллариэль, я не согласен! Я не подхожу для какого-то там наблюдения за мириадами миров! Я…
— Меня не интересует твое несогласие! — вновь громогласно произнес старший Бог и над их головами моментально собрались темнейшие грозовые облака, и грянул гром. — На то ты и Бог, что должен выполнять работу, которой ранее занимался Творец в одиночку! Коль сказано наблюдать — наблюдай! — вновь раздался раскат грома. — Коль сказано создавать — создавай то, что тебе велено! Без меня ты бы и дальше оставался самым обычным смертным в каком-то захудалом и далеком мирке! Но меня поразили твои таланты, твой неоднозначный ум, столь странно работающий, порой искаженный и изощренный. Лишь поэтому я взял тебя. Но, Маэль, я возвысил тебя до Бога, и я же могу превратить тебя в жалкого червя, коль будешь мне перечить. Ты все понял?
Все Боги были шокированы произошедшим. Никогда прежде им не доводилось видеть Эллариэля столь рассерженным. О, старший брат всегда держался серьезно, важно, и он всегда был спокоен. Но нынче все изменилось. Быть может, это все же те треклятые видения подействовали на него, или же Маэль и в самом деле надоел древнейшему средь них своим поведением и непокорством. Но тот стоял себе как ни в чем не бывало. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Хотя нет… Айэла увидела, как у Маэля шевельнулся уголок губ. Совсем чуть-чуть, буквально на волосок, но все же.
— Ты все понял? — повторил вопрос Эллариэль, но в этот раз более требовательно и звук стали в его голосе лишь усилился.
— Да, высокоуважаемый старший брат Эллариэль. Я все понял и сделаю так, как ты мне велишь, — Маэль даже в голосе был спокоен. Более того, он низко поклонился, тем самым подтверждая свои намерения.
— И впредь не смей мне перечить.
— И в мыслях такого не было, брат.