— Не о том думаю,- одёрнул я сам себя.- Заклинание скрадывающее вес, оно мне нужно сейчас.
Несмотря на туман, я решил задержаться. Груз слишком тяжёлый. Один раз мне повезло, я отбился от стаи волков. Второй раз тоже повезло, мне удалось сбежать с деньгами. В третий раз может и не повезти. Лучше помедитирую, сплету заклинание и попутно подкоплю сил.
Раскинув вокруг себя плотную сеть поисковых и следящих заклинаний, я закрыл глаза. И сразу же их открыл. Неподалёку от меня, немного в стороне от рощи сидела Гурса. Одна кошка. Она следит за мной. Даже отсюда вижу её бордовые, слегка светящиеся глаза. Вот ведь дерьмо. Задницей чую, что эти твари хотят взять реванш. Сформировав на кончиках пальцев воздушное лезвие, отправил его к шпионке. Есть попадание. Мертва. А вот нечего за мной следить, я стеснительный. Ещё раз проверил округу. Теперь вроде бы никого. Во второй раз закрыл глаза. И сразу же вновь их открыл.
— Да что вам тут, мёдом намазано?- выругался я, когда в поле зрения моих следящих заклинаний вошёл Энт.
Странно что он вообще тут появился. Энты по кратерам бродят очень редко, чаще всего они просто стоят на месте и изображают из себя обычные деревья. Нападают они только когда человек сам заходит в радиус их восприятия. С одной стороны, хорошо что он пришёл. Мне нужно его сердце, ну или сердце любого другого голема. С другой стороны, новая драка мне сейчас ни к чему. Запас внутренней энергии составляет треть от исходного значения. Магических сил примерно процентов на семьдесят. Казалось бы, что тут такого? Силы ещё есть, вперёд к свершениям! Так-то оно да, но на самом деле нет. Золотое правило искателя: не трать больше половины запаса энергии за раз, при любой возможности восстанавливай запас сил и избегай сражений. Что будет, если сразу за этим энтом явится ещё кто-то? У тебя была половина, осталась четверть. А затем что? Энергии нет? Пустой? Готовь могилу! Когда весь окружающий мир хочет тебя убить, нужно соблюдать осторожность. У меня нет рейда, я один. Рассчитывать на кого-то ещё кроме как на себя самого не приходится. И что же делать? Встать и уйти? Или принять бой?
Моя дилемма решилась сама собой. Энт меня почуял. Удивительное дело, на мне висит защита, а эта тварь идёт точно ко мне. Тут уже выбирать не приходится. Придётся драться. Встав на ноги, я заглянул в рюкзак и вытащил оттуда крюк-кошку. Если всё сделать грамотно, может и не придётся тратить много сил. А там кто знает, может удача ко мне вернётся и я смогу помедитировать в спокойной обстановке.
Энт появился ровно оттуда, откуда я его и ждал. Из рощи. Он прошёл её насквозь, шёл прямо на меня. Это не совпадение. Либо моя защита от обнаружения не работает, либо он каким-то образом её преодолел. Оба варианта меня не устраивают. Сам Энт выглядел довольно… опасным.
— А вот и монстр из тумана,- произнёс я с тяжёлым вздохом.
Хуже и не придумаешь, ко мне пришёл старый древень. Да, у Энтов есть своя классификация. Молодых называют порослью. Они маленькие и напоминают кустарник. Дальше идёт саженец. После него молодой Энт, он же ствол. Старый Энт, он же древо. И только потом уже древень. Чем старше Энт, тем темнее его кора, тем он крепче и тем сильнее его магия природы. Древни — это старейшие Энты. Никакой ошибки тут быть не может. У моего нежданного гостя чёрная, непроглядная кора, сучковатые руки-ветви до колен, пустые провалы глазниц, внутри которых поблескивают глаза-угольки. Это древняя, разумная и безумно опасная тварь. Теперь понятно как он меня обнаружил, моя защита изначально не была пригодна для древней. Этого монстра тут в принципе не должно было быть, они живут гораздо ближе к центру, там где больше тёмной энергии. Похоже что туман был признаком изменившегося течения тёмной энергии, а я, увлечённый собственными мыслями, не заметил изменившегося энергетического фона. Хорошо ещё что пришёл древень, а не кто похуже.
— Когда-нибудь, моя жадность меня погубит,- произнёс я, глядя на плоды Хурши, которые я очень сильно не желал оставлять древню.- Будем надеяться, что не в этот раз.
У меня есть только два варианта действий, раз уж побег я в принципе не рассматриваю. Мне нужно либо сжечь древня, либо пробить его грудь и достать из неё сердце. Жечь его придётся долго, кора древней горит лишь чуть лучше чем камень. Можно конечно потратить весь свой запас магической энергии на это неблагодарное дело, но лучше я этого делать не буду.
— Че-ло-ве-е-ек,- прогудело старое дерево и потянулось ко мне своими руками-ветвями.
Медлительность древня меня не обманула. Когда Энтам нужно, они могут быть быстрыми. В какой-то момент, ветви которые тянулись ко мне начали удлиняться, а затем и вовсе выстрелили собой вперёд. Рывок в сторону. Удар. Копьё бьёт по рукам-ветвям, но ничего не происходит. Мне легче было пол на полигоне расколоть, чем хотя бы одну трещину на теле древня оставить. В последний момент успеваю отдёрнуть своё оружие в сторону. Из ветвей вырвались сучки, которыми Энт собирался схватить моё оружие, но они поймали лишь пустоту. Стоять на месте в битве с ходячим деревом не лучшая стратегия, так что я побежал. На ходу начал раскручивать крюк-кошку. Ещё чуть-чуть и будет удачный момент для броска…
— Дерьмо!- выругался я, когда из под земли вырвались корни Хурши и оплели мои ноги.
Трухлявые как и остальное дерево Хурши, корни не смогли меня удержать, но я запнулся. Древень же вдруг исчез. Умная тварь воспользовалась тем что я отвлёкся и замаскировался под соседние деревья! Поисковые плетения его тоже потеряли, но не потому что они вдруг перестали работать, просто древень подчинил себе всю рощу и теперь каждое отдельное дерево подсвечивалось заклинанием как его часть.
Следующую атаку я отбил. Энты хоть и умные, некоторые как оказалось даже говорить умеют, но в своих атаках они не любят разнообразие. Очередные корни, что оплели мои ноги, я разрушил простым ударом кулака. И затем сразу же ушёл с этого места, потому как следом за корнями ударили и ветви деревьев. Всё, плакала моя персональная роща. В этой драке я точно уничтожу все Хурши до последнего. И раз так, то и стесняться в своих атаках я не стану.
На этот раз я всё-таки выпустил на свободу «огненное торнадо». Воронка торнадо закрутилась и запас моих магических сил просел вдвое. Но результат того стоил. Роща запылала. Огненный шторм прошёлся по Хурши катком, обращая трухлявые деревья сначала в факелы, а затем и в кучки пепла. Торнадо и древня зацепило, он ведь прятался в роще. Только видимого результата моя атака на Энта не возымела. Он лишь разозлился потерей деревьев. Эти создания не любят, когда кто-то уничтожает флору кратеров.
— Ма-ги-че-ский ог-онь,- проскрипел древень, стоя посреди огненного торнадо, которое всё норовило сжечь крепкую кору моего противника.- Чаро-дей, я убью те-бя…
— Пустые угрозы, старый пень,- ответил я ему, стоя в полный рост напротив бушующего огненного шторма.- Ты меня сначала попробуй догони.
В следующий момент мне вдруг резко стало не до издёвок. Лес, окружавший рощу Хурши, зашумел. Я бросил взгляд по сторонам. Десятки и сотни крепких, больших хвойных деревьев вырывали свои корни из земли. Энты умеют управлять растениями, все искатели об этом знают, но чтобы подчинить себе столько деревьев за раз? Никогда о таком не слышал. Мне стало не по себе. Словно сам лес решил меня поглотить. Бездушные деревья шагали на вырванных корнях, словно настоящая армия. И цель у этой армии только одна, оборвать мою жизнь.
— Глу-пый, чаро-дей…- заскрипел древень, привлекая моё внимание к себе.- Ум-ри…
Энт ударил своими ветвями в землю, и они рванули ко мне, то вырываясь из земли, то вновь в неё погружаясь. Мне не оставалось ничего кроме как побежать. Куда побежал? Ясное дело к древню. Путь к бегству мне закрыт. Я не тешу себя надеждами, что мне удастся сбежать от такой опасной старой твари. Даже если пробьюсь сквозь кучу шагающих елей, он меня догонит. Нужно было уходить пока был шанс. Теперь пока я не уберусь с территории кратеров, этот мудак будет преследовать меня днём и ночью. А другие монстры с удовольствием меня задержат и помогут ему меня прикончить.
На ходу перепрыгивая через то и дело вырывающиеся из земли ветви, я раскрутил крюк-кошку и бросил её в древня. Старый Энт стоял на месте, погрузив свои руки в землю, так что увернуться он не смог. Я его подцепил, но что дальше? Дальше его нужно повалить. Любой ценой.