Тут напрашивается вопрос: а кто мог это сделать? Явно ведь не греческая аристократия. Королевство Греция — слабое, можно сказать немощное государство. Всё что у греков есть, это былая слава, курорты и торговые порты. Нет среди греческих аристократов таких родов, что могли бы отправить к Платону сразу трёх Альбедо. Да и не нужно это было никому. Разве что Раптис захотели бы поквитаться за опозоренного мной родственника? И то вряд ли. Они портные, им проще шепнуть королю свою просьбу, и вот уже Влахос вновь в опале. Силовой вариант не их метод. Тогда, если это не греки, то кто? На ум приходит только один вариант. Шуйские. У них есть весомая причина для мести. Но почему убили Платона? Ведь это я опозорил наследника их рода. И действовал я как аристократ одиночка. Если бы я хотел так подставить Влахос, то в конфликте с Гавриилом непременно упомянул бы, что действую от лица своего рода. Да, на мне был герб Влахос, но род не всегда в ответе за действия отдельных его представителей. Это был как раз такой случай. Вопросы… Их много, а ответов у меня нет. Следящее заклинание отличная штука, но у него есть недостатки. По сути, это своего рода камера, которую можно установить на местности или закрепить за человеком. Не исчезни «жучок» с самого Гавриила Шуйского,и всё было бы гораздо проще. Сложная ситуация с неизвестными для меня последствиями. Нужно больше информации. Поручу Алексею разузнать что-нибудь по старым связям. А до тех пор, я могу только предполагать, чем лично для меня и моего новоявленного рода может грозить вся эта ситуация. Влахос могут обидеться и обозлиться. Хотел я того или нет, но род пострадал из-за моих действий. Мне лично от этого ни тепло ни холодно, но последствия, они могут быть. Конкретно в данный момент, у Влахос руки коротки, чтобы дотянутся до меня. Да и зачем им это сейчас? Неожиданная смерть главы рода, это всегда тяжело и неприятно. Проблемы в бизнесе и на политической арене им обеспечены. Может быть позже они и захотят со мной разобраться, но это произойдёт не раньше чем через год или два. Угроза несущественна. В голове её держать стоит, но уделять много времени на это я точно не стану. Другое дело Шуйские. Если они не побоялись политического скандала, чтобы прикончить главу Влахос, то что уж говорить обо мне? Нужно тщательнее следить за окружением. Как бы в город не прилетела команда убийц уже по мою голову. Не то чтобы я этого боюсь, ведь и до смерти Платона было понятно, что они так просто не спустят мне позор наследника. Просто вероятность прямого конфликта значительно возросла. Мысленно поставив галочку в голове напротив этого пункта, я перешёл к другой теме для размышлений.
Залужные. Конфликт с ними неизбежен, и вот он волнует меня больше чем обидчивые Шуйские. При удачном стечении обстоятельств, бодаться с главой губернии и его родом мне придётся чуть позже. Насколько позже? Неизвестно. При неудачном стечении обстоятельств, к нам могут прийти уже завтра, если не этой ночью. Вероятность этого достаточно высока, по крайней мере, значительно выше чем появление бригады бойцов Шуйских у меня на пороге. Это плохо. Втроём с Алексеем и Потапычем мы много не навоюем. Нужны союзники. Лучшим кандидатом на эту роль могут стать Чащобины, но они не единственные в моём списке на «подружиться». Есть ещё семья Бобровых и парочка слабых родов, что ещё как-то держатся после падения Волковых. Чащобины сильны и союз с ними логичен, но зачем мне слабые друзья? Вопрос хороший. Слабы они стали из-за Залужных. Тот кто проиграл войну и подвергается постоянным гонениям, не редко таит зло на победителей. Для этих слабых родов Залужные злейшие враги. Они склонили головы, но надолго ли? Если дать им надежду и поддержать их в борьбе, не будет у меня более верных соратников. Как минимум, с ними нужно хотя бы пообщаться и прощупать почву.
Однако, для того чтобы со мной считались, нужно и свой род поднимать. Никто не будет становиться плечом к плечу со слабым родом Медведевых, у которых за спиной кроме голой земли в черте города и одного броневика больше ничего нет. Кто я сейчас? Одиночка. Есть ли у меня что-то, что сделает меня перспективным союзником? Нет. Это проблема, которую стоит решить в первую очередь. Мне нужно больше денег, мне нужно оружие, собственное укреплённое имение, техника, в конце концов мне нужны люди! И что из всего перечисленного мне нужно больше всего? Деньги? Отнюдь. Деньгами свою землю и род не защитить. На них можно нанять наёмников, да, но ведь тех могут перекупить. Из денег не постреляешь во врага. Тогда что? Оружие? Тоже нет. Оружие кто-то должен держать в руках, чтобы оно показало свою эффективность. Если у меня будет целый арсенал вооружения, кто им воспользуется? Я сам и Алексей? Не смешно. Нас сметут. С техникой та же история.
Мне нужна гвардия. Желательно, чтобы гвардейцами стали бойцы Плеяды и маги, а не рядовые простолюдины, одарённые созвездием. И с этим есть определённые трудности. Где искать гвардейцев, если их мелкой гребёнкой под себя гребут другие рода? Тут важно знать, а откуда они их гребут? Откуда у родов появляются бойцы? Для начала, стоит упомянуть про самый долгий путь найма. Рода воспитывают своих бойцов и магов с пелёнок. Они в прямом смысле покупают будущего гвардейца у родителей или детских домах империи. Род узнает, что у какой-то семьи родился ребёнок с одной из Плеяд, ну или с нужным им даром от созвездия. После чего, представитель рода приходит в такую семью и предлагает родителям полное содержание дитя. С детскими домами та же история, там даже проще. Одежда, еда, врачи, обучение. Род всё берёт на себя, полное содержание, причём не только одного ребёнка, но и всех его ближних родственников. Родители соглашаются, всегда. Заключается контракт, по которому дитя в будущем станет слугой рода или гвардейцем. И с тех пор, за ребёнком присматривают, дожидаясь пока тот подрастёт. С наступлением десятилетнего возраста, его забирают из семьи. Это не рабство, если вдруг кто-то так подумал. Нет, ребёнок может видится с родителями, а по истечению срока контракта даже может уйти из рода. Это лучший путь, доступный одарённому человеку, но не являющемуся аристократом. К сожалению, у меня нет ресурсов и главное времени, чтобы искать будущих слуг и гвардейцев таким способом. Мне они нужны сейчас, желательно ещё вчера. И более быстрый способ заполучить людей к себе в род тоже существует. Целых три способа.
Первый способ — легальный. Можно обратить свой взор на биржу труда. Да, удивительно, но так можно. Те самые отставные гвардейцы, воспитанные с пелёнок, изредка, но уходят из родов. Они ищут себе работу. Редко, очень редко их можно найти на бирже труда, потому как спрос на них небывалый. Отставные военные и редкие одарённые созвездиями тоже там встречаются, но опять же, шанс найти такого кадра на бирже труда крайне низок. Если повезёт, можно за пару недель урвать себе одного бойца. И это в Москве или Питере, где очень большое население. В Тюмени на биржу труда у Залужных монополия. Так что этот вариант тоже отпадает.
Второй способ — нелегальный. Его можно было бы разбить даже на два отдельных способа, но я объединил, для удобства. Можно обратить свой взор на армию или крупные корпорации. Этот способ очень не любят государственные чины и бизнесмены, но обожают коррумпированные офицеры и топ-менеджмент. Если дать на лапу нечистому на руку начальнику военной части, то они построит перед тобой гарнизон и ты просто озвучишь перед бойцами своё предложение. С корпорациями та же история. Военные и гражданские спецы ведь тоже не рабы. Зачастую они могут свободно уйти из рядов вооружённых сил или с места работы, если ты предложишь им куда более приятные условия труда и зарплату повыше. Лояльность таких кадров сомнительна, но я ведь всего лишь озвучиваю варианты.
Ну и ещё есть третий способ, к которому я больше всего склоняюсь. Он вполне себе легальный, но трудно реализуемый. Военный госпиталь. Государство редко тратится на полное восстановление бойцов, зачастую просто списывая ветеранов с тяжкими ранениями или увечьями на гражданку. Если в роду есть лекарь… Нет, не так. Если в роду есть сильный маг-лекарь, тогда перед таким родом открывается отличная перспектива найма. Мне достоверно известно, что в Российской Империи есть как минимум один род, чья гвардия полностью состоит из бывших военных калек. Княжеский род Травиных, лекари всея империи, вхожи к самому императору-батюшке, друзья почти всех древних родов. Ни с кем не воюют, но обладают одной из лучших частных армий в стране. Почему? Да потому что они дарят обречённым людям новую жизнь! Отличный пример, на который стоит равняться. Этот вариант мне импонирует больше всего. Почему? Ну во-первых, восстановление рук, ног, отращивание недостающих органов или пальцев происходит на порядки быстрее, чем рост ребёнка от пелёнок и до возраста когда этот же ребёнок уже сможет воевать за свой род. Во-вторых, ветеранов-калек пруд пруди. Российская Империя несмотря на своё тотальное превосходство над соседями, не является исключительно мирным государством. У империи полно сопредельных государств, которым не живётся спокойно. Та же Монголия, часто устраивает набеги на земли империи. Происходит это раз в два-три года. С другими соседями Российская Империя воюет не так часто, примерно раз в пять-десять лет, что тоже довольно часто. Вот и выходит, что войска постоянно пополняются, а ветеранов получивших ранения списывают в утиль. Нет, у них конечно есть пенсия и их лечат, но тяжёлые случаи на то и тяжёлые, что всё восстановить не представляется возможным. Чтобы отрастить человеку утерянную ногу, нужен очень, очень хороший лекарь. Таких мало и почти все поголовно они являются аристократами. Не в их интересах тратить свои силы на помощь бойцам армии. Я не говорю за всех, но общая картина такова. Третья причина, почему я готов ввязаться в эту авантюру является ключевой в моём выборе. Верность таких кадров безоговорочна. Теряя конечности, глаза или ещё что-то, люди начинают ощущать себя неполноценными. Они падают в глубокую яму, из которой им кажется просто не выбраться. Единицы из числа калек готовы продолжать жить несмотря ни на что. В других же, огонёк жизни постепенно начинает затухать. Протяни им руку помощи, верни им их целостность и станешь для них спасителем. Правильно ли будет вот так воспользоваться ситуацией? Я считаю, что да, правильно. Безвозмездная помощь порождает наглость, люди просто сядут тебе на шею. Это заложено в самой их природе. К тому же, служба и верность не такая уж и большая цена за такую помощь.