— Медведев!- повысил голос маркиз Шуйский, всё ещё стоящий рядом со мной.- Ты от шока слух и дар речи потерял? Ответь мне на вопрос!
Ответить на вопрос? Это на какой же? Дурень задал лишь один вопрос, и тот был риторический. Хотя, судя по виду маркиза, тот явно не считал свой вопрос риторическим. Похоже, кто-то очень сильно струхнул. Ну конечно, теперь-то ему не так уж просто будет ко мне лезть. Делать подлости и пакостить никому не нужному барону просто, а ты попробуй сделать тоже самое, когда против него целый княжеский род будет воевать. Для них это будет делом чести, они Шуйского и близко не подпустят, а если полезет, те сразу подадут официальную ноту протеста. Герцог в таком случае стоять в стороне не станет, мигом сыночка оттащит за поводок и обратно в будку загонит. А ведь Гавриил искренне волнуется. Готов руку дать на отсечение, что папочка ему приказал лично меня прикончить, вот и боится теперь Гаврюша, что ему помешают.
— Не до тебя сейчас,- отмахнулся я от Гавриила Шуйского, словно от надоедливой мухи.- Думать мешаешь.
— О чём тут думать? Ты в своём уме?- с трудом удержался маркиз от того чтобы не перейти на крик.
Маркиз ещё что-то говорил мне, но я его уже не слушал. Нужно срочно что-то предпринять. Краем уха я уже услышал восклицания некоторых гостей, что находились ближе других к постам гвардии. Княжич по определению не мог явиться на приём без сопровождения, с ним явно кто-то был. И похоже, что этот кто-то, прямо сейчас прорывается сюда. Не думаю, что у этого человека или даже группы людей, получится прорваться, всё-таки там не только моя гвардия, но и гвардия Багратионовых стоит на страже спокойствия гостей. И всё же, шум они производят. Того и гляди, аристократов охватит паника. Это ведь не столичные волкодавы, привыкшие к виду крови и воплям убиенных. Если сейчас все побегут, это будет означать полный крах моей репутации как главы рода. Такого допустить нельзя.
— Прошу всех обратить своё внимание на меня!- возвысил я голос, привлекая взгляды всех гостей к своей фигуре.- Знаю, что не этого вы ожидали, когда собирались на данный приём. Судьба бывает жестока и подкидывает нам всем неожиданные проблемы. Так, моей проблемой стал княжич Покровский. Юноша был невежлив, оскорбил княжну Багратионову, и посмел хватать её руками, словно та не благородная дева, а безвольная служанка. За свои поступки, Артём Покровский получил наказание. Справедливое ли оно было или чрезмерное, решать не вам, не мне и не кому бы то ни было из присутствующих. Однако, данный молодой человек не только не усвоил урок, он и посмел атаковать звёздную стелу моего рода. Вы все это видели, вы все слышали его слова. Попытка уничтожения звёздного лика, является тяжким преступлением против моего рода. Обычно, подобные преступления приводят к кровопролитной межродовой войне. Однако, я буду милостив и не стану объявлять войну княжескому роду Покровских. Более того, я верну жизнь этому человеку, но только для того, чтобы он стал моим пленником. Моё слово.
Аристократы зашумели, загомонили, кто-то даже нервно рассмеялся, словно бы я сейчас неудачно пошутил. И всё же, меня все услышали. Я же, не слушая ни чьих вопросов и не реагируя на попытки меня отвлечь, присел рядом с мёртвым телом княжича. Ну вот и всё, решение принято, пора приступать к делу. Самое сложное тут было удержать его душу и не отпустить её прочь. Признаю, соблазн был. Идиот получил по заслугам, но я всё одно верну ему жизнь. Это злит. И всё же, лучшего варианта мне не доступно. Если Покровский окончательно умрёт, то все мои планы полетят в бездну кратера. Его родичи начнут против меня войну, пострадают мои люди, а мой род, только-только укрепивший свои позиции, получит солидный удар, от которого может и не оправиться. А вот если он будет жить, да ещё и после всего свершённого им, то у меня на крючке окажется ни много, ни мало, а целый княжеский род. Княжич станет моим заложником. И пусть Покровские значительно слабее Багратионовых, но они будут мне обязаны. За своего родича и его проступки, им придётся отплатить сполна. Деньги, оружие, люди, политическая поддержка и многое другое я получу практически задарма. И нет, воевать они со мной точно не станут. Их сыночек выступит моим гарантом. Он будет сидеть в моей усадьбе так долго, пока я сам не решу его отпустить. И да, я понимаю, что позже возможно могут возникнуть проблемы из-за его статуса и всей этой ситуации, но это уже отдалённые перспективы.
— Ты действительно можешь вернуть парня с того света?- присел рядом со мной на корточки Багратионов, лицо у которого выражало крайнюю степень озабоченности.
— Уже возвращаю,- ответил я ему, параллельно с этим запихивая в княжича его непокорную душу, что таки успела частично отслоиться от тела.
— Даже не верится. Такой уровень мастерства лекаря есть разве что у князя Травина, никто больше не возвращает с того света людей. Ты точно не хочешь забрать Алису себе в жёны?
Признаю, в этот момент душа княжича чуть не ускользнула из моей хватки. Всё дело в том, что Григорий спросил это вполне серьёзно, нисколько не волнуясь об обстоятельствах, в которых мы находимся. И мало мне этого, так ещё и Алиса стоит у него за плечом с таким видом, словно я уже должен тут стоять во фраке и протягивать ей обручальное кольцо.
— Гриша,- выразительно глянул я на князя Багратионова.- А ты можешь не мешать? Иди, пожалуйста, разберись, что за шум у поста гвардии. Поговорим позже.
Может не совсем вежливо вот так посылать князя куда-то с поручением, но он ведь сам мне говорил, что мы с ним друзья. И хочу напомнить, что это именно он виноват в том, что Покровский помер. Вот пусть идёт и хоть чем-то поможет, а то с его навязчивым желанием меня женить на своей племяннице, лучше пока держать его подальше от себя. По крайней мере, до тех пор, пока Покровский вновь не окажется в мире живых.
Отослав князя, я наконец-таки смог сконцентрироваться на деле. Душу на положенное ей место я вернул, и только после этого начал выполнять комплекс реанимационных плетений. Пришлось постараться, чтобы Покровский ожил. У княжича разорвало одно лёгкое, встало сердце, в целом пострадали почти все внутренние органы, и это не говоря уже про множественные ожоги кожных покровов. Всё это мне пришлось излечить. И я справился. С трудом, но справился. Было тяжело продолжать удерживать его душу, что стремилась улететь на перерождение, одновременно вместе с этим манипулируя десятком разноплановых плетений. Однако, как я и сказал, мне удалось вернуть ему жизнь.
— Носилки сюда!- громко произнёс я, утирая выступившие капли пота на лбу, когда грудь княжича начала вздыматься в такт работы его лёгких.- И выпить мне подайте!
Москва, полицейская управа, кабинет начальника полицейской управы Российской Империи
В кабинете герцога царил мрак. Несмотря на глубокую ночь, хозяин кабинета находился на своём рабочем месте, однако свет он не включил. Только тлеющий конец испанской сигары давал совсем крошечную толику света. Роберт Шуйский сидел в одиночестве, курил и размышлял.
— Забавно,- произнёс в полной тишине герцог, после чего сделал затяжку и выпустил в потолок густое облако дыма.- Как забавно. Бесхозный лекарь, способный поднять мертвеца на ноги. Светлейший князь Травин больше не единственный в своём роде.
Прошла секунда и герцог рассмеялся, раскатисто, так что чуть стены не затряслись. Причины веселиться у герцога были. Несмотря на то, что род Травиных уже очень давно не ведёт войн, это не значит, что у их главы отсутствуют амбиции. Как бы ни так. Всё как раз таки с точностью до наоборот. Светлейший князь Травин добивается всего мирным путём, изредка давя оппонентов своим авторитетом и наличием многотысячной армии. Благодаря отсутствию открытых конфликтов, богатству, множеству должников и покровительству императора, именно Травин является второй по величине фигурой в Империи. И только уже за ним, за третье место грызутся Багратионовы и Шуйские. И вот так новость, где-то на задворках империи появляется аристократ, что столь же искусен в лекарском деле, что и сам светлый князь Травин. Это ли не счастье? Если получить парня к себе в услужение на правах вассала, можно начать убрать Травина, встав на его место. А там, кто знает, возможно в империи вновь случится переворот и на престол взойдёт представитель новой династии? Ради таких перспектив можно даже забыть об оскорблении рода Шуйских. Юноша ведь не знал что творит. Извинится и конфликт будет исчерпан.