Перед тем как сесть в машину и покинуть территорию моего имения, Григорий перекинулся со мной ещё парочкой фраз. Он напомнил мне о том, что Медведевым не стоит влезать в несанкционированные конфликты. Также он упомянул, что пробудет в Тюмени целую неделю, на тот случай, если у меня возникнут к нему вопросы. Ну и конечно же, он не забыл про княжича Покровского. По нашей с Гришей договорённости, именно он будет вести переговоры с родом Покровских от моего лица. Думаю, в ближайшие день-два судьба княжеского сыночка решится.
Следом за Багратионовыми укатил и виконт Чащобин. И ровно как и с князем, прежде чем Даниил нас покинул, мы с ним кратко обсудили некоторые вопросы. Речь о них заходила во время ночных посиделок. Ночью Даниил выразил желание финансово поучаствовать в моём жилищном проекте. Сначала мельком услышал о нём от Алексея, затем уже расспросил меня и пошло-поехло. Чащобиным, как и Медведевым, в роду нужны гражданские специалисты. А где свободное жильё, там благодарные люди. Да и в целом инициатива виконту понравилась, мол, репутацию аристократии в регионе стоит начать поднимать. Я ничего против его участия не имел, а потому дал добро. Общее дело лишний раз поможет нам укрепить наши союзные связи, ну и скорость реализации проекта от этого значительно возрастёт. Сейчас же мы с Даниилом лишь кратко оговорили границы наших аппетитов, чтобы хватило и Чащобиным, и Медведевым. Теперь осталось передать это дело в руки наших специалистов, а там они пусть сами уже решают, когда скупать участки, каких подрядчиков нанимать, главное чтобы отчёты вовремя присылали и воду с финансами не мутили. За этим с моей стороны проследит Екатерина, родовой юрист. В городе она многих людей знает, хорошо владеет обстановкой, так что ей и карты в руки.
Помимо жилищной программы был и ещё один вопрос, который мы кратко обсудили. Вернее даже не обсудили, а лишь подтвердили предварительные договорённости, достигнутые нами всё той же ночью. Вопрос этот касался артефактов. У виконта Чащобинаведь есть собственная артефакторная мастерская, совсем небольшая, можно сказать даже крошечная, но всё же есть. В этой крошечной мастерской, работает всего один мастер, да и тот уже достаточно стар. Однако, это не мешает ему делать отличные стационарные артефакты. По сути, именно этот старичок, в одиночку, возвёл оборону множества родовых территорий Чащобиных. Артефакты ведь вещь капризная, то накопители в ноль просядут и из строя выйдут, то силовые линии разомкнёт. Так или иначе, но на века артефакторную защиту поставить крайне трудно, для такого срока нужны действительно редкие и крайне дорогостоящие материалы. Вот и выходит, что большинство родов пользуются среднего качества стационарными артефактами. Чащобины не исключение. И если бы не их старичок-удалец, платить бы им многие миллионы рублей за постройку оборонительных рубежей. Вот я и подумал, что стоит усилить оборону собственной земли, пусть даже за счёт не самых лучших артефактов. Тем более, что платить Чащобину за них не нужно. Мастера он отдаст мне в аренду, на пару недель, ну а уж с материалами мне придётся крутиться самому.
— И какие у нас сейчас планы?- спросил у меня Николай, стоя подле меня на крыльце и провожая взглядом машину Чащобина.
— Планы,- задумчиво протянул я.- Ты знаешь, планов много, но за что взяться прямо сейчас, даже не знаю. Есть идея улучшить свой автопарк. Я могу вплести в метал броневиков несколько специфических плетений, что повысят их устойчивость в огню, ударам и прочим воздействиям. Будут у нас танки на колёсах.
— Занятная идея,- кивнул Волков, бросая взгляд на гараж с Тиграми внутри.
Идея улучшить собственный автопарк пришла мне в голову совсем недавно, утром. Если быть точным, то я просто шёл мимо гаража и ненадолго залюбовался строгими линиями наших авто. Вообразил себе в голове, как на одной из этих красавиц въезжаю во внутренний двор дворца моих родителей. Представил, как они удивились бы, узнав что эта боевая колесница способна ехать сама по себе. А затем вдруг понял, что даже окажись я в своём родном мире вместе с Тигром, удивлять мне было бы некого. Все родные и близкие мне люди ведь мертвы, да и дворец наверняка разрушен. И потому я представил себе другую картину: Тигр мчит по степям Галифатского ханства, прямо посреди их конной орды, их заклинания отскакивают от его бортов, а пули крупнокалиберного пулемёта разят врагов наплевав на их щиты. Вот тогда-то в моей голове и зародилась идея улучшить своим машины, сделав из них нечто опасное, смертоносное, но при этом неприступное. Движимая крепость.
— Вот ведь…- ругнулся я, вспомнив кое о чём.-Не до автопарка сейчас. Вспомнил тут, у меня ведь договорённость с Георгом Поддубным. Я врачую его раненных, а тот нам предоставляет оружие, припасы и прочие прелести войны. Старый виконт вчера вечером подходил на приёме, просил наведаться к нему, поставить десяток его парней на ноги. Кратерные твари начинают бушевать, воякам сложно приходится.
Кстати о кратерах. Нужно ведь ещё сходить в рейд и добыть ресурсов для гвардии. Не хватает ребятам сил. Видно, что военное руководство экономило на ресурсном довольствии простых солдат. Среди пяти десятков, лишь один толково развитый гвардеец у меня. И то, Игнат достиг такого уровня, лишь благодаря врождённому таланту, ну и своевременному получению офицерской должности с полагающимся этому статусу пайком.
— Разговаривал я вчера с Поддубным, он говорит, что твари выбираться за границу начали,-между тем произнёс Николай, на лице которого строем маршировали желваки.- Если правда это, то это первый признак того, что кратер просыпается.
— Правда это, правда. Просыпается тёмная язва,- кивнул я в ответ на его слова, после чего вдруг в моей голове что-то щёлкнуло.- Друг мой, подскажи, а откуда ты знаешь про тот факт, что кратеры могут засыпать и просыпаться?
Вопрос не праздный, ведь как-никак, все остальные люди про этот факт либо забыли, либо и вовсе о нём не знали. Даже император, и тот начхал на кратеры. Я уже даже почти смирился с тем фактом, что всем вокруг плевать на тёмные язвы на лице мира, но прошло совсем чуть-чуть времени и вот он, живой человек, что точно знает о сути проблемы. Это не может не вызвать закономерного вопроса!
— Миша, мой отец, мой дед, прадед и другие поколения предков, сражались с этой напастью,- нахмурился Николай, явно недоумевающий из-за моего вопроса.- Я знаю как устроена эта дрянь, что тебя удивляет?
— Это-то меня и удивляет!- невольно повысил я голос.
Пришлось Николаю рассказать, о том как обстоят дела с его родовым делом, о том как люди забыли, чего нужно страшиться. Волков конечно ругался, страшно ругался, но слушал внимательно и старался не перебивать. А уж когда я ему поведал о том, как изменяются в своём поведении монстры, расписав этот факт на примере второй кладки арахнида, граф и вовсе схватился за голову.
— Может быть, сходим с тобой вместе в рейд? Своими глазами посмотрим, что творится на границах и в глубинах,- предложил я Николаю, закончив свою речь.
— Отчего бы и не прогуляться на тёмный склон,- коротко кивнул Волков, потирая рукоять своего меча, что висел у него на поясе.- Только ты ведь собирался делами заняться, к Поддубному съездить. Как поступишь? Сначала в кратер, потом всё остальное? Или наоборот? Если трудно решить, можем с тобой поспарринговаться. Во время боя мысли становятся чище, решение само находится. Да и мне не помешает мозги прочистить после всего услышанного.