— У нас мало времени! Живее шевелите задницами парни, живее! Впрягайте этих красоток и по телегам!- рявкнул командир роты, улыбнувшись себе в усы.- Смешно звучит. По телегам. Хе-х.
Тюмень, загородный дом семейства Бобровых
В подвал я спускался с лёгкой опаской. Дом Эдуарда и его семьи оказался очень занятным и интересным местом. Сами по себе стены здания были более чем обычными, но немного пораскинув мозгами и перенастроив поисковое плетение, я обнаружил в них замурованные артефакты. Необычные, очень дорогие и старые артефакты. Один из них буквально ломал мои заклинания. Будучи снаружи дома, я не видел внутри живых как раз из-за него. Не пропустить мою энергию артефакт не мог, но стоило ей пройти через стены, как все заложенные мной настройки сбивались и карета превращалась в тыкву. То есть, я хотел сказать, что артефакт вносил возмущения в моё плетение. Это своего рода атака артефакта на заклинание, чтобы какой-нибудь хитрый маг не смог узнать, есть ли кто-то из хозяев в доме или нет. И ломал он все настройки, не только на поиск живых существ. Тут и думать нечего, сделано это было специально против сторонних наблюдателей. Занятная вещица. И в стенах ведь есть не только она. Другой артефакт стены дома укрепляет, третий не даёт ничего увидеть через окна. А ещё несколько других я и вовсе не смог идентифицировать. Они были почти полностью разряжены, но совершенно точно ещё функционировали, просто в энергосберегательном режиме. Хотя остаточный фон от них и шёл, но даже при полной зарядке, фон был бы минимален, а сейчас он и вовсе едва уловим, что как бы намекает на уровень профессионализма мастера, сделавшего эти артефакты. Добавим к этому набору занятных безделушек ещё ту кучу подпаленного мяса на лужайке у крыльца. Зачем? Ну хотя бы затем, что прикончили кратерную тварюшку как раз таки мощным артефактом. Вот и получается, что Бобровы, оказывается, владеют неплохим запасом магических изделий высокого ранга. И где гарантия, что на спуске в подвал, где укрылась вся семья Эдуарда, нет никакой ловушки? Вот и я решил, что никакой гарантии нет, а потому шёл медленно, осторожно и постоянно сканировал пространство вокруг себя.
Мои ожидания оправдались. Артефакты в стенах на пути к подвалу также присутствовали. И да, они были боевые, причём очень мощные. Однако, против меня они не сработали. Да и против кого-то другого они бы тоже не сработали. Причина того проста, они все были разряжены. Однако, как я и сказал, артефакты эти однозначно боевые и очень мощные. Даже по остаточному фону я определил их назначение и уровень возможной угрозы. Все эти магические изделия обладали А рангом. Если бы они были заряжены, то могли бы прикончить и полного сил Альбедо, что спускался бы сюда с накинутым на себя доспехом. Вполне возможно, что и стандартный набор щитов младшего магистра Плеяды бы также не справился. Почему не старшего? Ну хотя бы потому что у старшие магистры априори не должны пользоваться стандартными щитами. Нужно будет поинтересоваться у Эдуарда, кто это у них в роду такой одарённый был, что такие занятные вещицы клепал как на станке. Во время спуска я их насчитал в стенах целых пять штук! Пять! И это только тут. Я ведь точно знаю, что артефакты такого уровня просто так не сделаешь. Нужны особые материалы, знания и время на реализацию. Мой отец мог один такой артефакт полгода изготавливать. И это при том что он был императором, отличным магом и имел доступ к неограниченным запасам ресурсов, что добывались имперскими искателями. Хотя, может потому он так долго и возился? Обязанностей у него много было. Нужно будет как-нибудь об этом поразмыслить на досуге.
— Вот это дверка,- присвистнул я, остановившись перед монолитной плитой, прикрывший вход в подвал.
Не рискнув подходить поближе, я просканировал препятствие. И вы не поверите, но эта бандура, по сути огромный кусок отполированного до блеска камня, также является артефактом! И он сейчас активен. Запаса энергии в нём не много, но тот давешний изменённый бизон, даже если каким-то чудом пролез бы сюда, бился бы о преграду месяц. И ничего бы он не добился. Собственно, даже мне, чтобы убрать это препятствие с дороги, понадобилось бы просидеть тут по меньшей мере пару дней. И это с учётом всего моего опыта в обращение с магической энергией и знанием каких-никаких основ артефакторики. И благо, что убирать силой тут ничего не надо. Здесь банально предусмотрен звонок. Ага, как у обычной двери. Магический такой звонок. Достаточно надавить слегка своей энергией на выступающий из общей картины участок, чтобы функция активировалась. Что я собственно и сделал.
— Что это?- вдруг раздался женский голос, идущий прямо из камня.- Эдичка, что это такое? Что это за звон был?
— Кх-м, кажется я знаю,- а вот и голос главы семейства, живой таки.- Ау, меня слышно?
Я чуть было не рассмеялся. Нет, ну правда. Только сейчас до меня дошло. Это ведь не магический звонок! Это магический домофон! С возможностью связи без открытия двери, да.
— Эдуард Олегович,- подал я голос.- С вами говорит Михаил Медведев. Хорошо меня слышите?
— Миша?- кажется с той стороны очень удивились.- Слышу. Это что же это, ты с той стороны?
— Ну да,- улыбнулся я.- Эдуард Олегович, нам бы с вами поговорить с глазу на глаз. Не сочтите за наглость, может вы бы ко мне вышли? Со мной ещё и Николай Волков, да четверо моих гвардейцев. Нам очень нужна ваша помощь.
На то чтобы покинуть своё убежище, у главы семейства Бобровых ушло добрых десять минут. Правда, прежде чем он это сделал, мне пришлось упомянуть некоторые детали, касающиеся строительства моей же усадьбы. Старый архитектор не сразу поверил, что я это я. И знаете, его легко можно понять. Когда в твоём доме вдруг перестаёт работать вся техника, пропадает свет, а затем на лужайку твоего дома прибегает огромное чудовище, убивающее твоих охранников, ты как-то необычайно резко становишься мнительным и начинаешь подозревать всех вокруг в сговоре против тебя и твоей семьи. Благо, что с Эдуардом до этого инцидента мы успели плотно и плодотворно пообщаться, и врага в моём лице он не видел. Потому собственно и вышел. Жену и дочь он оставил внизу, вместе с парой охранников и их командиром, Даниилом. Старый вояка выжил, и меня это очень даже порадовало. Проникся я к нему некоторой толикой симпатии. Единственные кто поднялся вместе с Эдуардом были его сыновья, братья-близнецы Виктор и Сергей.
— Ну рассказывай, что это такое творится?- присев на диван, спросил у меня глава семейства Бобровых.- И кстати, ты сказал что с тобой четверо гвардейцев и Волков. Где они?
— На улице, лошадей стерегут,- лёгкий оскал непроизвольно появился у меня на лице.- А то знаете, сейчас по улицам бегают толпы всяких тварей. А ну как примут эти гадины наш единственный транспорт за свой обед.
— Даже так?- взлетели брови у Эдуарда, в то время как его немые сыновья слегка нахмурились, каждый сидя в своём кресле.
— Именно так, сейчас я обо всём расскажу.
И я рассказал. Скрывать что-то от старика не имело никакого смысла, наоборот, мне было необходимо донести до него всю серьёзность ситуации. Убедить его, вот моя задача. Так что я выложил всё как на духу. Про то что кратеры спали и копили в себе силы, про то что толпы монстров выплеснулись из них и теперь бродят по улицам города, его окрестностям, да и везде куда только добежать успели. И что самое важное, я рассказал ему про тот факт, что если никак не повлиять на ситуацию, прошлой жизни просто не станет. Город будет потерян для империи. Его жители, скорее всего, рано или поздно будут сожраны, а даже если кто и выживет, то потеряет всё что у них есть, кроме разве что счетов в имперском банке. Да и то, будет ли после такого существовать банк, да и сама империя? По моим подсчётам, рано или поздно, но тёмная энергия полностью отсечёт запад империи от востока, после чего примется расширяться, создавая очень большую зону отчуждения. Как после такого будет существовать столь огромная страна? Восток с большим удовольствием поглотит Монголия, а запад будет ввергнут в войну со множеством наглых и самодовольных соседних держав, что только и жаждут воспользоваться слабостью большого и богатого соседа.