В здании мастерской Синдиката мы пробыли ещё где-то часа два. Очень уж мне захотелось узнать, зачем тут нужен был стационарный артефакт защиты такого уровня. И знаете, я узнал. Эта мастерская являлась прикрытием для чего-то большего. Мои гвардейцы нашли замаскированную дверь, ведущую в подвал, а там оказался коридор, ведущий неизвестно куда. Признаю, не удержался, прошёлся я и узнал, что же находится на той стороне потайного пути. А оказалось там ещё одно предприятие Синдиката. Если быть точным, то там располагалась Алхимическая лаборатория по производству наркотиков из кратерных ресурсов. Она также была прикрыта стационарным артефактом А ранга. Причём полностью исправным. Только вот, тот кто его ставил там, не рассчитывал на то, что опасность придёт изнутри. Никого из работников в лаборатории я не обнаружил, но вот охрана присутствовала. Я её перебил, после чего устроил на предприятии пожар, предварительно отключив артефакт и забрав его с собой. Ой, какая жалость, какой-то монстр напал на это место и уничтожил один из важных источников финансовых доходов губернатора Залужного. Ай-ай-ай. Огонь там сейчас бушует очень злой, силы я не пожалел на это дело, к тому же реактивы некоторые горючие там имеются. Словом, никто концов не сыщет. А если Ильяс о чём-то и догадается, то меня это как-то не особо волнует. Война у нас или детские разборки?
Пока шёл в обратном направлении, подумал вот ещё о чём. А что если мне по пути до места расположения бывшей усадьбы рода Волковых, немного не пошалить? Как с той же лабораторией. Адреса предприятий Синдиката мне известны, пусть телефон в котором хранятся записи не работает, но в голове то всё осталось. На память я не жалуюсь. Пока такая обстановка вокруг, грех не воспользоваться возможностью. Охрана у той же лаборатории состояла лишь из обычных людей, что полагались на огнестрельное оружие. Мне там даже напрягаться не пришлось. Разве что энергии на заклинание огненной стихии потратил, но ведь дальше и без него можно обойтись. А что же, вполне себе отличная идея.
— У кого-то в самом скором времени весь бизнес под откос пойдёт,- произнёс я с улыбкой на лице, любовно посматривая на стационарный артефакт в моих руках.- А у кого-то от этого будут одни лишь финансовые выгоды. Хе-хе-хе.
Чёрт, похоже, у меня в груди поселилась жаба. И она ликует, уже протягивая свои загребущие лапки к ещё не добытым денежкам.
«Жаба говорит: дайте деняк!»
Глава 22
На пути к Тюмени, участ ок дороги близ город а Шадринск а
Гвардия рода Багратионовых спешным маршем двигалась к последнему известному местоположению княжны Алисы Петровны и князя Григория Ивановича. Первая половина пути оказалась лёгкой и непринуждённой. Машин на трассе почти не было, связь ловила и ничего не мешало людям светлого князя продвигаться к намеченной цели. Однако, когда гвардия добралась до подступов к городу Шадринск, всё изменилось. Ещё до того как бойцы добрались до самого города, пропали сигнал мобильного и радио-связь. О факте такого необычного явления было известно заранее, так что никакой заминки не возникло, разве что командир роты использовал сильный артефакт связи и отчитался перед Петром Ивановичем Багратионовым о том, что он и его подчинённые вошли в зону аномалии. Ещё некоторое время гвардия продолжала беспрепятственное движение, но когда бойцы добрались до пригорода, на них вдруг нападали, причём случай был не единичный. Атаки происходили волнами, и с каждым разом противников становилось больше. Заранее проинструктированные бойцы достаточно легко справлялись с монстрами и изменёнными животными, но скорость продвижения значительно снизилась. Ещё и лошади, что вели свою родословную от изменённых зверей, начали упрямиться.
— Почему встали?- после очередной отбитой волны монстров, командир роты задал вопрос своему заму.
— Сейчас узнаю,- ответил заместитель командира, взяв в руки малый артефакт связи и отошёл от командирской телеги чуть в сторону.
Зажав амулет между пальцев, мужчина мысленно потянулся к командиру взвода, что возглавлял колонну. В этот момент у того завибрировал уже собственный амулет. Так связь и осуществляется, по типу телефона, но исключительно через магическую энергию.
— Ну что там?- спустя минуту спросил у своего зама ротный.
— У нас проблема, Валентин Степанович. Лошадь ведущей телеги вырвалась на свободу, порвала цепи, каким-то образом разломала намордник. Она оторвала кисть одному бойцу, он попытался её остановить, после чего зверюга ускакала в лес.
— Хреново,- сплюнул себе под ноги командир гвардейской особой роты.- Предупреждали головастики наши, что это зверьё себя может так повести. Значит, слушай мой приказ. Передай всем взводным, чтобы ни один дурак даже не пытался остановить лошадь, если она вырвалась. Понял? Даже не пытаться! Если проявляет агрессию и нападает, рубите её, без всякого сожаления. Наши скакуны родом из кратеров, и мы считай их возвращаем в родную среду. Тёмная энергия влияет на них сильнее чем на ещё не заражённых животных. Дуреть они начинают и это очень плохо. Теперь слушай второй приказ. План А не сработал, действуем по плану Б. Расчехляем агрегаты нашего кудесника и собираем сводный отряд. Проинформируй парней, чтобы через десять минут все были рядом со мной. Я их лично возглавлю. А ты, с оставшимися бойцами, продолжишь двигаться дальше на телегах. Пока лошади едут, не трогать их, как закончится наш тягловой транспорт, пойдёте пешком.
— Но ведь…
— Что «но ведь»?- рявкнул ротный на своего зама.- Струсил оставаться один⁈ Рано тебя повысили⁈
— Никак нет,- вытянулся офицер, встав по стойке смирно.
— Тогда что?- уже куда спокойнее спросил командир.
— Но ведь эти… агрегаты. Они же ещё не тестировались, не проверены, да и стоят они каждый как крыло вместе с двигателями от «Добрыни».
— Где-то там,- махнул рукой ротный вперёд.- В опасной обстановке находится Алиса Петровна, дочь нашего с тобой светлого князя. Ты думаешь, ему не плевать на то, сколько стоят эти артефактные игрушки? Ему важно, чтобы его дочь была цела и здорова. У нас приказ — вытащить её в целости и сохранности. И мне лично плевать, проверяли эти штуки или не проверяли, я лично сяду на неё и полечу прямиком в Тюмень. И если разобьюсь, то сдохну с чувством собственного достоинства, что я не зассал и сделал так, как мне приказали. Понял меня⁈
— Так точно! Понял!
— Ну раз понял, так выполняй приказ! И вот ещё что, дай-ка мне инструкцию от наших головастиков. Почитаю ещё разок, как на этой хрени летать. А то ещё, не дай звёзды, реально расшибусь.
Тюмень, на пути в забытое имение рода Волковых
Первое что мы сделали, покинув ту злосчастную мастерскую Синдиката, так это перепрятали гражданских. Да-да, перепрятали. Защитить себя они не смогут, даже если захотят, ведь вместе со мной уйдут и их защитники-искатели. Так что, я взял на себя ответственность и помог этим людям. При выборе укрытия я руководствовался парой важных критериев. Высота здания и его удалённость от тех мест, куда кратерных тварей тянет как магнитом. У Дамира с собой была бумажная карта города, вот на ней-то он мне и накидал точное местоположение всех складов и мастерских в этом районе. Я соответственно выбрал удалённую от этих мест точку на карте, и уже на месте подобрал наиболее подходящее на мой взгляд здание, в котором мы и укрыли гражданских лиц. На деле это была обычная девятиэтажка, без каких-либо видимых преимуществ, ну разве что кроме своей высоты. Ну вот за высоту я её и выбрал. Среди кратерных тварей мало птиц. Они слишком слабенькие, чтобы нормально впитать в себя тёмную энергию. Многие виды пернатых просто дохнут от её влияния. Так что на высоте относительно безопасно. Можно даже в окна выглядывать, но в целом и этого делать не рекомендуется. К слову, в пользу моего выбора сыграл ещё и тот факт, что большинство жителей данного дома были живы. Сидели себе тихо как мышки, вот их никто и не потревожил. Ну кроме нас разве что. С жителями я очень вежливо пообщался, попросив выделить для наших беженцев два этажа. Пришлось людям сильно потесниться, но мы за это им припасов подкинули, ну и заодно баррикады на лестницах организовали. Справятся как-нибудь, если глупостей делать не будут.