Рывком я оторвал Покровского от барьера и развернул к себе лицом. В его глазах я прочёл ужас, самый настоящий первобытный ужас. Пожалуй, именно такие эмоции испытывали люди, столкнувшиеся с первыми тварями, выползшими из кратеров. Очень хорошо, этого результата я и добивался.
— Ты сделал свой выбор,- тихим, умиротворяющим голосом произнёс я и потянул из-за пояса короткий клинок.
— НЕТ! НЕТ! НЕ НАДО!- вдруг завизжал княжич, отпрянув от меня и упершись в барьер спиной.- Не хочу, не надо, пожалуйста…
Это трусливое создание так затряслось, что ноги перестали его держать. Княжич начал сползать вниз по барьеру, как по стене. Попутно под ним образовалась самая настоящая лужа. Кое-кто от страха обоссался.
— Трус,- скривился я, глядя на эту мерзкую картину.
— Убей их, их, не калечь меня-я-я,- на одной ноте продолжил выть наследник рода Покровских.
Вот так надо запугивать. Быстро и без приукрашивания, чтобы даже до полного идиота дошла степень угрозы.
— Ты всё слышал,- убрал я за пояс клинок и развернулся к командиру отряда гвардии, который всё также стоял по ту сторону барьера.- Тело моего гвардейца и десять твоих парней.
— Хорошо,- тяжело вздохнул он.- Я выберу десятерых.
— Не ты выберешь,- отрицательно качнул я головой.- Жребий выберет. Вы все будете участвовать. И ты в том числе.
Командир отряда лишь сжал челюсти, но говорить ничего не стал. Ответом послужил его короткий кивок. После этого, я взял за шиворот княжича и оттащил его подальше от барьера. Усадив его возле арки въезда на территорию имения, я отступил на пару метров в сторону и сам приготовился ждать.
Вскоре принесли тело моего человека. Я даже издалека смог понять причину его гибели. Характерное кровавое пятно в области сердца. Его пронзили клинком. А ещё на его руках я заметил следы от блокиратора. Похоже, что боец в тайне пытался от них избавиться, иначе за столь короткий срок ношения этого артефакта ссадин на его руках бы не появилось. Значит, он всё-таки не предатель. С одной стороны, радует что меня никто не предавал, с другой же стороны, смерть предателя проще пережить.
Ещё через три минуты к барьеру подошёл командир отряда гвардии Покровских. За ним следом вышли понуро выглядящие десять бойцов. Мне хватило лишь одного взгляда, чтобы понять, они самые слабые из всех.
— Жребий брошен,- как ни в чём не бывало произнёс их командир, которому кажется было абсолютно плевать, что он вот так самолично выбрал десятерых людей, которых убьют по его воле.
— Лжец,- уже второй раз за разговор уличил я этого человека во вранье.- Ты выбрал их, а не жребий. Думаешь, я не могу отличить слабых бойцов от сильных? Ты выбрал пятерых мастеров трёх путей боя и ещё пятерых мастеров одного пути боя. Первая пятёрка стара. У них нет перспективы прорваться на ранг Альбедо. Вторая пятерка, это единственные бойцы среди всего отряда, что стоят на грани прорыва к следующему рангу. Ты глуп, раз считаешь, что совершил правильный выбор. Как минимум трое из второй пятёрки, моложе всех своих товарищей на пять-десять лет. Они куда перспективнее других, они даже перспективнее тебя. Тебе не достаёт мозгов, чтобы понять это. Ты — глупый командир.
Я ещё раз окинул взглядом десятку гвардейцев, которых выбрали на убой. Те что постарше и посильнее, выглядят хмуро. Им не понравились мои слова об отсутствии у них перспектив. И теперь они уверены, что умрут. Те что помладше, выглядят совершенно иначе. У них в глазах я вижу скрытую надежду.
— Эй, парни,- обратился я к этим гвардейцам.- Честно говоря, я не имею ничего против вас. Вы бойцы, которые исполняют свой долг. Ровно как и ваши товарищи, что стоят у вас за спиной. Мой конфликт с родом, которому вы служите, не имеет к вам прямого отношения. Потому прошу у вас прощения, но я должен отомстить за своего бойца. У него, как и у всех вас, есть своя семья. Думаю, вы и сами бы хотели, чтобы вашей семье рассказали, что враги заплатили кровью за вашу смерть. Всё что я могу для вас сделать, это потребовать справедливой жеребьёвки. Мне не нужны именно ваши жизни. Пусть судьба сама распорядиться как должно быть. Проведите нормальную жеребьёвку. А ты, командир недоделанный, проследи, чтобы всё было честно. Попробуешь ещё раз схитрить, и я тебя лично прикончу.
После моих слов десять гвардейцев и их командир вновь отдалились от барьера, вернувшись к остальной части отряда. Командир выглядел не важно, ему явно не понравилась моя угроза. Думаю, он вполне осознает, что я мне силам исполнить собственную угрозу. А вот десяток выбранных им ранее гвардейцев значительно приободрились. Всё же, участие в жеребьёвке куда лучше верной смерти.