— Роберт,- уважительно склонил я голову перед человеком, ныне равным мне по статусу.- Жаль, что у вас нет отчества, без него мне несколько не комфортно обращаться к вам только по имени.
— Так бывает, не всегда мы можем чувствовать себя комфортно,- хищно усмехнулся Шуйский.- Некоторые из нас, как только чувствуют что выпали из зоны комфорта, стремятся всеми силами вернуться обратно. Такие люди слабы. Скажи, Михаил, ты слабый человек?
Небольшим усилием я погасил внутри себя импульс раздражения. Этот старик не тот, с кем можно вести себя неуважительно. Пусть спрашивает, пусть пытается давить, какая мне разница? Я же вижу, что он просто отыгрывает роль. Когда-то, он был таким, каким пытается казаться сейчас. Но он устал, он очень устал быть сильным. И поэтому он здесь. Сейчас силён не он, а я. Он здесь проситель.
— Ваша Светлость, скажите, как вы сами думаете, я слабый человек?- спросил я у герцога, выдерживая его тяжелый взгляд.
Шуйский несколько секунд вглядывался в моё лицо и только после этого едва ощутимая тяжесть исчезла с моих плеч. Да, похоже, что правду говорят про его глаза. А я, я просто вижу чуть дальше и чуть глубже чем другие.
— Не слабый,- веско обронил Роберт.- И это очень хорошо, ведь у меня нет времени возиться с бесхребетным хлюпиком. Ответь мне, ты талантливый лекарь, можешь излечить любой недуг?
Вот так, с места в карьер? Ну что же, хорошо. Очень хорошо. Мне такой подход нравится.
— Нет, не любой,- ответил я ему, и сразу увидел разочарование в его глазах.
— Значит, помочь ты мне не в состоянии,- тяжело вздохнул герцог.- И почему я вдруг решил, что ты более искусный врачеватель, чем те же Травины.
— Ну почему же сразу не в состоянии помочь, очень даже в состоянии,- сделал я шаг вперёд и положил руку на плечо Шуйского.
Со стороны всё это выглядело наверняка крайне забавно, новоиспечённый светлый князь толкует о чём-то с герцогом Шуйским, а затем вдруг панибратски кладёт ему руку на плечо. Возможно, что мои новоиспечённые недоброжелатели даже в моменте подумали, что сейчас между нами произойдёт нечто нехорошее, но… конечно же они обломались. Герцог не стал пытаться мне мешать, с самообладанием у него всё в порядке.
— Я не могу излечить любой недуг, ровно как и любой другой целитель. Мы не всесильны, как может показаться,- начал я говорить тихим, вкрадчивым голосом.- Мы можем очень многое, но не всё. Однако, в отличие от тех же Травиных, у меня есть познания и в других областях медицины. Многоуважаемый Роберт Шуйский, алхимия — вот ваш выход. Теперь, когда я провёл диагностику вашего организма, то понимаю, какая проблема вас беспокоит. И я знаю, что ваш недуг лечится всего одной ампулой особого эликсира. Для верности можно выпить две, но не к ряду. И на ваше счастье, данное лекарство в готовом виде есть сразу у двух аристократов нашей империи.
— Кто, кто они?- тихим, но горячим шёпотом спросил Шуйский, который кажется в моменте растерял всю свою грозность.
— Ампулы есть у меня, и у Григория Багратионова,- произнёс я, отступая на несколько шагов от герцога.- Гарантирую вам, выпьете лекарство и уже через минуту сможете настрогать десяток детишек. Успевайте только партнёрш менять.
Да, я совершенно точно попал в цель. Заклинание диагностики не подвело. К тому же, вспомнилась одна фраза Гриши, когда мы прикончили Рой и Голдгривого. Он тогда сказал, что точно знает одного старика, которому не стал бы продавать кровь Голдгривого. Не трудно сопоставить факты.
— Поговорим о цене,- продолжил я, не давая герцогу времени опомниться.- Сразу оговорюсь, Багратионовы вам ампулы не продадут. Думаю, вы и сами это понимаете. И фактически, теперь я монополист в данном вопросе. Наглеть я не собираюсь, но и задарма получить желаемое не рассчитывайте.
— У меня есть что предложить,- на удивление быстро Шуйский вернул себе самообладание.- Информация и знания. Ты же маг, умелый маг, наверняка тебе интересны…
— Магические книги?- перебил я герцога.- Если вы про второй том вашего гримуара, то да, он мне нужен. А если ваша информация касалась проклятья с первого тома, то она устарела.
В этот момент на всесильного главу полицейской управы было жалко смотреть. Полная растерянность и непонимание. И всё же, опыт не пропьёшь. Он вновь вернул себе самообладание, правда в его глазах я всё равно прочитал интерес.
— В первом томе вашего гримуара, гвардейцы оставляли записи между строк,- не выдержал я этого пытливого взгляда и сдал парней Шуйского с потрохами.- Они у вас не глупые, но за подобное отношение к столь раритетным вещам, стоило бы их наказать. А что касается проклятья, то там и вовсе всё просто. Плетения-ловушки, привязанные к страницам книги. Поскольку гримуар написан с использованием чернил на основе крови кратерных монстров, сам текст на таких страницах пропитан энергией, пусть и небольшим её количеством. Для проклятья этого достаточно. Оно садится на читающего книгу человека, а затем уже за счёт его собственных сил его же и убивает. Как-то так.