— Дамир,- произнёс я, беря в руки книжечку.- Скажи мне, а те рода, что были заняты охотой и искательством в кратерах. Где они все?
— А сам как думаешь? Ты ведь один из них, должен догадаться.
— Истребили?
— Можно и так сказать,- произнёс старикан, невольно сжав кулаки до белых костяшек.- Не так много родов было занято нашим делом. Как кратеры уснули, постепенно влияние и сила этих родов стала сходить на нет. У вас ведь аристократов как всё устроено. Как в своре бешеных собак. Извини, конечно, но я старый искатель, не мне слова подбирать.
— Не забивай себе голову. Говори как есть.
— Да вроде уже сказал всё. Были достойные аристократы, были, да всплыли. Не убили их кратеры напрямую, так косвенно поспособствовали. Если хочешь знать кто виноват, так вся нынешняя верхушка городская. Ну и я немного.
— Ты?- взлетели у меня брови до небес.
— Я,- повесил голову старикан.- Молодой я был, глупый. Ко мне с братом тогда пришёл нынешний губернатор, Ильяс Залужный, в те времена ещё простой наследник рода Залужных. Пришёл и сказал, не хотим ли мы, вольные искатели, стать полноправными владельцами района искателей? Мы обрадовались, идиоты, согласились. Всего-то и нужно было, отдать свой голос в городском совете против тогдашнего губернатора. И закрутилось. Род Волковых пал. Сначала их глава перестал быть губернатором, а лишившись государственной неприкосновенности, его роду объявили войну сразу пять других родов. Насколько я знаю, в соседних городах произошло нечто похожее. Брат как понял, что мы натворили, пошёл воевать на стороне Волковых. В одном из боёв и помер. Как-то так вот. Теперь у города Тюмени не пятьдесят бригад искателей, как было при Волковых, а пять. Три мои и ещё две вольные. И как проснутся кратеры, все мы пожалеем, что родились на свет. Хочешь бесплатный совет?
— Давай, раз бесплатный.
— Уезжай отсюда. Не знаю, откуда ты и зачем сюда прибыл, но лучше возвращайся к себе. Я верю, что ты бывал в кратерах, но когда всё начнётся, тут никто не выживет. Возвращайся и живи, у тебя ещё очень длинная жизнь впереди.
— Эх, Дамир, наивный ты. Думаешь, если случится прорыв кратеров, копящих внутри себя силы шестьдесят лет к ряду, то будет где-то в этом мире безопасное местечко? Ха-ха. Нет, уж, я лучше как-нибудь тут буду. Может, помогу чем-нибудь. Глядишь, с тобой вдвоём и спасём этот гнилой мир. Я своих целей добьюсь, а ты своё доброе имя восстановишь.
Глава 11
Тюмень, район искателей, отель «Страшная сказка»
Ночь. Темно вокруг, хоть глаз выколи, а я не сплю. А всё почему? Да потому что днём отоспался! Ненавижу спать днём. Впереди рейд, нужно отдохнуть, а сна ни в одном глазу. Хорошо хоть делом можно заняться и совсем уж впустую время я не потрачу. Тёмные кратеры опасны, но если знать к ним подход, можно значительно повысить собственные шансы на выживание. Вот этим я сейчас и занят, увеличиваю собственные шансы на выживание.
Пара мгновений полной концентрации, и на кончиках моих пальцев появляются невидимые нити простенького, но очень полезного плетения. Взмах кистью, и эти нити опутывают моё тело незримым коконом. Готово. Ещё один уровень защиты для моей тушки установлен. Конкретно этот будет защищать меня от комаров и прочей летающей, ползающей насекомоподобной нечисти! Да-да, у меня есть специальное защитное заклинание от насекомых! В лесах полно кровопийц! Я из-за них как-то раз чуть не умер. Мне тогда довелось стоять на холме перед крупным болотом, что по недоразумению стало местом сражения отряда моей гвардии и шайки ханских выродков. Сражение было напряжённым, ведь моих воинов было в пять раз меньше. Однако, я лично уравновесил чашу весов и готовился одним махом уничтожить большую часть сил врага. Как сейчас помню, на кончиках моих пальцев сосредоточилась огромная мощь боевого плетения огненной стихии! Я почти закончил заклинание, как вдруг мне на лоб сел здоровенный комар. Если бы не моё титаническое терпение, весь холм и часть моих солдат оказались бы поглощены огненным штормом, сорвавшимся с поводка раньше срока! Так что, по окончанию битвы, я прямо там создал простенькое плетение, отпугивающее от меня этих крылатых уродов, а спустя ещё некоторое время доработал его, дабы и другие насекомые меня не донимали. С тех самых пор, я пользуюсь им каждый раз, когда мне нужно сходить в лес или ещё куда-то, где водятся всяческие мелкие гады. Не думаю, что в первом же рейде по кратерам мне придётся творить опаснейшую магию, но подстраховаться не помешает. Не хотелось бы из-за одного жалкого комара подставляться перед незнакомыми людьми и тем паче, послужить причиной их скоропостижной гибели. К тому же, насекомые в тёмных кратерах тоже меняются под воздействием энергии витающей в тех местах. Всего пара укусов со стороны измененных тварей, и даже сильный воин или маг может слечь в постель с тяжелейшей болезнью. У рейдеров есть свои способы защиты, но я не доверяю кустарным методам. Своё заклинание как-то надёжнее.