— И много на нас защитных заклинаний?- поинтересовался Алексей, которому явно было приятно узнать, что о нём заранее позаботились.
— На тебе немного. Защита от насекомых, а ещё сокрытие запахов и звуков. На мне плетений побольше. И всё это добро тянет из меня силы даже в пассивном режиме работы.
— Значит, ты просто экономишь силы, ведь нам с тобой вскоре придётся вдвоём уходить ещё глубже в кратеры, так?
— Вот видишь, сам обо всём догадался,- хлопнул я Алексея по плечу.- К тому же, зачем нам настойчиво предлагать ему свою помощь. Если нужно будет, сам попросит. К тому же, если мне будет грозить опасность, думаешь я буду просто стоять и смотреть как меня убивают? Вот-вот. А теперь, давай-ка доставай щупы для почвы. Немного поиграем на публику. Пусть ребята думают, что мы тоже сюда не бездельничать пришли.
Щупы для почвы я заказал у Дамира не просто так. Это довольно распространённый среди искателей инструмент, благодаря которому даже обычный человек, войдя в кратеры, может стать чуть богаче без лишнего риска для жизни. Как сказал сам старый искатель, в кратерах даже трава под ногами в кратерах имеет ценность. Это он, конечно же, утрировал, но доля правды в его словах присутствует. Трава-то может и не ценная, но вот всякие корешки редких трав и цветов, грибницы, они да, вполне себе ценные. Немногим менее ценные, чем вытяжка из поджелудочной железы изменённого кабана. Только кабана ещё нужно убить, помучиться с его разделкой, а затем ещё и заняться созданием этой самой вытяжки, ведь в первоначальном виде такой ингредиент долго не хранится. А корешки, вот они, под ногами. Бери щуп, иди к траве, да прощупывай почву на наличие всякого рода богатств. Нащупал что-то, тяни, доставай, а затем сравнивай с каталогом. Иногда попадаются такие экземпляры, что поценнее сердца кабана будут. Редкость конечно, чаще всякая дешёвка попадается, но раз на раз не приходится. Этим мы сейчас с Алексеем и заняты, щупаем почву, выковыриваем корешки, пока остальной отряд рейдеров готовится приманивать на поляну какую-то не шибко дружелюбную тварь. Это занятие как раз для новичков. Так скажем, нам по плечу. У рейдеров по этому поводу никаких вопросов не возникло, наоборот, они с довольным видом покивали, мол, так и надо, начинайте с малого. Им-то невдомёк, что щупы я взял не для этого, а бесполезным занятием сейчас занят лишь бы не вызывать лишних неудобных вопросов со стороны группы.
Стоит сказать, что щупы мне нужны не только для отвлечения внимания от собственной персоны. Этот инструмент может помочь отыскать в земле не только корешки. Ближе к центру тёмных кратеров можно найти звёздный камень. В большинстве случаев, он находится под землей, на относительно небольшой глубине. Для того щупы мне и нужны, достать эту ценность из земли. Звёздный камень, это то, ради чего я пришёл сюда. По своей сути, звёздный камень, это кусочки самих звёзд. Тёмная, воюя с родовыми звёздами, вырывает из них часть их силы, после чего поглощает её, а затем обезличивает. Всё сворованное она переварить не может, из-за чего часть силы родовых звёзд оказывается в тёмных кратерах, являющихся проявлением Тёмной на планетах. Здесь эта сила не может существовать в том виде, в котором она присуща звёздам, и потому, она превращается в звёздный камень. Люди, находя его, могут вынести за пределы кратеров, а затем посвятить его своей родовой звезде. Так, люди возвращают родовым звёздам часть их силы, а взамен получают их благословение. Именно благодаря звёздному камню в своё время и появились первые аристократы. Обычные люди получили благословение родовых звёзд и стали выделяться своей силой, и чем больше звёздного камня они посвящали звёздам, тем могущественнее становились. В моём мире, сила рода напрямую зависела от звёздного камня. Люди возводили звёздные стелы, вокруг которых строили свои имения. И чем выше и больше были эти стелы, тем сильнее был род и тем выше был его социальный статус. Звёздная стела моего рода, которую мой далёкий предок посвятил Великой Антарес, возвышалась на многие метры над человеком, стоящим в полный рост. Год за годом, поколение за поколением, члены моего рода приносили всё больше и больше звёздного камня к нашей звёздной стеле. Она была столь велика, что никто на многие сотни и тысячи миль вокруг не мог сравниться с нами в силе. Потому-то наш род и стал императорским. В этом мире аристократы появились аналогичным образом. Однако, что-то в этом мире произошло, что-то неправильное, что-то ужасное. Люди забыли об опасности кратеров, и том благе, что можно извлечь из них. Сейчас, аристократом может стать каждый, если на то будет воля того, кто обличён властью даровать этот статус. Невероятно, но такова здешняя реальность. Тот же род Влахос, является виконстким, а ранее и вовсе был графским. У рода есть звёздная стела, но она крошечная. В моём мире она приравнивалась бы к титулу барона, не больше! Я хочу найти звёздный камень, как можно больше звёздного камня, чтобы основать свой род по древним традициям! Я хочу служить родовой звезде, во имя её, во благо её! Аристократы этого мира гонятся за властью, за силой, но они слепы! Они забыли, что цель аристократа служить родовой звезде и бороться с проявлением силы Тёмной.