— Как ты это понял?- поинтересовался у меня Алексей, что в свою очередь никаких особенных изменений в местности не увидел.
— Обрывки старой паутины. У арахнидов паутина после застывания крепка как сталь, но она не вечна. Примерно через пару месяцев она начинает иссыхать. Когда такое происходит, ветер легко срывает её и уносит прочь от гнезда. Если посмотришь внимательно под ноги, то увидишь белёсые волокна среди травы,- ответил я своему товарищу, после чего присел и подобрал парочку нитей истлевшей паутины, наглядно демонстрируя, что конкретно я имел ввиду.
Как я и предполагал, гнездо оказалось поблизости. Собственно, никто в этом и не сомневался, потому как у нас была точная информация о его местонахождении. Бывшее место обитания арахнида представляло из себя большую круглую территорию с радиусом примерно в сто метров. Внутри этого круга буквально всё было опутано застывшей паутиной. Что интересно, к ней даже прилипнуть невозможно. Паутина арахнида обладает свойством липнуть ко всему только в очень короткий период времени после выделения, дальше она просто застывает и с ней мало что можно сделать. Для арахнидов их паутина это своего рода строительный материал. Материал который хорошо горит. Некоторые искатели, иногда просто сжигают гнездо, чтобы уничтожить засевшую там тварь. Не всегда помогает, потому как паук зачастую умудряется сбежать из горящего дома, но затем всё равно возвращается, взбешённый и готовый убивать виновников поджога.
— Мне вот интересно,- вдруг произнёс Алексей.- Почему гнездо не сгорело вместе с кладкой яиц?
— А кто тебе сказал, что ловец их сжёг? Скорее всего, он просто затоптал кладку. Если паучки были ещё совсем мелкие, это вполне реализуемо. В таких случаях, арахнид не лишается своего гнезда, бежит за обидчиком, а после смерти монстра искатели могут вернуться обратно и переночевать в безопасном месте. Что мы с тобой и сделаем.
Лавируя между деревьями, опутанными толстыми канатами паутины, мы с Алексеем достаточно быстро добрались до места назначения. На первый взгляд, гнездо этого арахнида ничем не выделялось на фоне многих других гнёзд, что мне довелось повидать за свою прошлую жизнь. Но это только на первый взгляд. Если присмотреться, то в самом центре земель арахнида можно было заметить множество не очень-то характерных этому лесу бугорков. Да, здесь в чащобе не самая ровная местность, но таких необычных неровностей мы раньше точно не наблюдали.
— Ставь пока тент, а я кое-чем займусь,- произнёс я, доставая из своего рюкзака щуп для проверки почвы.
Алексей в ответ молча кивнул и занялся делом, а я направился к ближайшему ко мне бугорку. Не долго думая, я приставил щуп к вздутой земле и надавил на инструмент. Щуп подался вниз, но не вошёл он и на пять сантиметров, как раздался довольно характерный звук. Как если бы я вступил сапогом в жидкую грязь, разве что значительно тише. Не успел я прекратить давить на щуп, как следом раздался ещё и писк.
— Вот дерьмо,- выругался я во весь голос.
— Что там?- вскинулся Алексей, стоящий от меня не дальше чем в пяти метрах.
— Бери копьё! Живо!- рявкнул я, а сам не медля и секунды схватился за своё собственное оружие.- Ищи такие же бугры! Бей их копьём не жалея сил! Это какой-то новый вид паучьей кладки! Судя по размерам, пауки в них почти созрели для того чтобы вылупиться! Не знаю уж кого тут давил ловец, но он явно проглядел ещё одну кладку! Если не хочешь чтобы нас накрыла волна мелких прожорливых тварей, быстрее шевели своей задницей! Давай-давай, шевелись! Я не хочу, чтобы какая-то падаль от моей жопы кусок откусила!
Аристократ всегда должен быть вежливым и культурным, аристократ даже в сложной ситуации должен придерживаться строжайших правил, так говорила моя мать. В тоже время, отец пусть и придерживался правил, но в подобных ситуациях как у нас сейчас, орал благим матом, лишь бы до подчинённых доходило быстрее. Стоит ли говорить, что пример я беру с отца?
Копьё в моей руке взметнулось и опустилось рядом с щупом, уже воткнутым в землю. На этот раз писк из под земли больше походил на визг, но оно и хорошо, потому что оборвался он довольно быстро. Не долго думая, я метнулся к следующему бугру. Взмах, удар, визг. Следующий.
Я не боюсь схлестнуться с многочисленным, но слабым врагом. Нет, в этом нет ничего страшного. Меня испугали изменения. Арахниды не создают две кладки, и тем более они не закапывают свои яйца под землю врознь, они их вообще не закапывают. Кратеры славятся своей консервативностью. Твари, обитающие здесь, настолько редко что-то меняют в своём поведении, что такие случаи можно по пальцам одной руки пересчитать. На том и стоит моя уверенность в успехе, ведь мне известно почти всё о кратерах и тех тварях что тут обитают. Не важно каков мир вокруг, кратеры будут везде одинаковы. Так было написано в древней книге, написанной одним из лучших искателей всех времён. Ни разу в своей жизни, я не встречался с расхождениями между той книгой и реальностью, поэтому столкнувшись с изменениями лицом к лицу, я заволновался. Если арахниды вдруг обзавелись новым способом откладывать своё потомство, то возможно, изменилось и что-то другое? Может новое поколение арахнидов будет сильнее предыдущих? Что если у них будут новые возможности, благодаря которым они смогут нарушить мои планы? Такого я допустить не могу. Не для того старался, чтобы из-за подобной мелочи возвращаться обратно в город ни с чем.