Если сравнить жизнь с шахматной игрой, мы сейчас пешки на вражеской половине доски. Один ход и мы станем ферзями, ну или ферзём, одним, потому как род един. Однако, шахматы тем и хороши, что в ней все фигуры полезные. Королю мат можно поставить даже будучи пешкой. Стоит ли делать ход, зная что даже став ферзём, ты сразу падёшь под ударами других фигур? Конечно же нет. Я предпочту другой путь, благо жизнь всё же не шахматы, а добытое сокровище не будет грузом тянуть меня на дно.
— Это самый настоящий звёздный камень,- вновь заговорил я.- Не думаю, что с ним что-то не так. Он точно такой же, каким и должен быть. Не такие тут только твари кратерные. Не могу сказать, почему они вдруг начали использовать звёздный камень для своего развития, но факт остаётся фактом, тут в кратерах что-то происходит. И это что-то, точно не понравится людям. Готов руку дать на отсечение, что вырасти эти арахниды в половозрелых особей, то были бы гораздо сильнее и опаснее своих родителей.
— Возможно? всё дело в долгом сне кратера? Ты говорил, что здесь не было нашествий тварей уже больше шестидесяти лет, так?- спросил меня Алексей, попутно ныряя в рюкзак и доставая оттуда коробочку с сухпайком.
— Да, возможно всё дело в этом,- кивнул я ему и тоже решил присоединиться к трапезе.- Обычно, кратеры бывают активны пару лет, бывает пять или десять. Затем они засыпают. В такое время внутри них копятся силы, тварей становится больше, но они не лезут из кратеров во внешний мир. Только вот раньше поведение их никогда не менялось. Это был стабильный цикл без существенных изменений.
— Ага, но ведь и кратеры не спали раньше больше шестидесяти лет,- пожал плечами Алексей, закинув в рот галету с намазанным на неё паштетом.
— Верно. Знаешь что я думаю? Я думаю, что всё дело в диком континенте.
— В каком это смысле?- удивился мой товарищ.
— Я думаю, что местное население там не умерло в одночасье. Возможно, люди ушли и спрятались где-то в горах, укрепились в таком месте, где кратерные твари далеко не сразу смогли их всех перебить. Континент объявили непригодным для жизни, диким, и туда перестали ходить суда. С тех пор вестей с того континента было очень мало, редкие энтузиасты пробовали высадиться на берег, но после пары десятков минут бежали обратно на корабли. Думаю, что люди там не прекратили бороться, не сдались. Тварям просто понадобилось очень много времени на то? чтобы всех там перебить, а когда они это сделали…
В этот момент мой живот издал заунывной вой и мне пришлось отвлечься от разговора, чтобы закинуть в рот немного еды.
— Ну что, не томи,- произнёс Алексей, в свою очередь прекратив поглощать галеты.
— Нетерпеливый ты,- хмыкнул я, но всё же продолжил.- Есть теория, что кратеры связаны между собой. Появляются же здесь откуда-то твари из других миров. Вот представь себе, что кратеры на диком континенте уничтожили людей там, что им делать теперь? Океан тварям не переплыть. Что если, одни кратеры начали усиливать другие. Энергии тут выделяться стало больше, период сна увеличился, а твари начали эволюционировать. Это конечно же только теория, но звучит довольно логично.
Открыв пачку с печеньем, я намазал на него повидло и закинул в рот. Мерное перемалывание еды челюстями часто помогает мне сосредоточиться на мысли. Если всё действительно так как я предполагаю, а я именно что предполагаю, а не надеюсь на лучший исход, то в таком случае, Российскую Империю, а затем и весь мир, ждёт самая настоящая катастрофа. Никто не сможет остановить совмещённую волну из всех кратеров этого мира. Тут не поможет ни родовая гвардия всех родов, ни регулярная имперская армия, ни даже ковровая бомбардировка. Во время перехода в активную фазу, кратеры исторгают из себя огромную кучу тёмной энергии. Таким способом, они обеспечивают зависимых от неё тварей подпиткой даже вовне своей территории. Если сбои в технике связаны именно с энергией кратеров, то выброс подобных масштабов лишит людей всего современного оборудования и худо-бедно технологичного оружия. Людей ждёт любо бойня, либо массовый исход на другие континенты. И даже так, если люди сбегут в ту же Африку, рано или поздно их настигнут. Кратеры получат столько времени на беспрепятственную подготовку, что накопят сил на новый выброс. Думаю, он способен будет покрыть уже весь мир. А там кто знает, может и новые рытвины на других континентах появятся. Людям придётся защищаться мечами, копьями и луками. Долго так протянут люди, привыкшие к современности? Маловероятно.
— Что будем делать?- спросил меня Алексей, не вытерпев тягостного молчания.