— Правда? Подарок?- изобразил удивление на лице Залужный.- И что же это?
— О, вам понравится! Сущий пустяк по сути, но думаю вы будете впечатлены,- поднял я руку и посмотрел на свои наручные часы.- Думаю, его уже доставили. Попрошу всех пройти к центру сада, к месту для танцев.
Спрыгнув с платформы, по сути являющейся основой артефакта непроницаемого дуэльного куба, я без лишнего стеснения прошёл сквозь толпу, и вдвоём с Залужным возглавил её. Идти тут было недалеко, а собеседник мне попался не из говорливых, так что шли мы молча и недолго. По приходу к танцполу, на нём уже была установлена небольшая клетка, прикрытая тканью.
— Как это здесь оказалось?- спросил у меня губернатор, явно опасаясь подходить к своему подарку.
— Как? Ну как же, ваши слуги и принесли. Это ведь подарок,- улыбнулся я Залужному.
— И что там?- указал он рукой на клетку, покрытую тканью.
— Почему бы вам самому не посмотреть? Не боитесь же вы собственного подарка?
Я намеренно отстранился в сторону, встав посередине между клеткой и Залужным. И да, слуг рядом не было. Они все вдруг оказались чрезвычайно заняты. Так что попросить кого-то снять ткань губернатор не мог. Он ведь тут сам недавно говорил, что местное общество не признает трусость! Ну вот пусть и продемонстрирует свою храбрость.
— Отец! Позволь мне посмотреть!- неожиданно из толпы вперёд вышла молодая девушка, с короткой стрижкой.
Не слушая ответа отца, она уверенной походкой прошла к клетке, взялась за ткань и сдёрнула её в одно движение. Кратерная тварь, что сидела там, от резкого появления света зашипела и дёрнулась. Девушка же, явно не ожидала такого и попятилась назад, после чего споткнулась и села на попу. Раздались испуганные крики, к чести мужчин, в основном женские.
— Это мой дар вам, губернатор!- произнёс я громко, перекрикивая всеобщий гомон.
— Дар⁈ Это шутка такая⁈- резко развернулся ко мне Ильяс, в глазах которого читалось отчётливое желание меня придушить на месте.
— Что вы, какая шутка. Это полностью послушная изумрудная андалина,- ответил я ему.- Если вы не в курсе, это родственница крупной андалины. Только вот размер этой красавицы пусть вас не смущает, она куда опаснее и смертоноснее старшей сестры. Она так быстра, что вмиг может прикончить всех присутствующих. Ей не нужно плеваться кислотой, как большой андалине. Она впрыскивает свою кислоту прямо в тело жертвы. И та умирает, примерно… за одну десятую долю секунды.
— Что за цирк ты тут устроил, мелкий поганец,- рычит Залужный, стараясь одним взглядом держать в поле зрения и меня, и клетку.- Катя, отойди от этой дряни! Живо!
— Спишу ваше оскорбление на вашу впечатлительность, однако, впредь, будьте аккуратнее в выборе своих слов. Свидетелей достаточно, могу и на дуэль вас вызвать,- произнёс я громко, так чтобы все присутствующие меня услышали.- И да, я знаю, что вы как губернатор, не можете выступать в качестве дуэлянта. Так что я буду бросать вам дуэли до тех пор, пока у вас не закончатся ваши защитники, выступающие вместо вас. Ну или может статься так, что вы вскоре перестанете быть губернатором. Тогда будет достаточно и одной единственной дуэли.
— Что ты несёшь, мелкий выродок!- о, а это уже не сам губернатор произнёс, а его дочь.- Как смеешь ты так разговаривать с моим отцом! Ты притащил к нам в дом эту… эту кратерную тварь! Ты чем думал, когда делал это⁈ Она ведь опасна!
— Знаете, вы правильно заметили, что монстры из кратеров опасны,- повернулся я ко всем присутствующим.- Мои действия, призваны обратить внимание тюменской аристократии на давно позабытое зло, что живёт у нас под боком. Помните о нём. А что касается этой зверушки, то она вполне себе ручная. Эй, Матильда, сделай сердечко!
Изумрудная андалина, что до сего момента лишь шипела, забившись в угол, вдруг резко подалась вперёд, чем вызвала очередную порцию вскриков от дам. Однако, она не кинулась на прутья решётки, а извернулась и собственным телом изобразила форму сердца. Сюрприз-сюрприз, она и правда ручная!
— Как такое возможно⁈- раздался выкрик какого-то аристократа из задних рядов.- Вы приручили её?
— О нет, что вы, где я и где дрессура. К тому же, кратерные твари не подвластны стандартным методам дрессировки. Чтобы существо из кратера слушалось хозяина, с ней должен был поработать настоящий специалист. И я вам по секрету скажу, что он ещё и артефакт дорогой ради такого потратил.