Прошла ещё секунда, и в стороне от меня раздался дикий, переполненный ужасом и болью вой какого-то животного. Ягуар, один из ручных зверей, идущих по моему следу, в очередной раз расправился со случайной жертвой. Улыбка невольно пропала с моего лица. Да, гроза прогнала одного зверя, но рядом рыщет другой. И главная опасность исходит как раз от него.
Эх, и вот так уже несколько часов к ряду! Я убегаю, преследователи меня находят, и все это повторяется. По-хорошему, стоило бы прикончить этих зверей. Вот только в этом моменте и кроется «небольшой» подвох моих преследователей. Если бы это были простые звери, пусть даже прекрасно надрессированные, убить их не составило бы большого труда. Но нет, они не простые звери. Это боевые звери, взращённые магами-приручителями! А это значит, что их хозяева не только кормили их и воспитывали с рождения, но ещё и вливали в них магическую силу, посредством особых заклинаний-конструктов. По сути, это живые артефакты! И как я говорил ранее, их личная сила, даже без прямой подпитки хозяина, сопоставима с каким-нибудь монстром из эпицентра кратера. Последних же убить ой как непросто. К каждому монстру нужен особый подход. Так же и здесь! Прежде чем сражаться с ними, нужно понять их слабости, а ещё лучше, разделить их и разобраться с каждым по отдельности. Словом, бой с ними не самая лучшая и верная затея. Именно поэтому я и убегаю. Этот вариант предполагает куда больше шансов на выживание.
Устало вздохнув, я оторвал затылок от дерева, отёр лицо от влаги и быстро осмотрелся. Пока что вокруг тихо, да и предчувствие опасности молчит. Нужно бежать дальше, нужно воспользоваться шансом и ещё больше разорвать дистанцию между мной и преследователями. Орёл улетел, а дождь смоет мой запах и мои следы. Этого должно быть достаточно, чтобы ягуар меня потерял окончательно. Нужно лишь приложить ещё немного усилий.
Сорвавшись с места, я побежал вперёд, старательно выбирая путь среди кустов и папоротников, чтобы лишний раз не ломать подлесок и не оставлять преследователям таких явных следов. Попутно я прогонял по телу внутреннюю энергию, пополняя резерв для каждого из пассивно действующих навыков. А вот заклинания, наоборот, я даже и не думал использовать. За эти пару часов погони я успел подметить кое-какие детали поведения своих преследователей, чтобы сделать несколько важных выводов.
Орёл у этой троицы выступает координатором. Всю погоню, по крайней мере до недавнего времени, он висел едва ли не у меня над головой. Деревья, кусты и прочие мелочи ему никак не мешали. В какую бы чащу я не залезал, за какой бы скалой не спрятался, он все равно меня видел и без каких-либо проблем находил, после чего давал сигнал своим наземных дружкам. Только полог иллюзорности спасал меня от его глаз. Удивительно, но факт. Этот зверь может видеть сквозь толщу камня, но не может ничего рассмотреть за тончайшей взвесью магической энергии, оформленной в заклинание. И вот тут в дело вступал ягуар. Он не такой глазастый как его летающий товарищ, но вот чего ему не занимать, так это нюха. Причём говоря нюх, я не имею ввиду нюх на запахи. Этот гадёныш чует магию. Когда орёл меня терял, ягуар меня находил, потому что я буквально фонил энергией. Так я и играл в чехарду, по очереди прячась то от одного зверя, то от другого. Но теперь, когда орёл улетел, а ягуар остался где-то позади, мне достаточно всего лишь бежать прочь, не используя для побега никакой магии! Что я, собственно, прямо сейчас и делаю! Правда, для меня загадкой остались способности третьего зверя, но я его почти и не видел. Он слишком медленный. Буду надеяться, что этот недочемодан на ножках не преподнесёт мне никаких неожиданных сюрпризов.
Бегать среди джунглей во время дождя, удовольствие не из приятных. Находить дорогу среди сотен папоротников, десятков кустов и свисающих тут и там лиан, это та ещё задачка. При этом под ногами постоянно хлюпает, а вся одежда в буквальном смысле покрылась слоем грязи. И на закуску, добавьте сюда ещё тот факт, что далеко не все звери попрятались от дождя. Лягушки и змеи попадались мне на пути едва ли не каждую минуту. Стоит ли говорить, что каждая из этих тварюшек считала своим долгом попытаться укусить меня или плюнуть в меня своим языком? А учитывая, что внутри этих крошек находились «слёзы», каждый такой выпад с их стороны грозил мне большими неприятностями. Приходилось поддерживать полный фокус и не отвлекаться на посторонние мысли, чтобы уворачиваться от всей этой гадости или в крайнем случае принимать что-то на доспех. Творить же магию я не собирался до тех пор, пока моей жизни не будет угрожать непосредственная опасность.