И дураку ясно, что монстры не сами решили напасть на крепость. Их навели на цель. Отдали чёткий и понятный приказ. И пусть твари мертвы, но не мёртв их хозяин. А это значит, что ещё ничего не закончено, ведь за одной попыткой может последовать вторая.
Стоит ли говорить, что я оказался прав? Не прошло и пары минут, как от дальних рубежей пришёл новый сигнал, а затем ещё один и ещё один. Сотни сигналов, тысячи, десятки тысяч. Монстры полноводной рекой, да что там рекой, огромной океанской волной неслись через границу внешнего контура.
«Откуда вас столько?» — пронеслась в моей голове мысль.
Неужели среди граждан империи скрывалось столько почитателей Тёмной? Орден настолько глубоко пустил свои щупальца в разум простых граждан? Нет, не может такого быть. Они едва ли проводили работу с простым населением. Куда вероятнее, что эти ублюдки нашли способ обращать людей принудительно, без их на то согласия. Вот в это я поверю куда охотнее. Тем более что тому есть косвенные доказательства. Новые монстры даже внешне были меньше и слабее того, с которым я дрался. Да и про возможность говорить опять же не стоит забывать. Эти твари скорее стая, а тот был высшим хищником. Жаль, что конкретно сейчас для меня это мало что меняет. Враг подобен шторму, а я, я выступлю волнорезом. Благо, запасов энергии у крепости ещё в достатке. Есть чем подпитать и даже усилить Геенну.
Тем временем, крупный сводный отряд возглавляемый императором и канцлером добрались до внешнего периметра крепости, где заняли один из немногих балконов. Часть охраны осталась в коридоре, но даже так, на огромном балконе разместилось больше двух десятков человек. И все они сейчас заворожено смотрели на то, что творилось за стенами крепости.
— Во даёт, — первым нарушил тишину Бисмарк, закуривая сигару. — Устроил он тварям, тёплый приём.
— Действительно впечатляет, но меня сейчас больше волнует, откуда под стенами резиденции столько этих существ. Откуда они взялись? — произнёс император и выразительно глянул на своего ближайшего сподвижника, который по совместительству возглавлял орган внутренней безопасности империи.
— В процессе выяснения обстоятельств, — скупо ответил Багратионов, который последние минуты не переставал переговариваться через артефакт связи с кем-то за пределами крепости.
Между тем, по балкону поползли шепотки. Мало кто смог удержаться от комментариев, когда огненная долина за пределами крепости вдруг начала расти. Многие, видя, как умирают в огне монстры, решили, будто атака была уже отбита и не ожидали, что последует продолжение. А оно последовало, да ещё какое. Расширение кольца огня было лишь первым этапом. За ним последовало возведение барьера вокруг крепости. А следом, следом вокруг неё начали кружиться огненные смерчи. Сначала возник один, затем второй, третий, четвёртый и наконец, пятый. Пять вихрей огня взметнулись на высоту нескольких десятков метров и закружились в причудливом танце.
— Поразительный контроль над силой, нити энергии тонки как шёлк, — расслышал император тихий шепот одного из магов-охранников канцлера.
— Это не контроль, не может человек контролировать столько всего, — ответил первому говорившему другой маг, всё тем же шёпотом. — Это дар, врождённый дар. Он словно породнился с магической энергией, иначе я не могу объяснить, как этому парню удаётся удержать столько нитей разом. Я вообще впервые вижу, чтобы кто-то удерживал больше одного огненного смерча. А тут сразу пять, да при исполнении ещё одного заклинания.
— Может это артефакт крепости ему помогает? — задал вопрос третий заклинатель.
— Идиот! — громко, а главное неожиданно рявкнул канцлер. — Ты что же, не чувствуешь? От крепости исходят лишь волны силы. Парень использует её исключительно как батарейку! Он лишь один раз применил стационарный артефакт, придержав первую волну тварей стазисом. Мне за вас стыдно, оболтусы! Сейчас вся эта крепость для него лишь резерв, ну и сканер. Похоже, что парень издалека почуял нового противника, иначе, зачем бы он создавал столько смерчей? Не передо мной же покрасоваться…
Канцлер, к слову, оказался прав. Совсем скоро в этом убедились все невольные зрители обороны крепости. Смерчи предназначались новому виду монстров, который выглядел как всё те же чернильные кляксы, только поглотившие крупных птиц. Эта дрянь огромной стаей летела к крепости, собой закрывая едва ли не всё небо. И именно для этой летающей орды и были подготовлены смерчи.
Уже буквально через минуту чернильные птицы посыпались на землю, одна за другой, сгорая ещё в воздухе. Если кто и выживал из них до падения на землю, то там они догорали, ведь огненная долина никуда и не думала исчезать. Наоборот, кажется, она стала только сильнее. Огонь полыхал там всё ярче, всё жарче. Земля даже потрескалась, и из неё начали вырываться огромные иссиня-чёрные всполохи пламени, в цвет той силе, что пожирало заклинание.