— Я Сслаий.
— Какой ещё слай? Не бывает никаких слаев! — заявила Машенька.
Существо от неожиданности остановилось.
— Ккааак не бываеет, я же есть!
— Ты змея?
— Я Сслаий
— Вот заладил, — отмахнулась от него Глашенька. — Наверное, ящерица какая-то. Волшебная!
— Нет! Это не ящерица! Это крокодил! — убеждённо сказала Машенька.
— Да какой же это крокодил? — возмутилась её сестра, подходя к Слаю поближе. — Крокодилы большие и страшные. А этот… просто страшный.
— Яяя нее… — попытался возразить зверь. Но не успел. Глашенька наклонилась, подхватила его под передние лапы и подняла. Держа на вытянутых руках, продолжила внимательно разглядывать.
— Детёныш крокодила, — сказала Машенька, подходя к сестре. — На лапы посмотри, точно как у крокодила.
С этими словами она взяла когтистую лапку и потрясла её.
— Рада знакомству, малыш крокодил.
— Да не крокодил это, — возразила Глашенька. — Лапы как лапы. У варанов или у хамелеонов такие же. — И чуть подумав, предложила. — Хвост проверь. Может ящерица, тогда если дёрнуть, хвост отпасть должен!
— Не ссмейте… — запротестовал было Слай, но поздно. Машенька обошла его сзади и, приноровившись, дёрнула.
Ничего. Хвост остался на месте, только завилял из стороны в сторону как у рассерженной кошки. Машенька нахмурилась и дёрнула сильней. Снова без результатов, только шипенье усилилось.
— А сильно надо дёргать? — спросила девочка у старшей сестрички.
— Не знаю. Дёрни ещё разок, на всякий случай, и хватит.
Маша и дёрнула.
— Шшшш…. Прекррратитее хулиганить!
— Не, не ящерица, — сказала Глашенька и, устав держать Слая на вытянутых руках, притянула его к себе. Уложила на одну руку лапками кверху, а другой начала чесать пузо, как обычной кошке.
— Не понятно кто такой. Но милый, хоть и страшненький.
— Ага, — согласилась Машенька, подходя ближе и тоже начиная гладить странное существо. — Наверно ведьма его украла. Хочет из него колдовское зелье сварить. Ну или просто съесть!
— Неет, ххоззьяйкаа хоррошаяя…
— Заколдованный, — сказала Глашенька, не дослушав. — Надо его с собой взять. А то пропадёт.
Слай попытался было укусить ближайшую руку, но Машенька ловко сжала ему пасть.
— Ай, яй, яй. Тебе разве не говорили, что кусаться не хорошо. Нельзя так, — и погрозила ему пальцем другой руки.
— Ладно, давай гриб уже найдём. А то как бы ведьма не вернулась…
— Хоззяийка вассс сссъест…
— Да знаем, — кивнула Маша. — Тебя, между прочим, тоже.
— Ннеет… она меня лююбит
— Вон гриб, — вдруг крикнула Глашенька. Забывшись, она взмахнула рукой, указывая сестре, где именно. Да от радости забыла, что на этой самой руке лежал Слай. Странный зверёк шмякнулся на пол. Приземлился на лапы, ловко вскочил и поспешил прочь. Обратно под лавку.
— Хулигааннккиии, — на ходу прошипел он.
— Сам такой! Вернись, мы всё простим! — Глашенька топнула ногой.
— Вссёё хоззяйке расскажу!
— Плакса и ябеда! — крикнула ему вдогонку Машенька и ещё язык показала.
Слай не ответил. Юркнул в темноту под лавку и пропал. Не то просто затаился, не то у него там ход потайной был.
— Ой, да ну его. Странный какой-то, — Махнула рукой Глашенька. — Мы как лучше хотели, а он…
— И не говори. Где гриб то?
— Да вон.
Глаша уже спокойно указала в тёмный угол за печкой. И правда, в большой кадушке с землёй рос огромный гриб. Царь Сон-Гриб. Высотой он был почти как Машенька. Может чуть-чуть уступал. А в ширину так и вовсе. Едва руками обхватить можно. Шляпка широкая, толстая, снизу от ножки к краям пластинки ровные тянутся — как спицы у колеса. Сверху шляпка гладкая, цвета синего с белыми пятнами. Под шляпкой на ножке венчик-юбка. А сама ножка белая-белая.
— Какой большой, — удивилась Машенька. — Как же мы его срежем?
И действительно. Девочки взяли с собой перочинные ножики, папин подарок, но они совсем маленькие. Ими обычные грибы можно резать, а не такого гиганта.
— Ведьма вон что-то варит в котле. Значит готовит. А раз готовит, значит и нож у неё должен быть. — Рассудила Глаша.
Стали искать, с другой стороны печки, тоже в углу, обнаружили стол кухонный. Там и нож оказался, и много всяких банок-склянок со странным, а иногда и пугающим содержимым. Там тебе и кузнечики сушёные, и черви живые, и ягоды светящиеся, и ещё много всякого, от чего по спине мурашки бегать начинают.
Так что от стола девочки быстро отошли и ничего там трогать не стали. Мало ли… Нож только забрали. А нож — и не нож вовсе, а почти что меч. Длинный, кривой, лезвие зазубренное, но острое.