— А? — девушка повернулась ко мне. — Что?
— Ну… я хотел спросить тебя, — немного замялся я. — А что ты сама об этом думаешь?
— О чём?
— О том, что у меня есть ещё одна женщина… — произнёс я, отводя взгляд от её сверкающих карих глаз.
На несколько секунд над площадкой повисла тишина, нарушаемая разве что скрипом снега под сапогами да выкриками подбадривающих друг друга студентов на полосе препятствий. Затем Громова тяжело вздохнула и, глядя на медленно плывущие по голубому небу облака, ответила:
— Я же сказала, что… всё нормально… — щёчки её вновь слегка зарумянились, то ли от мороза, то ли от вновь нахлынувшего смущения. — Прости, я тебе сейчас солгала. Мне это не нравится, Антон. Очень не нравится, и я ничего не могу с собой поделать… А что Алёна думает по поводу… ну, что есть я?
— Знаешь, ей, как мне кажется, всё равно, — задумчиво произнёс я. — Я пытался уже разговаривать с ней на эту тему… Но она просто не поняла, в чём, собственно, проблема.
— Вот как… — почти прошептала Хельга.
— Не думай о ней плохо… Она родилась и выросла в одном из глухих посадов, и у её отца официально имелось несколько супружниц, — поспешил объяснить я, потому как ответ мог быть воспринят двояко. — Так что она всегда знала, что и у её будущего мужа будет несколько жён. Да и уже здесь, решившись стать моей наложницей, она сделала сознательный выбор. Её ведь никто не обманывал… Ольга Васильевна честно рассказала ей обо всех перспективах подобно шага. Тем более что тогда она не была одарённой.
— Понятно… — протянула девушка и вновь посмотрела на меня. — Скажи, Антон, а ты её любишь?
— Не знаю, — честно ответил я, покачав головой. — Возможно, я просто привязался к ней… вот.
— А она тебя?
— Возможно, — я пожал плечами. — Скорее всего. Но я точно ей нравлюсь, иначе она не согласилась бы на подобное предложение. Всё-таки воспитание, да и человек она не тот, чтобы просто так прыгать первому же попавшемуся мужику в постель.
— А меня ты любишь? — Громова взглянула мне в глаза, и я увидел, как в её зрачках вспыхивают и тухнут маленькие искорки, что было одной из особенностей её клана.
— Уверен… что люблю, — с трудом выдавил я, чувствуя, как запылали щёки. — Знаешь, если ты хочешь… я освобожу Алёну. Тем более что теперь, в клане, она точно не пропадёт.
— Я думаю… что нет! Я этого не хочу, — уверенно и чуть нахмурившись, серьёзно ответила мне Громова. — Антон, что бы между нами ни происходило… Ты же понимаешь, что мы оба, а тем более я, просто не имеем возможности сами управлять своей судьбой. Кто знает, как сложится завтрашний день… Быть может, старейшины и мой отец решат отдать меня какому-нибудь мальчику из побочной ветви. Всякое может случиться…
— Надеюсь, что этого не произойдёт…
— Я тоже, — перебила меня Хельга и, встав на цыпочки, дотянувшись, поцеловала меня в губы. — Но если ты хочешь сейчас задать мне вопрос, люблю ли я тебя? То фу таким быть! Кто же так прямо задаёт порядочным барышням такие сложные вопросы!
Девушка звонко рассмеялась и, схватив меня за руку, потащила за собой по дорожке, ведущей в сторону центра кампуса. Я же, следуя за ней, честно говоря, на мгновение задумался, а уж не научилась ли Громова читать мои мысли?
Добравшись до главной площади и сверившись с большими часами, расположенными на башенке центрального административного здания, я решил, что времени у нас ещё полно, достаточно, чтобы сделать девушке конструктивное предложение. В «Берёзку» как-то не хотелось, тем более что школьников в ней всё-таки не очень-то приветствовали, да и вообще, их обычно не выпускали с территории, а Хельга выбиралась оттуда в основном благодаря небольшому блату. Вначале года она делала это из-за необходимости иногда видеться со своим родным братом, хотя как Громовы добились личного разрешения у Баяра, я, честно говоря, не знал. Ну а сейчас девушка могла спокойно бродить по территории кампуса в первую очередь из-за того, что Ольга Васильевна взяла её под своё крыло, сделав своей очередной ассистенткой.
В общем, поинтересовавшись у неё планами на вечер, а также тем, может ли она покидать школу и академию, или для этого нам нужно найти Никиту, я вновь пригласил её в синему. Хоть в прошлый раз она меня немного обманула на эту тему, однако я предпочёл поверить, что отец после небольшого боя дал-таки ей разрешение на нечто подобное… но с некоторыми условиями.