К слову, Ранза хоть и является, как это ни прискорбно, всего лишь главой едва живого рода, вполне может рассчитывать, что на ее свадьбе, или свадьбе ее сестры вершителем будет именно Агни Гаруда. И дело тут, разумеется, не в значимости рода Махамайя для нашей Оси, а в том, что старик Агни не только Председатель Ареопага, но и, собственно, Агни Гаруда. То есть и согласится он на просьбу Ранзы именно как Агни Гаруда — друг ее погибших родителей, да и ее самой. Однако при этом и Председателем он быть не перестанет. Вот такое вот забавное… Нет, не злоупотребление полномочиями, а всего лишь совмещение ролей. Нет ничего постыдного в том, чтобы оказать честь своему другу.
Размышлял я о столь праздных вещах буквально несколько секунд, ровно до тех пор, пока гости не притихли, с восхищением разглядывая невесту, вышедшую из особняка в сопровождении родителей.
Как и полагается, Ханиэль была облачена в белоснежное платье с длинным шлейфом, который несли две маленькие девчушки. Плечи были закрыты, лицо скрывала фата, а руки в белоснежных перчатках сжимали аккуратный букет белых цветов, похожих на помесь роз и пионов. Весь образ моей ангельской невесты на сто процентов состоял из белого цвета — даже стебли цветов закрывала белая ткань, и белой же была подошва туфель. Ни дать ни взять — пятьдесят оттенков белого. Но смотрится очень круто, не спорю. Особенно юбка платья, сшитая из какого-то необычного шелка, способного впитывать прану. Да это практически артефакт! Не боевой, естественно, а эстетический — бросишь взгляд вскользь, покажется, что Ханиэль облачена в самое настоящее облако, сосредоточишь взгляд — увидишь юбку платья, которая прямо на твоих глазах превращается в бесчисленные полураскрывшиеся бутоны, затем в красивые перья, а после в кружащих бабочек… Наверное, если бы мне кто-то словами описывал наряд невесты, я бы подумал, что это какая-то белиберда. Но я его видел своими глазами и могу сказать, что все происходящее выглядело гармонично и нежно. Глядя на Ханиэль я, да и, полагаю, все остальные, видел прекрасный девственно-чистый цветок. Ангел… По-другому и не скажешь.
Рахмиэль и Лайла шли чуть впереди и по обе стороны от Ханиэль. Вся процессия двигалась плавно, будто лебеди, плывущие по парковому пруду. Тишина среди гостей, вызванная появлением невесты с родителями, сменилась обычным перешептыванием. Никто и не обязан молчать — на приеме вполне допустимо обсуждать что-либо с соседями, за исключением случаев, когда кто-то публично выступает с речью. Другое дело, что высказанное на приеме мнение должно быть обязательно положительным. Пусть и не очень прилично усиливать слух праной, находясь среди Аристократов, все же большинство присутствующих на это способно. Так что, если не хочешь конфликта, держи язык за зубами.
Именно поэтому я был уверен, что весь шёпот, сливающийся в единый шелест, был наполнен лишь восхищением Ханиэль. И осознавая это, я испытывал гордость — мужчине приятно, когда восхищаются его женщиной, ведь в каком-то смысле в этот момент восхищаются и им самим. Да, я определенно горжусь тем, что Ханиэль станет моей женой и членом моего рода.
Мини-процессия остановилась перед ведущей на сцену лестницей. Повернувшись к дочери, Лайла без лишних слов протянула ей левую руку, в которую Ханиэль отточенным движением тут же вложила букет — еще одна забавная традиция Аристократов — из цветов мать завтра утром сделает кашу, которую и съедят всей семьей. Символ того, что дочь ушла, но все же чувства к ней остались внутри членов семьи.
Родители взяли Ханиэль за руки, и все вместе поднялись на сцену. По традиции «отвести» невесту к жениху должны одновременно и отец, и мать.
Троица (пятерка, если считать девчушек, поддерживающих шлейф Ханиэль), остановилась на середине сцены. Все это время невеста держала голову кротко опущенной и смотрела лишь себе под ноги.
— Дамы и Господа! — громогласно обратился к гостям Рахмиэль, не отпуская правой руки дочери. — Благодарю вас всех за то, что сегодня…
В целом его речь ничем особо не отличалась от моей или маминой, местами даже дословно ее повторяла. Честно говоря, я пропустил мимо ушей слова будущего тестя. Пусть внешне я выглядел абсолютно спокойным, внутри уже пылал от нетерпения. Я демон, черт меня дери, и мои страсти меня сжигают, если их сразу же не реализовывать. Люди говорят «свербит в одном месте…» — и это поговорка как нельзя лучше описывала мое состояние перед самим процессом бракосочетания. Только вот нетерпение я испытывал не пресловутым «одним местом», а как бы это странно не звучало — «душой». Я будто физически ощущал томление в области сердца.