Главные бойцы, которых я встречал в своей жизни, были родом из Манчестера. Мне кажется, они сами негодовали по поводу раздутой репутации «Кокни Редз». Иногда они даже враждовали с ними. Я был на «Олд Траффорде» вместе с Сити и видел, как фанаты Юнайтед дрались между собой. Они рекрутировали многих парней из таких районов, как Коллихерст, Майлс Платтинг, Ньютон Хит, Энкоутс, Сэлфорд. Это поистине крутые районы, где живут преимущественно работяги. Ребята с юга Англии им и в подметки не годятся.
Больше всего проблем мне доставлял Гарри. Он был одним из старожилов и реальным бойцом. Мы дрались с ним и его дружками практически на каждом дерби. Несколько раз я его сделал, несколько раз он меня. Сейчас мы можем поболтать, даже сходить выпить, но в те годы я бы с ним за один стол не сел. Даже сейчас многие фанаты Юнайтед мечтают как следует навалять «Главарям». Но у них это никогда не получалось. Они уверяют, что попросту не могут нас найти!
Юнайтед стали известны своими хулиганами в начале семидесятых, когда многотысячная «Красная Армия» сопровождала их повсюду, наводняя стадионы и сметая все на своем пути в городах. В общем и целом никто не может сравниться с ними по количеству фанатов. Некоторое время это был самый скандально известный клуб в стране. Они появлялись в газетах каждый уик-энд, в то время как Сити пребывал в положении уютного семейного клуба. Хотя кое-какие трения имелись всегда. В 1970 году перед матчем на «Мэйн-роуд» водители автобусов в Манчестере и Сэлфорде объявили, что они не станут сажать болельщиков из-за боязни драк в салонах. Мы победили 4:0, и сорок три человека были изгнаны со стадиона.
Первая серьезная заруба на моей памяти состоялась в 1974 году. Мы играли в марте на «Мэйн-роуд». В ходе драк вокруг стадиона в общем счете было ранено сорок пять человек. Следующая встреча с ними, прошедшая 27 апреля, стала самой известной. Это была последняя игра в сезоне. И если Юнайтед проигрывал, то вылетал. Мне тогда едва-едва перевалило за четырнадцать. Я пошел на стадион с Дональдом и другими парнями, и нас посадили в углу — на маленьком участке в первых рядах расположенного под табло сектора, предназначенного для фанатов Сити, насчитывавших лишь пару тысяч из пятидесяти семи в целом на стадионе. Я помню, как болелы Юнайтед скандировали «Мы вас окружили!»
За семь минут до конца Дэннис Лоу[23] забивает за нас пяткой. Фанаты Юнайтед выбегают на поле, пытаясь сделать так, чтобы результат матча аннулировали. Вот как описывал происходящее радиокомментатор:
«Перед нами сейчас на поле по меньшей мере четыреста-пятьсот болельщиков. В их руках баннеры и флаги, и они сейчас отнюдь не помогают своему клубу, который они должны поддерживать во что бы то ни стало…
А вот и полицейские — их целая стена примерно из ста пятидесяти человек, они продвигаются вперед, некоторые болельщики падают, перед нами лежит один парень, у него большие проблемы, мелькают тяжелые ботинки, начинается избиение ногами, там, внизу, на поле стадиона, который так много значит для футбола, царит полный хаос. У полицейского слетает с головы шлем, он явно в беде. На него навалилось трое или четверо болельщиков. И снова волна полиции накатывает на поле, она пытается произвести нечто вроде зачистки и прекратить эту страшную бойню, потому что это действительно самое дикое зрелище.
Я вижу, как полисмен уносит на руках с поля мальчика, а вот еще один такой же, по меньшей мере, трех спасли… Появляется „скорая помощь“… Сейчас на газоне находится примерно пятьдесят полицейских, толпа начинает рассеиваться, игра прекращена, последняя игра, которую „Манчестер Юнайтед“ провел в Первом дивизионе со своими земляками из „Манчестер Сити“. Ну, вот и все вроде. Надеюсь, это последняя сцена разрушения и кошмара, которая не должна более повториться. От всех нас здесь, на „Олд Трафорде“, до свидания!»
Матч был остановлен за три минуты до истечения официального времени, но результат 0:1 остался, и Юнайтед вылетел. Нам нужно было пробираться по Уоррик Роуд к остановке автобуса № 53. Я был еще подростком, и в стычках не участвовал, но я помню, что массу наших все-таки отоварили. Фанаты Юнайтед бесились, а мы ликовали.
В 1975 году мы сыграли с ними вничью в Кубке Лиги. На «Мэйн-роуд» было более пятидесяти шести тысяч человек. На стадионе и вокруг него шла настоящая война, одному сержанту полиции кирпич угодил в голову, двух других ранило, и тридцать человек были арестованы после того, что в прессе назвали «главной рукопашной сезона».
23