После ужина они взялись за работу. Было так приятно возиться с густым тестом, добавлять в него то одно, то другое, а потом месить прямо руками. Джули стащила несколько орешков и кусочек шоколада, прежде чем положить их в общую массу.
— Оказывается, готовить совсем нетрудно, — сказала она маме после того, как они поставили первую порцию печенья в духовку и засекли время. Пора было приступать к глазури.
— Думаю, раз ты идешь на пикник с редактором, то с работой в газете все в порядке, — улыбнулась миссис Дэвис.
— Я переписала статью и сегодня отдала новый вариант Брайану. Ему понравилось, — довольным тоном сказала Джули.
— Я так рада за тебя. Хорошо, что я ошибалась. Оказывается, ты умеешь совладать со своими чувствами, когда это необходимо. Наверное, ты пошла в отца: он тоже никогда не позволял обстоятельствам брать над собой верх.
Джули сосредоточенно мазала маслом следующий противень. На самом-то деле мама как в воду глядела. Но пусть лучше думает, что была не права. К чему говорить ей правду, она только расстроится, тем более что Брайан никогда больше не обидит ее. В этом Джули была абсолютно уверена.
На следующее утро она никак не могла усидеть на месте и по пять раз бегала к окну проверить, не испортилась ли погода. Но небо по-прежнему оставалось чистым, как и обещали по телевизору. Джули открыла окно, и свежий теплый ветер растрепал ей волосы.
Она перемерила половину своего гардероба и выбрала джинсы и ярко-желтый свитер. Повязала голову желтым шарфом, но тут же сняла его. «Сразу видно, что я наряжалась», — испугалась Джули. А вот золотые сережки можно оставить, они замечательно смотрятся. Ее любимая ветровка из джинсовой ткани вполне подойдет для такой погоды. Немного подкрасившись, Джули наконец-то осталась довольна своей внешностью.
Брайан приехал на пятнадцать минут раньше. В потертых джинсах, красной водолазке и ярко-синей куртке он чудесно выглядел. Джули охватила паника: ну что такой парень, как Брайан, мог найти в ней? Но его искренняя радость при виде нее рассеяла глупые страхи.
Джули познакомила Брайана с родителями, и отец тут же затеял с ним разговор о бейсболе. Вскоре они уже болтали, как старые приятели. Джули с мамой пошли на кухню, чтобы принести фрукты и печенье.
Когда они вернулись, Брайан и мистер Дэвис оживленно спорили о том, у какой из команд — «Кардиналов» или «Забияк» — больше шансов выиграть ближайший чемпионат. «Боже, теперь они не остановятся до самого вечера», — испугалась Джули. Но мама спасла положение. Она откашлялась и громко сказала:
— Алан, мне кажется, ребятам пора идти.
— Да, конечно, — улыбнулся жене мистер Дэвис. — Брайан болеет за «Кардиналов», а я попытался рассказать ему о единственной стоящей команде. — Он повернулся к Брайану. — Вот увидишь, в ближайшие дни ты разочаруешься в своих героях, — пошутил он.
— Никогда. Я за них с детства болею, — Брайан улыбнулся. — Очень приятно было с вами познакомиться, — попрощался он и взял Джули за руку; они вышли из дома и направились к синему «седану» Брайана.
Он распахнул перед ней дверцу машины, но на переднем сиденье расположилась собака с такими огромными, полными скорби глазами, каких Джули еще никогда не видела. Уши у пса свисали почти до самой земли, а белая вертикальная полоска на морде делала его еще более печальным.
— Харви, назад! — твердо сказал Брайан. Пес поднял свои карие глаза и умоляюще посмотрел на хозяина. Когда этот трюк не сработал, он повернулся к Джули. Она почувствовала, что сердце ее тает.
— Харви, быстро! — Брайан указал на заднее сиденье.
Пес встряхнул длинными ушами и, уныло опустив хвост, перебрался назад.
— Лучше не оставляй сумку рядом с Харви, — предупредил Брайан. — Он просто не может устоять перед сладким.
— А ты? — улыбнулась Джули.
— Я тоже. Знаешь, тебе придется постоянно присматривать за сумкой, а то к концу ленча мы останемся без десерта, — засмеялся он в ответ.
В парке не оказалось ни души, только несколько малышей качались на качелях. Все столики пустовали, но Брайан подъехал к тенистым дубам, стоявшим в стороне от дороги.
— Как тебе это местечко, нравится?
— Да, очень, — ответила Джули. — Здесь так хорошо.
Брайан расстелил красный плед прямо на земле и поставил на него сумку-холодильник. Харви высунул голову из своей корзинки и неуклюже выкарабкался из нее, явно обиженный на весь свет. Потянувшись всем своим длинным телом, он затрусил к Джули и внимательно посмотрел ей в лицо, помахивая хвостом. Она сразу же разгадала причину такого интереса к своей персоне и поскорей убрала печенье.