— Какой же ты настырный попрошайка, Харви, — сказала она, присев рядом с собакой и гладя ее по голове. Хвост пса заработал сильнее, и неожиданно он лизнул ей руку.
— По-моему, ты ему нравишься, — заметил Брайан. — Пойдем прогуляемся к реке перед ленчем.
— Пошли. Сейчас еще действительно слишком рано есть.
— Отлично. Харви, за мной.
Пес неохотно последовал за ними. К воде вел каменистый спуск, и его лапы скользили по неровной поверхности. Харви тихонько поскуливал, выражая свое недовольство. Джули была в кроссовках на резиновой подошве и поэтому тоже чуть не съехала вниз, но Брайан вовремя подхватил ее. Когда они наконец вышли к реке, он продолжал держать ее за руку, и Джули почувствовала себя на седьмом небе.
— Кстати, — сказал Брайан, — я прочел твою переписанную статью.
Джули вся напряглась.
— Да, ну и как она тебе?
«Сейчас он начнет снова критиковать ее и все испортит», — подумала она.
— Прекрасно! — сказал Брайан, и Джули облегченно вздохнула. — Ты сохранила содержание первой статьи, полностью изменив ее форму, и теперь никто из администрации не будет обижен. Знаешь, Джули, у тебя настоящий писательский талант.
— О, спасибо за комплимент. — Она сияла от радости. — Оказывается, переделывать свою работу не так уж трудно. Прости, что я тогда накричала на тебя. Ты был абсолютно прав насчет статьи.
— Все журналисты сталкиваются с этой проблемой. Даже писателям приходится переделывать свои произведения, а уж нам тем более. Пожалуй, единственное, что я никогда не исправляю, так это дневник.
— Ты ведешь дневник? — заинтересовалась Джули.
— Да, — кивнул Брайан. — Я начал лет пять назад. Туда попадает то, о чем я вряд ли стал бы говорить вслух. Ведь друг — или подруга — не всегда могут понять тебя, а дневник никогда не подведет, особенно если попадаешь в неприятную ситуацию и надо поскорей найти выход. — Он усмехнулся. — Если бы у меня не было этой отдушины, я бы ходил, разговаривая сам с собой. Представляешь, какое это производило бы впечатление?
— Очень убедительный довод, — хихикнула Джули. Они замолчали, глядя на воду бегущего ручейка. «Раз Брайан ведет дневник», — решила она, — он обязательно поймет, почему я пишу стихи».
— Наверное, поэзия для меня то же, что для тебя дневник. Я хочу сказать, она помогает мне выразить свои чувства, — робко произнесла Джули.
— Поэзия? Ты пишешь стихи? — В голосе Брайана слышался неподдельный интерес.
Джули залилась краской.
— Да, иногда, — подтвердила она.
— Здорово! — воскликнул Брайан. — Дашь почитать что-нибудь?
— Ну, я не знаю. — Джули колебалась. — Обычно я свои стихи никому не показываю.
— Понятно, — протянул он, выпустив ее руку и глядя в сторону. — Ладно, но если передумаешь, я с удовольствием их почитаю.
Теперь Джули пожалела, что вообще завела разговор о своем увлечении. Она не хотела обидеть Брайана, а вышло именно так. «Но ведь я его почти совсем не знаю, — подумала она. — Я даже Мэри и Трейси не показывала мои стихи. А вдруг они ему не понравятся? Вдруг он раскритикует их так же, как мою первую статью?»
— Пожалуй, нам пора возвращаться. Я чувствую, корзина с завтраком нас уже заждалась, — сказал Брайан. Его улыбка показалась Джули натянутой.
То ли услышав слово «завтрак», то ли просто устав, Харви тоскливо посмотрел на хозяина и помахал хвостом.
Джули засмеялась.
— По-моему, заждался не только завтрак. Харви явно не терпится приступить к трапезе.
— Да уж, поесть он готов всегда, — согласился Брайан, улыбнувшись на этот раз совершенно искренне.
Они вернулись к своему пледу и принялись доставать из сумки еду: бутерброды с мясом, нарезанные помидоры, картофельный салат и в довершение всего — лимонад.
— С ума сойти! Неужели ты сам все это приготовил? — удивилась Джули.
— Ну, я сделал бутерброды и нарезал помидоры, а салат готовила мама, — признался он. — Из меня плохой кулинар.
— Из меня тоже, — откликнулась Джули. — Самой, без маминой помощи, мне бы никогда не приготовить десерт.
— Кстати, а что там? — Брайан с интересом рассматривал сумку.
— Всему свое время, увидишь после завтрака. — Джули посмотрела на Харви, умоляюще виляющего хвостом. — Можно я дам ему кусочек бутерброда?
— Так уж и быть, дай, — разрешил Брайан. — Когда он так смотрит, устоять просто невозможно. Я тоже его всегда балую, поэтому он такой толстый.