— Какая несправедливость! — воскликнула Джули.
— Ох, лучше не говори со мной о несправедливости, — с горечью произнесла миссис Нортон. — Ладно, мне пора начинать урок. Надеюсь, я помогла тебе со статьей.
— Вы очень помогли! Большое спасибо! — Джули встала.
— Смотри не забудь никаких имен! — крикнула ей вслед учительница.
Джули была вне себя от только что услышанного. Ей даже пришлось отложить до следующего дня разговор с мистером Бентли, директором школы. Она боялась, что не сдержится и нагрубит ему, а этого ни в коем случае нельзя было допустить. Ей необходимо посмотреть некоторые бумаги, а показать их может только директор.
На следующий день Джули сидела в кабинете мистера Бентли и внешне выглядела совершенно спокойно, надеясь, что и до конца беседы ей удастся сдерживать свои эмоции.
— Мистер Бентли, я составляю материал о школьной спортивной программе для «Газетт». — Она мило улыбнулась директору. — Мне необходимы кое-какие цифры. Не могли бы вы мне помочь?
— С удовольствием. — Он широко улыбнулся. — Я и сам обожаю спорт и стараюсь не пропустить ни одного футбольного или бейсбольного матча.
Джули поборола желание спросить, ходил ли он хоть раз на женские соревнования, и если нет, то почему. Она знала, что если разозлит его, то никогда не получит необходимые сведения. Именно поэтому Джули не уточнила, что пишет только о программе для девочек.
— Я бы хотела ознакомиться со спортивным бюджетом, — сказала она.
— Нет проблем. — Директор встал и открыл сейф с бумагами. — Тебе нужны только общие цифры или подробно расписанный отчет?
— А я не знаю, в чем разница.
— А! Тогда бери и то, и другое. Подожди минутку, я сделаю для тебя копии. — Мистер Бентли вышел.
Оставшись одна, Джули внимательно огляделась. Раньше она никогда не бывала здесь. Замечаний по поведению ей не делали, поэтому и к директору ни разу не вызывали. И тем не менее, когда она проходила мимо этого кабинета, у нее всегда сосало под ложечкой. А теперь она сидит здесь, будто бы хозяйка, а мистер Бентли бегает вокруг, стараясь угодить ей.
На секунду Джули почувствовала свою власть, но это приятное ощущение тут же сменилось неприятным предчувствием. Миссис Нортон так боялась возможных последствий, что даже просила не упоминать в статье ее фамилию. А Джули собирается поставить свою на самом видном месте, под колонкой. Если мистеру Бентли не понравится ее работа, а наверняка так и случится, Джули может вновь оказаться в этом кабинете, но уже при иных обстоятельствах — менее приятных.
К счастью, она не успела запугать сама себя по-настоящему, потому что вошел директор и протянул ей несколько списков.
— Изучи внимательно эти цифры, и если что-то будет непонятно, я с удовольствием отвечу на твои вопросы, — предложил он.
Джули быстренько просмотрела бумаги. Девочки были правы. На футболистов действительно тратится в два раза больше денег, чем на любую другую команду. Следующими по величине бюджета шли мужской баскетбол, а затем мужской бейсбол. Женский баскетбол и остальные виды спорта находились где-то в конце списка.
— Почему на футбол выделяются такие большие суммы? — с невинным видом спросила Джули.
— По двум причинам, — затараторил мистер Бентли таким заученным тоном, будто ему не впервые приходится отвечать на этот вопрос. — Во-первых, в футболе занято большее число игроков, во-вторых, им требуется дорогостоящее снаряжение.
— Ах да, конечно. Все эти шлемы, наколенники, бутсы. Что ж, вполне логично. — Джули постаралась улыбнуться, затем вновь обратилась к цифрам. — Я вижу, у мужской баскетбольной команды бюджет гораздо больше, чем у женской.
— Здесь тоже существует своя логика. Мальчики обращаются и с формами, и с оборудованием менее аккуратно, чем девочки, на них все прямо горит, — покачал головой мистер Бентли. «Это несправедливо», — подумала Джули, но вслух возражать не стала.
— И для мужского бейсбола требуется больше снаряжения, чем для женского? — спросила она.
Улыбка сползла с лица мистера Бентли, и он подозрительно взглянул на Джули.
— Чего ты, собственно, добиваешься?
Джули пожала плечами.
— Я просто пытаюсь уяснить, почему спортивная программа для мальчиков получает гораздо больше денег, чем программа для девочек.
— Всё упирается в прибыль, — сказал директор.
— Кажется, я не совсем понимаю. — Джули беспомощно и невинно заморгала. — Какая связь между прибылью и затратами на спортивное оборудование?
Мистер Бентли вздохнул.