Трейси поморщилась.
— Да, он немного исказил твою мысль.
— Немного? Этот тип представил все в таком свете, будто никакой проблемы вовсе не существует, а просто девчонки обожают жаловаться. — Джули в сердцах швырнула газету на мягкое зеленое покрывало на кровати и взяла еще пригоршню чипсов.
— Странная какая-то история, — пожала плечами Трейси.
— О, разумеется, как же я сама не догадалась, — съязвила Джули и метнула сердитый взгляд на подругу. — Брайан случайно потерял мою статью и, чтобы спасти положение, написал эту муру и впихнул ее в газету. Точно тебе говорю, Трейси, он нарочно издевается надо мной. Пари держу, он больше ничьи заметки так не кромсает, как мои.
— Но, Джули, с чего бы ему над тобой издеваться? По-моему, Брайан по уши в тебя влюблен, — возразила Трейси.
— Может быть, он просто притворяется. Я, наверное, чем-то разозлила его в тот день, когда мы ездили на пикник, — заволновалась Джули.
— Фу, чушь какая, — твердо сказала Трейси, вытягиваясь на кровати. — Если ты ему не нравишься, зачем он отвозит тебя после школы домой и приглашает тебя на свидания и почему он захотел пойти на Осенний бал именно с тобой?
— И в самом деле, — согласилась Джули и тут же подумала: «Может быть, его задело то, что я не показала ему мои стихотворения?» Ну и слава Богу. После того, что Брайан натворил с ее статьей, кто поручится, что он не поступил бы точно так же с ее стихами?
— Знаешь, ты бы лучше поскорей выяснила с ним отношения, — посоветовала Трейси. — Тебе придется провести с ним всю субботу. Представляешь, какой получится вечерок, если ты будешь зла на него, как черт?
— Да, если я вообще пойду на этот бал, — сказала Джули.
Трейси так и подскочила — вид у нее был перепуганный.
— Как это не пойдешь! Даже не думай отказываться! Это самый большой бал в году, кто-то другой вряд ли успеет пригласить тебя!
Джули не смогла сдержать улыбку, услышав отповедь Трейси. Что бы ни случилось, танцы для нее всегда остаются самым важным, ради них Трейси готова забыть даже о предательстве Брайана. Ей просто не дано понять, каким ударом был для Джули его ужасный поступок. Лучше поскорей сменить тему, иначе она по-настоящему разозлится на легкомысленную подругу.
— Кстати о бале, у тебя уже есть подходящее платье? — спросила Джули.
— Есть ли у меня платье! Подожди, сейчас увидишь-закачаешься. — Трейси подскочила к шкафу, выхватила из его недр одну из вешалок и повернулась к Джули, держа перед собой нечто потрясающее.
— Трам-лялям-лялям! — пропела она.
Джули с любопытством разглядывала открытое платье зеленого цвета с металлическим отливом и короткой пышной юбкой. Неожиданно она хихикнула.
— Это, конечно, безумно красиво, но…
— Но что? — нахмурилась Трейси.
— Оно такое вызывающее. Ты до смерти напугаешь бедного Дэни.
— Я на это и рассчитываю, — ухмыльнулась в ответ Трейси. — Нашему тихоне полезна небольшая встряска.
Вскоре Джули попрощалась с подругой и пошла домой. По дороге ее вновь начали одолевать мрачные мысли о предстоящем празднике. Вряд ли она заставит себя пойти на бал с Брайаном, несмотря даже на яростные уговоры Трейси. О чем они будут говорить? О том, какую плохую статью она написала и как он собирается изуродовать ее следующую работу? Лучше уж вовсе не ходить на вечер, чем устроить там сцену на потеху окружающим.
Дома Джули застала маму, возившуюся в кухне.
— Ты сегодня рано вернулась, мам, — заметила она.
— Да. Семинар закончился быстрее, чем я ожидала.
— И как он прошел?
— Как всегда скучновато, — улыбнулась миссис Дэвис. — Но зато я встретилась со старыми друзьями и услышала пару интересных докладов, — сказала она и внимательно посмотрела на дочь. — Дорогая, у тебя все в порядке? По-моему, ты чем-то расстроена.
— У меня все не в порядке, и я ужасно, ужасно расстроена. — Слезы, которые Джули сдерживала весь день, брызнули из глаз.
— Родная, что случилось? — Миссис Дэвис кинулась к дочери, обняла ее за плечи и увела из кухни в гостиную.