— Я постараюсь, — настаивала Джули.
— Старайся не старайся, все равно не справишься. Начни пока прорабатывать эту тему, может, будешь готова через пару недель, тогда и напечатаем.
Джули решила не препираться. В конце концов, он не отверг это предложение полностью, а у нее есть еще два других.
— Ладно. Что, если поставить проблему — пускать или все же не пускать на территорию школы посторонних?
Но прежде чем она успела подробнее объяснить свой замысел, Брайан отрицательно покачал головой.
— Не годится, мы печатали статью об этом в прошлом году.
— Не помню я такой статьи, — насупилась Джули.
— Потому что не читала колонку обозревателя.
— Я могу прочесть ее сейчас, а потом рассмотреть эту проблему под другим углом.
Но Брайан не соглашался.
— Нет, Джули, даже если ты совсем по-иному подойдешь к вопросу, люди подумают, что ты украла саму идею. Может, в следующем году.
Она начинала отчаиваться. Вдруг и последняя тема не понравится Брайану? Стараясь выиграть время, Джули схватила пригоршню чипсов и запихнула их в рот.
— Еще что-нибудь есть? — прозвучал роковой вопрос.
«Ну вот, началось», — подумала она.
— Можно обсудить в колонке проблему отцов и детей. Я имею в виду, как дети по-настоящему относятся к своим родителям. Понимаешь, мы постоянно жалуемся на них друг другу, но, как правило, половина всего говорится ради красного словца. Я постараюсь разобраться, где правда, а где просто наше нытье. Можно взять интервью у нескольких ребят, затем у их родителей, и…
— Нет, это не пойдет, — резко прервал ее Брайан.
— Но почему? — сердито спросила Джули.
— Потому что статья получится скучной. Сама говорила, что люди никогда не читают неинтересных колонок.
— Может, ты не станешь читать, а я бы стала, и другие тоже. Никто бы не посчитал такую статью нудной, кроме тебя, — повысила голос Джули. — В любом случае больше у меня предложений нет.
— Пожалуйста, успокойся. — Брайан хотел взять ее за руку, но она резко выдернула ее. — Давай вместе подумаем. Ум хорошо, а два лучше.
— Вместе? Но это моя колонка, и я сама должна придумывать темы!
— Джули, не кричи, пожалуйста. Я же стараюсь тебе помочь.
— А я не кричу, — орала она. — Раз ты такой умный, сам и пиши статьи для этой дурацкой колонки. — Джули вскочила, схватила куртку и сумку и понеслась к выходу. — А я отказываюсь работать в вашей гадкой газете! — прокричала она уже с порога.
— Подожди, куда же ты? — Брайан попытался остановить ее.
— Домой!
— Позволь хотя бы подвезти тебя.
— Ни за что! — Джули с грохотом захлопнула тяжелую дверь.
Брайан выскочил из дома и что-то кричал ей вслед, но Джули продолжала идти, не обращая внимания.
Отшагав целый квартал, она решила вернуться назад. Но входная дверь оказалась запертой, и на подъездной дорожке тоже никого не было видно. «Отлично. Просто здорово». Джули чувствовала себя совсем несчастной. До дома как минимум две мили, которые надо протопать в выходных туфлях, и это еще не самое худшее. Из-за своего дурацкого характера она потеряла работу в газете и любимого человека. Казалось, более плохого уже ничего случиться не может.
Джули не прошла и половины пути, как начал накрапывать дождь.
Глава 10
Скоро разразился настоящий ливень, и когда Джули попала наконец домой, она успела промокнуть до нитки. Даже книги и тетрадки были хоть выжимай. В это невозможно было поверить, но Брайан не догнал ее на машине. Конечно, она отказалась ехать с ним, но тогда ведь еще не было дождя. «Если бы я ему хоть чуточку нравилась, он бы обязательно подобрал меня на пути. Я же чуть не утонула там одна», — думала она.
В течение следующих трех дней Брайан несколько раз пытался помириться с Джули в школе, а звонил вообще каждый вечер. Но она отказывалась разговаривать с ним. «Никакие извинения тут уже не помогут. Мы расстались навсегда», — решила она.
В пятницу после школы Джули зашла к Трейси в гости, чтобы развеяться и забыть о надвигающихся выходных, которые придется провести в тоске и одиночестве. Девочки только успели расположиться в комнате Трейси с парой пакетов печенья, добытых из тайных запасов, как телефон на тумбочке возле кровати пронзительно зазвонил. Трейси сняла трубку.
— О, привет. Гм… да, она здесь. — Трейси повернулась к Джули и настойчиво прошептала: — Послушай, это Брайан. Он хочет сказать тебе что-то очень важное.
— Зачем ты меня выдаешь? — разозлилась Джули. — Я же специально прячусь, чтобы не разговаривать с ним, ты же знаешь.