— Ну, не знаю, — сомневалась Лайза. — Мне кажется, все решат, что я нарочно пыталась удлинить статью, впихивая в нее такие фразы.
— Ничего подобного. — Джули чувствовала, как к ней возвращается прежняя уверенность, поколебленная Брайаном. — Наоборот, эти фразы помогут заинтересовать твоих читателей фактами, которые сами по себе довольно скучны. — Джули говорила все более и более убежденно. — Вот смотри, ты просто перечисляешь хобби миссис Бене: теннис, подводное плавание и так далее? А лучше было бы написать так: «Подводное плавание, которым увлекается миссис Бене, поможет ей с головой погрузиться в наши школьные дела», — или можно сравнить передвижение по корту с лавированием между носящимися по коридору учениками.
— Но новости должны быть краткими. Надо только сообщить, кто, где, когда и каким образом, — упрямилась Лайза.
— Они также должны быть интересными. Если люди будут засыпать над каждым словом, никто не станет читать твоих статей. — Джули прикусила язык, но грубые слова было уже не вернуть.
— Ну, спасибо тебе! — Лайза чуть не плакала от обиды. — Значит, ты считаешь, что моя заметка — сплошная тягомотина!
— Я вовсе не это хотела сказать. То есть я хочу сказать, что вообще-то я именно это хотела сказать… но только не такими резкими словами. — Джули помолчала и неуверенно добавила: — Я действительно пыталась помочь. Честное слово.
— Тебе хоть что-нибудь в моей статье понравилось? — дрожащим голосом спросила Лайза.
Джули во второй раз внимательно изучила каждую страницу в поисках каких-то положительных сторон и наконец сказала:
— М-м-м, ты очень аккуратно все напечатала, у тебя нет ни одной орфографической ошибки.
Этого Лайза уже не выдержала и разразилась бурными рыданиями.
— Я никогда не стану журналистом, — всхлипнула она. — Лучше даже и не пробовать.
Джули отлично понимала, что сейчас чувствует Лайза. Она хорошо помнила это ощущение горечи и обиды после недавних ссор с Брайаном из-за своих собственных статей. «Как же я могла быть такой невнимательной, такой грубой?» — корила себя Джули.
— Пожалуйста, Лайза, не плачь, — сказала она, протягивая подруге салфетку, чтобы та вытерла слезы. — Прости, я не хотела тебя обидеть. В конце концов, мое мнение не стоит и ломаного гроша. Какой же я авторитет, если Брайан не только переделывает мои статьи, но даже предложенные для колонки темы отвергает. То есть отвергал.
— Почему отвергал? Сейчас они ему нравятся? — спросила Лайза и хлюпнула носом.
— Нет, но теперь все это для меня в прошлом. Недавно Брайан забраковал три мои идеи подряд, и я ушла из газеты.
Лайза от удивления даже рот открыла.
— Ты шутишь?! Я думала, вы с ним…
— Что было, то прошло, — твердо сказала Джули. — Слушай, давай не будем об этом. Поговорим лучше о твоей статье. Я тебе советую: забудь мои дурацкие комментарии и ничего не исправляй. Возможно, Брайан одобрит твою заметку такой, какая она есть.
— Сомневаюсь, — поморщилась Лайза. — А главное, меня собственная работа тоже не радует. Видимо, я надеялась, что тебе понравится статья и ты разубедишь меня… но твоему совету я последую обязательно и постараюсь немного оживить ее. В любом случае спасибо за откровенность.
Джули улыбнулась.
— Не за что. Мне очень жаль, что я оказалась такой нетактичной и расстроила тебя. Если Брайану не понравится переделанная статья, можешь валить все на меня.
Глава 11
После того как Лайза ушла домой, Джули стала слово за словом перебирать их разговор. Как же у нее язык повернулся сказать своей подруге, что от ее статьи читателей будет клонить в сон? Она ведь пыталась помочь, а в результате наговорила кучу глупостей и довела Лайзу до слез.
Между прочим, это очень похоже на их ссоры с Брайаном. А может быть, он тоже просто пытался помочь? Ну-ка, надо хорошенько подумать. В первый раз все началось с того, что Брайан назвал ее заметку «немного однобокой». Но скандал разгорелся не сразу, а только когда он начал защищать администрацию.
Безусловно, в случае со второй статьей Брайан был абсолютно неправ, тут уж никаких сомнений. Но когда Джули дала ему шанс объясниться, он сразу попросил прощения и обещал никогда больше так не поступать. В их третьей ссоре виноват не только Брайан, теперь Джули это понимала. Ведь он не отверг все ее идеи, а предложил использовать одну из них в следующем выпуске.
А вот она, в отличие от Лайзы, вела себя как настоящая истеричка. Лайза тоже была расстроена, но все же позволила Джули выложить все аргументы, а не вылетела из дома, не дослушав подругу. «Если бы я тогда осталась и поговорила с Брайаном, возможно, мы бы пришли к какому-нибудь разумному решению», — подумала Джули.