— Начали! — я махнул рукой, давая отмашку началу ритуала. После неё Юмико должна нанести несколько порезов Блейд, чтобы кровь потекла по желобкам в центр ритуальной площадки, где стоял я. Камень здесь был не простым. Красная жидкость не впитывалась в него, а скользила, как капля масла по раскалённой сковороде. После того, как поранила охотницу, японка со всех ног бросилась на смотровую площадку. За ней устремилась Линда. Блейд была предоставлена самой себе. Впрочем, в своём состоянии женщина была неопасна и беззащитна. Ещё до нашего появления вампиры накачали её каким-то наркотиком, отправив сознание дневной вампирессы куда-то далеко-далеко. Кстати, Рейвен «бродит» где-то в тех же краях, пребывая в глубокой отключке после чтения разума Дьякона. У неё едва хватило сил и времени, чтобы найти нужную информацию о ритуале и потом довести ту до нас. После этого потеряла сознание. Я вовсе не удивлюсь, если Фьюри знала о побочном эффекте и специально разыграла минисценку с инъекцией. Она же, эта чёрнож… блин, просто два слова: директор Щ.И.Т. У таких личностей всё расписано на пять ходов вперёд. Небось, ещё и предугадала, кого я предложу в качестве её альтернативы. В итоге я лишился поддержки сильной мутантки, которой я могу доверять больше чем кому-то другому. И, блин, очень боюсь, что у Фьюри есть ещё планы, как вывести из строя моих помощниц. Только Юмико из всех нас способна противостоять негритянке. Ни Линда, Ни Рикарда не котируются в таком противостоянии, хоть и с недавних пор являются сильными мутантами. И вроде бы, с одной стороны, это два мутанта и один простой человек, но вот с другой — директор Щ.И.Т. и две неопытные мутантки.
«Ладно, к чёрту упаднические мысли. Так я дойду до того, что нужно встать на колени и подставить свою шею, как недавно стояла возле моих ног японка», — мысленно подбодрил я себя.
Секундой позже заработал ритуал.
Я почувствовал вокруг себя движение воздуха и резкое похолодание. Затем увидел, как из тел высших вампиров стали выходить чёрные маслянистые жгуты, подниматься над моей головой и сливаться там в огромное веретено. Когда последняя чёрная капля покинула первое тело жертвенного вампира, то рассыпалось в огненный прах. За ним та же участь постигла второго, третьего и так, пока все высшие не превратились в пепел.
«Блин, блин, блин», — нервно приговаривал я про себя, поглядывая вверх, на огромное облако вампирской силы, которое сейчас крутилось надо мной, как миниатюрное торнадо. Уверенность в том, что смогу переварить кусок, на который раскрыл рот, стремительно покидала меня.
И тут чернота рухнула на меня. Нечто стремительно принялось забираться в меня через глаза, рот, ноздри и уши. Нахлынула боль, которую я ещё ни разу в жизни не испытал. Эпитет «адская» к ней не подходил, тут больше уместно «вселенская»!
Я бы орал и корчился, но всё тело парализовало. Сейчас мне было не только больно, но и страшно. Я не мог шевельнуть ни единым членом, моргнуть или вздохнуть. От страха даже боль стала ощущаться меньше.
И вдруг всё прошло.
От неожиданности я упал на одно колено и тяжело задышал.
— Алекс? — крикнула Рикарда. — Ты слышишь меня?
— Да, со мной всё в порядке, — ответил я. Сказал и понял — не соврал. Я себя чувствовал на сто и один процент. Эйфория, лёгкость, понимание, что могу мир перевернуть вот прям сейчас!
Я поднялся на ноги, оглядел женщин, толпившихся на смотровой площадке, подмигнул им и затем подпрыгнул. Новые возможности позволили не только взлететь на несколько метров, поднявшись до уровня спутниц, но и зависнуть там. Мало того, подсознательно я ощущал, что могу не только совершать прыжки на огромную высоту без какого-либо вреда, но и двигаться в несколько раз быстрее вампира. И даже телепортировать в точку, которую вижу. Что я и сделал, оказавшись рядом с девушками.
Здесь я испытал нечто непонятное. Что-то позабытое-знакомое, когда рука тянется к выключателю, но находит лишь голую стену, так как ты только на днях съехал со старого адреса. И я решил дать волю этому чувству. То, что случилось дальше, поразило и ошарашило.
— Владыка! — Мария рухнула на оба колена и протянула в мою сторону руки.
Но это было ещё не всё.
Зашевелились те самые кровососы, которых усыпила недавно газом Фьюри. Сотни вампиров всех возрастов, напоминающие зомби или сомнамбул, распростёрлись на полу или встали на колени вокруг меня и затянули на множество голосов:
— Владыка-а-а….
Вишенкой на торте была Блейд, которая вышла из прохода, держась за стенку левой рукой, а в правой сжимая свою знаменитую титановую недокатану. Увидев меня, она пару секунд изображала статую, а затем… уронила оружие под ноги, рухнула на колени и присоединила свой голос к завываниям остальных: