— Ну, так и не поведаешь мне страшную тайну? Какая же вещь интересует тебя в квартире соседки?
— Извини, Мариша, я боюсь спугнуть удачу.
— Ты видел, как Руслан на нас смотрел? Он из той квартиры тебе ничего не отдаст, даже старые газеты и грязные тряпки. Тебе придется пробраться туда ночью, взломав дверь. А потом тебя поймают и меня в качестве твоей напарницы начнут допрашивать.
— Не фантазируй, я не полезу никуда.
— Спасибо, что нашел мне занятие на вечер.
Хотелось еще постоять рядом с этим интересным мне мужчиной, но я решительно потянула дверь подъезда.
— Звони, Дима.
Я знала, что он смотрит мне вслед, но оборачиваться не стала. Зато из окон кухни выглянула, убедившись, что Дима так и стоит под моросящим нудным дождем. О чем он думает? Вот бы спросить внезапно, да чтобы не имел возможности наврать.
— О, пришла!
Брат выбрался из своей комнаты. Удивительно, но от него пахло спиртным. В пьянках он особо замечен не был, поэтому его состояние сейчас меня несколько озадачило.
— Женёк, у тебя все хорошо?
— Поругался с подружкой, ерунда. Она слишком старательно пыталась во мне вызвать чувство ревности. Хочет, чтобы я как можно скорее позвал ее замуж, чтобы открыто признал своей со всеми вытекающими из ситуации последствиями.
— С основной или с одной из многих?
— Она мне нравится, вот какое дело. Только я не считаю, что непременно следует стремиться официально зафиксировать свои отношения в государственной конторе.
— Это в тебя говорит голос разума или хмель?
— Смотри, сестрица, что я тебе хочу сказать.
Мы уже сидели на кухне, брат разлил остатки вина из бутылки в два бокала, чуть урезав мне порцию, чуть побольше набулькав себе.
— Я всегда прислушиваюсь к твоим мыслям, потому что большинство из них очень разумны.
— Ты ведь видишь, как много влюбленных парочек? Мальчик и девочка смотрят друг на друга, обнимаются, целуются, они счастливы быть вместе, у них глаза светятся. А потом эти двое решаю, что следует пожениться, потому что им хорошо вместе.
— Ну, нормальный шаг, рано или поздно хочется завести семью, родить детей, продолжая любить друг друга.
— Дослушай ты, я ведь еще не закончил. Так вот, у меня ест мнение, что в ЗАГСе многие пары просто проклинают, лишая всего того очарования, которого в их отношениях имелось в избытке. Штамп о браке — это как черная метка. При этом разлады начинаются еще на этапе подготовки к свадьбе. У людей расходятся мнения на счет машин, гостей, расходов на платье и проведение банкета. С этого все и начинается. А потом пара распадается. Я точно тебе говорю, в ЗАГСе ставят черную метку.
— Да ерунда все это, братик. Полно счастливых семей, которые продолжают жить радостно и не помышляют о разводе.
— Слушай, ты у меня оптимистка, Марла. Но даже в сказках дело кончается свадьбой. Дальше- совсем ничего интересного. Никаких приключений, никакой романтики, никаких путешествий за моря, никаких похищений невест, молодильных яблок, схваток со злодеями и драконами. Настает период рутины, о котором и говорить не хочется. Поняла? Свадьба и немедленно «вот и сказочке конец»!
— Все бы вам, мужикам, жит в сказочном мире. Где щуки выполняют любые пожелания. В наше суровой жизни есть место только подвигам. А никак не сказкам.
— А как твое свидание?
— Если ты о перспективах, то пока ничего мне не понятно. А ежели ты о конкретном вечере, то тут я могу сказать, что проводила время и более интересно.
— Что, даже не поцеловал?
— Это у тебя все быстро, ты каждую что ли на первом свидании в коку укладываешь?
— Если бы такой вопрос задали дружки, то я бы ответил утвердительно. Но тебе, любимая сестренка, могу заявить, что все не так очевидно и просто. Я вообще натура нежная и сомневающаяся, способная страдать от несправедливости мироздания. В общем, сейчас я на перепутье, боюсь свернуть не в ту сторону. Так нравится тебе мужик?
— Надо присмотреться, притереться, только потом я смогу сказать что-то определенное.
— Ну ты даешь! Надо полагаться на первоначальные впечатления. О чем ты подумала, когда его увидела?
— Меня удивило то, что совершенно незнакомый человек хочет увидеть нашу соседку.
— Да, вот вопрос, зачем он ее разыскивал?
— По имеющимся у Димы агентурным сведениям, у Анны Павловны может храниться некая старинная и ценная вещь.
— Засохший в шкафу любовник, которого можно выдать за мумию фараона?
— В любом случае, учитывая позицию Руслана, мы этого никогда не узнаем. Едва он услышал, что его родственница могла обладать ценной вещью, как сразу решил, что ни о каком сотрудничестве речи вестись не может. Видит в нас с Димой аферистов, падких на чужое добро.
— О, да, ты- точно такая. Ты на днях сожрала мою котлету, которой я намеревался позавтракать.
— Молчи, смерд. Не ты ли сегодня утром прикрепил к зеркалу бумажку с оскорбительной для меня надписью?
— Кто писал не знаю, а я — свинья- читаю?
Он засмеялся, мне не оставалось ничего иного, кроме как поддержать смех. Не могла ведь в серьез обижаться на своего брата.
— Ты как хочешь, а я отправляюсь спать. Ты же можешь и дальше раздумывать, в какую сторону следует свернуть на жизненном перекрестке. Только помни, что говорил мне три минуты назад. Доверься первым впечатлениям, они могу оказаться правильными.
Я даже не вспомнила о просьбе Вики на счет французского стиля. Это, в конце концов, её работа. Мне и своих забот хватает, еще не совсем понятно, чем обернется мой конфликт с москвичом.
Брату, пытающемуся найти правильный поворот на жизненном перекрестке, я выделила часть омлета, благо понимала, что этот обжора все равно примется поедать моё, и приготовила с запасом.
— Идеальная женщина.
Сказав это, Евген придвинул к себе тарелку, взмахнул рукой, в которой сжимал вилку и застыл. Я даже не сразу заметила, что он не ест.
— Это точно мне?
— Ну а кому же? Что за сомнения?
— Просто выглядит очень аппетитно, пахнет просто обалденно, колбасы много. Очень подозрительно!
— Фырррр, ты намекаешь, что тебя тут кормят сущими помоями и обыкновенная еда кажется тебе подозрительной?
В моем голосе было столько возмущения, что Евгений поднял руки, сдаваясь, и приступил к трапезе.
— Если бы ты сварила раков, то я вообще бы не прикоснулся. Вы все держите меня в черном теле, эксплуатируете и норовите на моем горбу в рай въехать.
— Ты туда дорогу не найдешь, любимый братик.
— Зато там, где горячо, окажется много моих хороших знакомых и будет не скучно с ними время проводить.
— Вопрос на засыпку. Что для тебя дух Франции, атмосфера Парижа? Только не упоминай Эйфелеву башню.
— Да хрен его знает, кто ж меня туда пустит? Песни на французском и запах свежей выпечки, прими такой вариант. Что это на тебя нашло, с чего это ты о Франции задумалась?
— Задание от Вики, ей надо идей свежих. У меня их нет, у тебя тоже особо не обнаружилось.
— Гильотина! Если запрещено использовать образ телебашни, то установи гильотину. И труп бутафорский рядом помести в луже крови.
— Спасибо, но я не могу это использовать. Потому что следует создать дух Франции в одном ресторане. Там люди должны есть, а не блевать от омерзения.
— И табличку: он требовал жалобную книгу! Или другое: он оставил мало чаевых!
Мы синхронно рассмеялись, с чувством юмора у нас с Евгением все было в полном порядке. Я понимала, что идей от меня подруга не дождется, но не сильно об этом переживала. Она девушка умная и креативная, придумает, выкрутится. Мне же надо двигать в сторону работы и попытаться понять, чем коллективу грозят нововведения, предложенные московским начальником. Проще сказать: на сколько проблематичным окажется забить на его указания!