— Достаточно, молодой человек…
Я и не заметила, что в разговор решил вмешаться мужчина, который появился из-за наших спин.
— Ты мимо проходи, тебя это не касается.
Хм, мне уже стало ясно, что как раз этого мужика данный разговор очень даже касается. Потому что перед нами стоял Шарль. Вернее, он стоял перед Львом, загораживая нас от этого разгневанного недоумка.
— Ты бы шел, парень, своей дорогой. Не годится оскорблять девушек, да еще и прилюдно. Да еще и под камерами видеонаблюдения.
Упоминание о видеосъемке заставило Лёву покрутить головой. А Шарль продолжил говорить.
— Я тебе гарантирую, что если ты предпримешь насильственные действия хотя бы в адрес одной их них, то я тебя возникнут серьезные проблемы со здоровьем. Я не понял, какие у тебя к ним претензии, наверное, личного характера, но ты ведешь себя плохо.
— Не учи меня жить, понял?
После этой реплики Льва наш заступник решил перейти к мерам физического воздействия. Он сделал короткий шаг и хитрым способом вывернул агрессору руку, ухватив его за кисть. Лев вскрикнул, побледнел, вставая на цыпочки. Шарль непринужденно удерживал парня за поднятую руку, казалось, ничего страшного не происходит, но вырваться у Лёвы возможности не имелось.
— Пустиииии.
Гонора у бывшего парня Вики сразу поубавилось, он даже говорил сипло и тихо.
— Ты предупрежден, думаю, что у тебя мозги всё же имеются. И ты вспомнишь о том, что по отношению к красивым девушкам себя следует вести вежливо и предупредительно. Да вообще, женщины должны пользоваться неприкосновенностью. Иди, у меня всё.
Шарль отпустил руку Льва, тот поморщился, потирая кисть. Зыркнул в нашу сторону недобрым взглядом и ушел, не проронив ни слова.
— Серьезная проблема, девушки, или просто мелкие разборки?
Француз внимательно разглядывал нас, утратив интерес к своему противнику.
— Справимся, просто придурок.
Вика тряхнула головой.
— А ты за нами следишь? — поинтересовалась она, изучая мужчину. — Или мимо проходил?
— Мимо, да еще и спешил. Поэтому откланиваюсь…
Ну, так не интересно! Он от нас просто сбегал, но какие аргументы привести, чтобы человек остался? Мне ничего на ум не пришло.
— Приятно вас увидеть снова, девочки.
Француз махнул рукой и удалился быстрым шагом.
— Шикарный мужчина, — пробормотала я. — Но просто мимо проходил и у него куча важных дел.
— Да, хороший. У него добрые глаза.
Вот не рассмотрела, цвет серый. Светлого оттенка, а на счет доброты не разобралась.
— Вика, откуда ты их берешь? Ну вот этот придурок, на что он рассчитывал? Соси прощения, так что ли?
— Фу, подружка, ну у тебя и манеры! Я их примагничиваю, увы. Уверена, если бы в кафе первой место заняла я, то ко мне пристал бы никак не Шарль, а глупый напыщенный индюк, очередной гад.
Мы рассмеялись, разговор с Лёвой не испортил нам настроение. Вскоре мы поедали мороженое в кафе и болтали о своем, о женском. При этом старались избегать темы внезапного появления француза. Каждой хотелось, чтобы он появился снова, каждая рассчитывала, что он обратит внимание именно на нее. Но и всему способами урвать себе этого мужика, наплевав на подругу, мы не хотели, конечно.
Я еще спела поработать ударно, порадовав всех коллег удачными идеями. Проектов праздничных хватало. И всякие дни рождения детишек, серьезные юбилеи пятидесяти-шестидесятилетние. Пара свадьб и, на удивление, три года существования фирмы по установке железных заборов. Вот уж не думала, что такое следует отмечать с размахом. Почетные заборостроители, и всего три года работают на рынке, но вот ведь-у них праздник намечается, да еще и с размахом.
Вечером хотелось отдохнуть, но на лестничной площадке я встретилась с молодым человеком, который усердно жал на кнопку дверного звонка соседней квартиры. Лохматый, но в брюках и рубашке, с какой-то папкой кожаной в руках. Остановившись, я принялась слушать трель дверного звонка. Кто это пожаловал к старой соседке? Коллектор? Слишком интеллигентный вид у человека, хотя, я ведь в кредит не жила и с получателями долгов не сталкивалась. Из какой-нибудь социальной опеки человек?
Парень утомился, убрав палец с кнопки. И почти сразу заметил меня, едва перестал пялиться на закрытую дверь.
— Я, наверное, к вам? Хотя, казалось, что с Анной Павловной никто не живет. Извините, я ведь мешаю вам.
Незнакомец отодвинулся от двери, давая мне к ей доступ. Но я не собиралась заходить в чужую квартиру. Поэтому просто изучала человека, вдумчиво и сосредоточенно. Приятной наружности, жилистый такой, крепкий. Смотрит спокойно, не стесняется и не прячет темные, почти черные глаза. Нос тонкий, никакой бороды и усов, брился утром, скорее всего. Рубашка в тонкую полоску. Нет, вряд ли он пришел выколачивать долги с бабули. И на роль Раскольникова не годится.
— А вы кто?
Я решила, что имею право поинтересоваться у молодого человека его намерениями.
— Я являюсь экспертом по предметам искусства. И специализируюсь на их розыске. Сейчас мне надо увидеться с вашей бабушкой.
Я пока не тропилась признаваться, что не являюсь родственницей Анны Павловны. Внешне мне мужчина нравился, только вот профессия удивила. Эксперт? Да ему лет двадцать пять, куда ему в эксперты? В искусстве должны разбираться убеленные сединами старички.
— С какой целью? Уж не намекаете ли вы, что старушка похитила ценные полотна их Третьяковки?
Он не занервничал и не смутился. Продолжал смотреть прямо и даже улыбнулся.
— Меня зовут Дмитрий, можно просто Дима. А вас?
— Марина, можно просто Марина, — я тоже улыбнулась. — Ну, зачем вам потребовалась моя соседка?
— Ой, а я подумал, что вы внучка.
— У Анны Павловны есть только один близкий родственник, который просто ждет, когда старушка умрет. Так что вы не угадали.
— Марина, а где может быть Анна Павловна?
— Может гулять, хотя мне это удивительно. И вопрос остается. Зачем она вам потребовалась?
— Я представляю интересы одного коллекционера. У вашей соседки может оказаться ценный старинный предмет. Кстати, ни в чем криминальном эту бабушку никто даже не пытается подозревать. Немного запутанная история, занимательная, но никак не связанная с нарушением закона.
— Я у нее бываю в гостях. О чем конкретно ведется речь?
— Дело в том, что у меня определенные обязательства перед клиентом. И я не могу распространяться о предмете, представляющем для нас интерес. Бизнес такой, приходится порой аккуратно подходить к некоторым вопросам, потому что конкуренты не спят. Извините, Марина, то я пока вам не скажу, что именно меня интересует. Да и сама информация предварительная, всё может и не подтвердиться.
— Секретики? Вы, Дима, заставите меня мучиться, я ведь любопытная. Буду лежать без сна и мучиться.
— Марина, у меня есть крайне непристойное предложение. Помогите мне дождаться вашу соседку? Через два дома от вас есть кафе японской направленности. Я угощу вас кофе.
Я заколебалась. Мне же пять минут назад хотелось оказаться дома. И кофе пить не тянуло. Но этот парень располагал к себе. И хотелось узнать о его профессии побольше. Но я ведь не против познакомиться с симпатичным мужиком? Почему отказываться? Это ведь всего лишь приглашение на кофе, я не становлюсь ему обязанной.
— Предложение принимается, но пить я буду чай.
Вскоре мы устроились за столиком. К чаю я, чуть подумав, выбрала десерт. И сейчас ждала, что же предпримет мой новый знакомый. Примется расспрашивать меня, словно я прибыла на собеседование? Начнет говорить о себе, рекламируя свою персону?
— Можно на «ты?», — для начала поинтересовался Дима. — Просто мы примерно одинакового возраста и как-то проще говорить именно «ты». Правда, я могу и более официально.
— Можно, не вижу никаких проблем. Ты расскажешь мне, как стал экспертом?
— У меня мама была искусствоведом и мне с детства старались привить любовь к искусству. Я ходил к реставраторам икон, я посещал выставки картин. Пока мне кажется, что я правильно выбрал профессию. Просто я не совсем эксперт, наверное. Я не просто оцениваю предметы старины, сидя в подвале. Я их разыскиваю, чаще по заявкам коллекционеров, обладая первоначальной информацией.