<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Рассказ первый</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Я, писарь села Новосёлово, Новосильцовской волости, Вольского уезда, Саратовской губернии, сэкономив путём разных невинных ухищрений (о коих целый сказ бы вышел) немного казённой бумаги и чернил, положил себе записать рассказ дочери моей Аграфены, говоренный мне и супруге моей по секрету в порыве откровенности. Рассказ этот зело удивителен, а мне, признаюсь вам, давно уже наскучило корябать одни и те же казённые бумажки и хочется чего-то нового, может, даже творческого. Очень хочется, да не ведаю, как, а тут такое дело - дщерь собственная разоткровенничалась. Ну, я и того... сэкономил, в общем.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Знаю, что есть такие, как их величают, господа сочинители, кои из головы выдумывают, что как бы на самом деле происходило, на бумагу кладут, а потом всё это в виде книжек печатают. Знаю, но зреть самому, воочию, не доводилось. Не книжек, а господ этих. Правда, один наш крестьянин, коему я жалобу в волость мараковал, сказывал, что был однажды в господском поместье по оброчным своим делам и видел, как знакомые баре в парке гуляют с незнакомым каким-то господином, одетым по-столичному - цилиндр, фрак и всё такое не нашенское, не деревенское. Артём рот раззявил, и будто бы ему господин наш помещик сказал, хвастая, что это, мол, сочинитель из самого града Петербурга, знаменитый причём. Что вот какие выдающиеся люди не брезгуют отдыхать в моём имении, а там, глядишь, ещё и книжку какую обо мне напишут.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Не могу судить, тем паче, что книжки до нас не доходят. Не только об имении барина нашего, а вообще никакие, окромя Библии, да и ту в церкви не всякому почитать дадут. Боятся, что листок тайком на раскурку выдернут. Не всякий у нас и грамотен. А чего-то такого хочется. Потому и уважают у нас весьма всякого рода беседунов и сказителей. Сядет такой посреди избы, заведёт речи под хорошее угощение с водочкой, понятно, - заслушаешься. Думаешь порой: будь он грамотен, перешёл бы в господа сочинители и строчил бы себе одна за другой книжки. Но от нас бы тогда ушёл, речами соловьём не разливался. Хорошо всё-таки, коли златоуст неграмотен.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Но тут такая незадача. Не во всяком селе и не во всякое время есть свой златоуст. Порой приходится ждать заезжего - и долгонько ждать-ожидать. Коли пронесётся слух, что на свадьбе в соседнем селе будет известный на всю округу рассказчик, наше село на это время почти что пустеет, особливо в плане девок и баб. Все тут же вспоминают о родстве с женихом али невестой, подарки немудрёные готовят. На обедню так не несутся, как на свадьбу. Поп-то талдычит одно и то же, а златоуст - всякий раз новое, недавно сочинённое.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Зело надёжнее иметь в своём селе хотя бы одну книжку - или вот рукопись, чтобы кто-нибудь из грамотеев мог её односельчанам по их просьбе время от времени читать. Хотя бы вот писарь. И потом, не у каждого рассказчика есть дочь, которая такое знает и ему передаёт, что и придумать-сочинить трудно. Нет, надо этим пользоваться!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Пишу вот и думаю: а сколько моя рукопись "проживёт"? С одной стороны, бумага будет истрёпываться, кончики страниц слюниться и загибаться, чернили выцветать. Время от времени переписывать надобно. С другой - то, что сейчас удивительно, завтра обыденным стать могёт. Вот, скажем, телеграф. Не так уж и давно в сказках было такое чудо: "У нас аукнется, а у них откликнется", а нонче сие совсем не удивительно. Наш барин, сказывают, приезжая в город, чудом похлеще запросто пользуется, называется - телефон. Что это, интересно, такое: одним глазком бы... вернее, одним ушком.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Неужели и впрямь живым голосом откликается, а не просто пищит "точка-тире"?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Правда, то новшества технические, можно сказать - машинные. А у меня речь о моральных вещах пойдёт. Как говорится, "дома новы, да предрассудки стары" Так и мораль же меняется! Вот, скажем, наряды господских барышень и подруг, коих они гостить к себе приглашают. Мы их иногда видим - издали. Так не всякая крестьянская девушка наденет такую срамоту, хоть даром ей дай, хоть прикажи. И сама барышня год-другой назад бы не надела, постеснялась. А на сей сезон наступила эта... как её... мода, вот. Правильно подсказала, дочка. И бесстыжее становится очень даже приличным, все носят, ну, и я тож.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Промеж крестьян такого вроде бы нет ещё, но кто знает - а вдруг просто очень медленно? У нас же нет фотографий-дагерротипов, и как деды и бабки наши одевались в молодости, знаем только с их слов. А они горазды ворчать, что в их время всё целомудреннее было и приличнее, а сейчас молодёжь просто распустилась. Может, это просто стариковское ворчание, а может, и нет.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Э-во-лю-ци-я!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Во всяком случае, забавно будет, если то, что ныне в одном месте тайно придумано, лет через сто-двести общим делом станет. Общим и обыденным. Достанет наш потомок из сундука пожелтевшие страницы с выцветшими чернилами, прочитает не без труда и удивится. Промолвит:</p>