Продолжаю идти, не таясь, теперь уже не на огороды, а как бы мимо, по своим делам. Вижу девчонок как бы только сейчас, подхожу поздороваться. И вот теперь, завидев меня, они подоставали гребешки и начали прихорашиваться. Точно, значит, меня раньше не засекли. Да с огородов это никак и невозможно.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
В руках это у них щеночек, миленький очень, но с пораненной лапкой, экая жалость! С кошкой взрослой схватился, облаял её, а удрать вовремя не успел, вот она его и поучила старших уважать. Даже сверх меры поучила, кровь-то ещё сочится, никак не остановим.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Стал я вместе с девками щенка жалеть, крутить-осматривать, а сам на них поглядываю. У Зины под глазом наливающийся синяк, у Марфы на лице - красные следы щипков, и у обеих уши пламенем горят, словно чёрт их навыворот выкручивал. Сами, конечно, постарались, на чертей тут надёжа плохая. Волосья, почему гребешки понадобились, в великой растрёпанности были, а у Марфы вроде бы как прядка даже выдрана...</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Чтобы не смущать девчат, не настораживать их раньше времени, я открыто обратил внимание на их руки - все в царапинах. Эка, как их кутёнок окарябал!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Он, он, - подтверждают потерпевшие. - У-у, собачья морда! - и кулачками замахиваются - понарошку.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
А как он их окарябает, коли молоденький ещё и коготочки мягкие? Ну, я не замечаю, вид делаю, что верю. И думаю: не привиделась драка Ефремушке, ой, не привиделась!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Но почему такая резкая перемена?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Вот что, девчата, - говорю, - я сейчас пойду к фельдшеру нашему сельскому и возьму у него для кутёнка йода и бинт. Йодом надо мазать, а бинтом - бинтовать, не перепутайте. К ветеринару нет смысла нести, он такой мелочью не будет заниматься.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Махнул Ефрему и пошёл дальше. Слышу - малец с девками здоровкается, и они ему отвечают. Смышлёный, чёрт! Нашёл, как мне доказать, что они его сегодня не видели, то есть, что он их не вспугнул.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
И вот я у фельдшера. Гаврила Демидыч настолько приветлив и заботлив, что у меня рука не поднялась бесплатно брать медикамент для животины, заплатил сполна. Чую, рука теперь начала подыматься. Отдал я кулёчек с купленным для кутёнка Ефрему, а фельдшер от себя добавил, чтобы не прямо по крови мазали, а рядом, по краешку. И отослали мы мальчонку поскорее к раненому.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Конечно, если б что было посложнее, то я сам бы пошёл.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Остался я у Гаврилы Демидыча побалакать, поскольку больных в ту пору не было у него. И начал с того, что мысленно извинился и даже покаялся перед дочерью своей Аграфеной, поскольку предстояло мне на неё напраслину возвести. С благой, правда, целью. А домой возвернусь - объясню всё, как есть, может, поймёт и освободит меня от заочного покаяния.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Ещё мысленно перекрестился - въявь было бы подозрительно, а фельдшер у нас человек умный.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Гаврила Демидыч, - величаю его, - йод йодом, бинт - бинтом, а зашёл я к вам негласно, чтобы посоветоваться насчёт дочери своей. Очень она меня в последнее время тревожит и даже беспокоит.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- А что с ней такое? - заинтересовался добряк. - Она сейчас дома? Может, пойдём, и я её на месте осмотрю?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Ни в коем разе! - предостерегаю. - Сперва я вам опишу её выходки... то есть, эти, как по-вашему... симптомы. С головой у неё нелады, поэтому надо потихоньку, понезаметнее. Понимаете?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Ну-ну...</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Так вот, стал я за ней замечать неладное. Сидим мы в избе, всяк своим делом занимается, худых слов друг дружке не говорим. И вдруг я вижу, что в дочкиных глазах огонь дьявольский запылал, великая злость непонятно к кому возникла, тело напружилось, вот-вот на кого-то кинется. Я в таких случаях ухожу от греха подальше, или даже наружу. Негоду отцу от родной дочери бегать, но если остаться, то, может, и лупцевать придётся. В порядке самообороны.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Так, так...</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Но вот что загадочно. Возвращаюсь я через короткое время... если честно, Гаврила Демидыч, за чернильницу свою тревожусь. Начни девка дома погром, в первую голову чернильницей станет кидаться. Мы с вами оба были мальчиками, и эту механику знаем.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Были, а то как же...</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">