<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
И вот Петя, когда ходил на склад мешки с мукой наружу выволакивать, исхитрился и отчекрыжил пару аршин от одной штуки этой саржи, на себе спрятал. Перочинный ножик у него завсегда с собой, а добру пропадать чего же? Дома посмотрели - мало, толком ничего не сошьёшь, а и сошьёшь - как на людях показать, догадаются. Ну, положили половичком в тёмном месте, светлой стороной вверх. Так что это даже хорошо, что вы не заметили. Но теперь понимаете?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Все, конечно, поняли. Двух зайцев одним выстрелом кладём - и прочно, и незаметно. Предполагалось ведь, что Акулина будет надевать будущие "брюки" только на девичники, среди своих лишь щеголять, а так прятать в потайном месте. А ежели, допустим, проявит неосторожность и выйдет на люди, хотя бы в саду-огороде работать, то ей первым делом скажут: "Срамота!", а "Откуда матерьяльчик?" - это дело десятое.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Петя уже присмотрел, как изъять оттуда целую штуку, а то и весь штабель. Улучить момент и в окошко узенькое просунуть, а снаружи чтоб кто-нибудь стоял. Докажи потом, купец, что там шесть штук было, а не пять! Если вообще найдётся, кому доказывать.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Все, конечно, загорелись достать мануфактурки. Тем более, мельник у нас жадный, и немножко его "пощипать" сам бог велел. Препятствовало одно только: за мукой, ворочать тяжёлые мешки, посылали обычно крепких мужиков или парней, коих в потаённые девичьи замыслы посвящать ни к чему вовсе. То есть попросту нельзя.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Помог случай. У мельника куда-то запропастился кот, а кот на мельнице - важная персона, поважнее даже хозяина. Мышей кто укротит, к мешкам не допустит? Они ведь не столько сожрут, сколько изгадят своим помётом. Мельник уже несколько дней ходил хмурый, всё ожидал мышиного подвоха. А тут как раз девки деревенские ему котёночка несут. Трудненько у нас на селе достать хорошего, породистого, но вот постарались. Голь на выдумки хитра. А желающая приодеться - вдвойне.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
И девки-то такие услужливые, сами предложили осмотреть склад на предмет осаждённых мышами мешков, пока хозяин любуется усатым чудом и поит его парным молочком. А чего не пустить? Муку сырую не съедят, чай, не мыши, а в ладошках много не унесёшь. Он им за котёнка больше должен. Валяйте, девчата!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
И девчата "повалили". И, конечно, за узеньким окошкам, на задах, кто-то стоял. И с большой сумкой. Остальное понятно. Есть мануфактурка!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Пропажа старого кота покрыта мраком. В одном я уверен: если это дело рук "голи", ухайдакивать его не стали. Отвезли, верно, к родственникам дальним в деревню ещё более дальнюю, или вообще - к кумовьям. И оставили. Знаю, слухи ходят, что кошки возвращаются порой за сотни вёрст. Но - не зажравшиеся коты, особенно, если на новом месте ему не хуже. В этом уж будьте покойны. По людям знаю.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Но чего это я родную дочь взялся подозревать? Конечно же, старый кот пропал самостоятельно, своевольно, без посторонней помощи. Может, мыши появились, он и испугался. С енералами тоже так бывает, когда война начинается. А у этого толстяка даже и кличка, по-моему, была "Енерал".</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
В общем, мануфактурка появилась, и девчата с увлечением принялись за дело. Я и не подозревал, как именно бабы, ну, портнихи, шьют то или иное, дочь моя Аграфена меня просветила. Оказывается, это только господские модистки пользуются тряпичным сантиметром и чертят выкройки на бумаге, хотя бы даже газетной. Белошвейки из низов сымают мерки обычным шнурочком, от ногтя одного большого пальца до ногтя другого, и откладывают измеренное прямо на расстеленной материи, угольком отмечают, а потом им же линии чертякают. Помощницы материю держат и слегка натягивают. Прикидки на швы и прочие малопонятные для мужиков премудрости опускаю.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
А то порой прямо по телу прикидывают и ножницами щёлкают, ничего не чертя.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Нашим девкам было легче: мануфактурки в изобилии, досталась даром, отчитываться не перед кем, можно не бояться ошибиться и начать в случае чего сызнова. Но Алёна такая у них мастерица, такой у неё глаз-алмаз, что "семь раз" она отмеряет, лишь слегка помедлив, и кладёт безошибочно линию на белую изнанку. А ножницы в её руках просто поют, а не скрипят. Самому увидеть захотелось, как Груша моя расписывала! Но это ведь секрет, молчать надобно. Потом как-нибудь закажу Алёне что-нибудь для жены, может, и удастся увидеть, как она волшебствует.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
В скором после пения ножниц времени начались примерки - как у настоящих портних. На первой выяснилось, что когда Акулина просто стоит (ну, как при снятии мерок), то всё путём, но только начинает двигаться, как идут напряги, потрескивания слышатся, материя на ягодицах зело натягивается. Алёна усилила швы, двойными сделала, и нитки взяла покрепче, пусть и не синие они, а белые. Саржа-то не совсем синяя, а с пробелинкой, так что белые шовчики недурно смотрятся. А швы делает Алёнушка - от машинной строчки господа не отличат.</p>