– Дон Аугусто, это замечательная ферма, и это действительно интересно, но, может, перейдем к делам?
– Освальд, буду с вами откровенным, мы перейдем к делам, когда служба безопасности пришлет ваши досье, – управляющий развел руками, – поэтому, давайте не будем спешить, и закончим экскурсию. За обедом, вы, мне расскажете свою историю, и я решу, что делать.
– Хорошо, дон Аугусто, но, почему вы сразу не отказали, – не унимался Оззи, – ведь у вас и без таких экскурсий дел полно.
– Я всегда даю шанс тем, кто сумел связаться со мной лично, это показывает упорство человека, – пожал плечами управляющий, – а вот мошенник он, или действительно нуждается в помощи, я решаю сам. Мой дед, Ханс Бюлов, говорил: мелкий скот тоже дает навоз, в том смысле, что каждый человек полезен.
– Я понял вас, дон, – улыбнулся Оззи, – тогда давайте, продолжим экскурсию.
За обедом, как и было запланировано, Освальд рассказал краткую историю наших злоключений. Дон Аугусто настолько увлекся, что в момент, когда мы ушли в слепой прыжок, так хлопнул по столу, что уронил бокал вина. Когда рассказ окончился, он провозгласил тост за девушек, которые нас спасают. Дороти вполне натурально покраснела, и захлопала ресницами. В остальном, обед прошел вполне дружелюбно. Бетти вовсю ухаживала за мной, нарезая мясо и подкладывая мне на тарелку кусочки овощей, Освальд расхваливал вино, а Дороти скучала.
Наконец, насытившись, мы вышли на веранду, и дон Аугусто, утвердившись в одном из плетеных кресел, неторопливо раскурил сигару.
– Прошу меня простить, за несколько странный прием, но обстоятельства вошли в противоречие с принципами. Как я уже говорил, человек, способный добраться до меня, минуя секретарей и прочих работников, проявил достойное упорство. А за упорство должна быть награда. Но тут в дело вмешались обстоятельства. Вы незнакомы с нашими порядками, поэтому, позвольте вас просветить. Пелотильо, довольно бедная на природу планета, но с огромными залежами металлических руд. Дышать там можно и без респиратора, но особого удовольствия жизнь там не приносит. В противоположность ей Магдалена. Те, немногие ископаемые, которые можно добыть без лишних издержек только-только покрывают потребности самой планеты. По экологическому акту, тут запрещена добыча способами, ставящими под угрозу биомы и способными привести к исчезновению эндемичных видов. Туристическим раем она тоже стать не может, слишком далеко от основных коридоров. После долгих споров и препирательств, планеты заключили союз. Ресурсы Пелотильо подкрепленные продуктами Магдалены вывели нас в ряд самых богатых свободных миров. Мы на равных торгуем с Федерацией, но есть множество людей пытающихся прибрать к рукам наше достояние.
Видимо, увлекшись, дон Аугусто перешел на речевые обороты больше подходящие для агитационной речи, чем для посиделок с сигарами на веранде. Тем временем нам принесли напитки, и сделав глоток из стакана, управляющий продолжил:
– Некая группа выходцев с Магдалены, прошедших обучение в Федерации, пытается сыграть на давних противоречиях между нашими планетами, и рассорить родственные народы. Они представляют наши вооруженные силы, и называют себя полковниками. Так же, под шумок, они планируют национализировать совместно построенные логистические центры и взять над ними контроль. Кто владеет перевозками, может править планетами.
– То есть вы, де факто правитель обеих планет? – задал я резонный вопрос.
– Да что вы, я всего лишь управляющий, – отмахнулся дон Аугусто, – во-первых я выходец с Пелотильо, из одного из самых крепких профсоюзов. А это в глазах жителей Магдалены отнюдь не достоинство, как и для других профсоюзов Пелотильо. Во-вторых, надо мной есть Совет, который состоит из выбранных представителей с обеих планет. А в-третьих, мне этого и даром не надо.
– Хорошо, мы поняли, что вы удобно устроились, не влезая в политику, и при этом сидя на золотой жиле, – Оззи широко улыбнулся, – я вас не осуждаю, у вас свои трудности, у нас свои. И если речь зашла, почему вы ждали на нас досье?
– Со мной выходят на связь некие торговцы, у которых полный трюм планетарного десанта, просят о личной встрече, рассказывая всякие небылицы, – дон Аугусто заулыбался еще шире, – их проблема решается небольшим подарком одному из моих секретарей, а они пытаются выйти на меня. Вот моему начальнику охраны и показалось, что это часть заговора полковников. Ну, а вы, в свою очередь, убедили меня в обратном.