Маме не нравился "плебейский" вкус отца, а он, в свою очередь, не любил ту пышность, которой окружала себя мать. В итоге, передав семейное дело Бенедикту, он выкупил часть леса в пригороде и отстроил этот домик. Зиму он проводил в Нью-Хэйвене, облюбовав люкс в одной из гостиниц, а лето здесь. Тут он принимал гостей, устраивал конные прогулки по рекреационной зоне и, как я уже упоминал раньше, отстреливал робокроликов. Впрочем, я отвлёкся. После церемонии прибытия, состоявшей в построении всех домашних слуг перед крыльцом, и обменом дежурными любезностями, нас впустили в дом. Дворецкий проводил меня в кабинет, ожидать пока родители обсудят мою дальнейшую судьбу. Не теряя времени, я попросил принести перекусить, и, покопавшись в отцовском баре, налил себе немного коньяка. Вытащив из шкафа с солидными томами в золотом тиснении первую попавшуюся книгу, я погрузился в изучение особенностей строения скелета панцирного оленя с Лаванды, и способах обработки и сохранения полученных трофеев. Часа через полтора, когда я перешёл к способу добычи канзасского изюбря, открылась дверь кабинета, и вошёл отец. Высокий, со светлыми седеющими волосами он являлся полной противоположностью матери. Если мать была серьёзной и невозмутимой от природы, то отец под маской аристократической сдержанности прятал весёлый характер, лёгкую бесшабашность и сдержанное чувство юмора.
– Ну что сынок, поздравляю тебя, – начал он с порога, – у нас в семье никогда не было пиратов, но ты размочил сухую статистику.
– Пап, ты же понимаешь, что я все это не специально, – вставать я не стал, а отец, посмотрев на меня, и демонстративно принюхавшись, извлёк из бара ещё один стакан и графин с коньяком. Налив себе он сел за стол, и сделал глоток.
– Мама просила поговорить с тобой, но прежде чем начнём, скажи, Томми, скольких?
– Троих в нокаут, и одному вроде ребро сломал.
– Молодец, сынок, – отец ощерил свои крупные зубы в улыбке, но потом резко посерьёзнел, – у тебя проблема. Дело даже не в теплом местечке хирурга в госпитале. В "Бегущем лисе" ты столкнулся с некой теневой частью нашего мира. Ты, конечно же, в курсе, что не весь товар идёт в наш мир законно, и не весь товар законом разрешён.
– Пап, если ты про то, что я заехал в челюсть местному толкачу наркоты, так это я знаю. И не надо мне рассказывать это так, как будто ты пытаешься объяснить про пестики и тычинки.
– Отлично, значит, ты и сам понимаешь, насколько опасно переходить дорогу таким людям. Мерсер, судя по моим данным, сумел договориться с бандитами. У меня тоже есть знакомые в этом бизнесе, но сложность в том, что у избитого на меня зуб, со времён работы криминальным репортёром. А теперь сложи два и два.
– То есть, пап, ты хочешь сказать, что среди твоих связей нет настолько авторитетных бандитов, которые могли бы повлиять на ситуацию?
– Что-то типа того, – отец подлил мне и себе, и продолжил, – в общем, за тебя объявлено вознаграждение. Платят пятьдесят тысяч фунтов. Не насмерть, но особо отмечены переломы пальцев.
– Не слишком ли жирный заказ от простого толкача?
– Это не простой толкач, сынок, это один из местных боссов, Айк О"Нэлли, по прозвищу "Китобой". Ты отправил за решетку одного из его родственников, тот ствол, которым ты размахивал в кабаке, был отобран у полисмена.
– Папуля, давай пропустим моё раскаяние и твоё великодушное прощение. В итоге ты хочешь сказать, что я должен отправиться к маминым родственникам на Тяньджин?
– Не получится, у Триад есть подвязки с нашими бандитами, и там тебя достанут с большей вероятностью, чем здесь. Ты же знаешь, насколько китайцы исполнительны. У меня есть идея, и в её защиту могу сказать, что маме она не нравится.
– Ну, если маме.., – задумчиво протянул я, – думаю, будет что-то интересное.
– А я так не думаю. Кстати, я её предупреждал, после той выходки с «Цикадой», что рано или поздно ты влипнешь. В общем, сейчас я займусь деталями, а ты иди, отоспись.
Я поднялся, и направился к выходу.
– Да, и ещё одно, – отец снова стал серьёзным, – Томми, тебе понадобится охрана. Завтра ты её получишь. Человек проверенный, но своеобразный, надеюсь, тебе понравится.
Я обернулся, и с откровенной досадой посмотрел на отца.
– Пап, ну зачем оно мне? Посижу тут, у тебя, а там уже и твоя идея реализуется.
– Мама поставила условие: либо охрану предоставляю я, либо она. Так что у тебя выбор: либо мой человек, которому я могу доверить все что угодно, либо пятеро, прости меня, Сонни, узкоглазых громил, которые будут всегда с тобой. Даже в сортире. Мой человек не будет ограничивать твоих передвижений, и будет подчинятся тебе, а не мне.