– Договора заключены с капитаном, Домиником Бруксом и телохранителем, Освальдом Митчеллом, – отец показал сначала на невзрачного, а потом на блондина в фуфайке.
– Сэр, если я правильно понял, – начал я, затаив дыхание от радости, – у меня будет собственный корабль?
– Ты не ошибся сын. Есть правда несколько ограничений. Ты являешься номинальным владельцем корабля. Хозяином фирмы-перевозчика и твоим компаньоном будет Освальд. Как было сказано вчера, ему я доверяю как себе. И ты не лезешь в дела капитана.
– Но что мне тогда там делать?
– Ты вроде доктор, вот и поработаешь корабельным врачом, – отозвался отец.
– Но сэр, запуск жирорезки отличается от того, чем мне предстоит заниматься.
Отец в ответ самодовольно ухмыльнулся, и ткнул в мою сторону мундштуком трубки.
– Во–первых, тебе надо ознакомиться с межпланетным правом. Во–вторых, курс полевой хирургии, хотя бы базовые знания. А в–третьих, тебе нужны прививки. Так что пока ты спал, я записал тебя на курсы полевого медика таможенной службы.
Я тихо взвыл. Шесть недель. Именно столько длится обучение на любую специальность, востребованную в таможенной службе. Единственно кто обучается восемнадцать недель, это снайперы и операторы штурмовых групп. Нам на Пасифае запрещено иметь любые воинские подразделения, не относящиеся к войскам Федерации, но мы выкрутились, создав на базе таможенной службы карликовые силы самообороны. Конечно, в случае вооружённого конфликта с Федерацией мы не выстоим, но отлавливать контрабандистов и гонять пиратов, неизбежное зло на торговых путях, мы можем без привлечения регуляров.
Каждый дееспособный житель планеты в восемнадцать лет проходил ускоренные подготовительные курсы, предназначенные для ополчения. Двенадцать недель на казарменном положении, побудки, физподготовка, стрельба и, конечно же, шагистика. И вот через четырнадцать лет мне предстояло на шесть недель вернуться в эту страну игрушечных солдатиков.
– Хорошо сэр, я готов к этому.
– Но я пообщался с Ролли, и он займётся тобой в частном порядке.
– Да сэр, – мне откровенно поплохело. Братец исключительно из лучших побуждений сделает из меня фарш. Мелко прокрученный. И потом, стоя над телом, будет тыкать носком ботинка под ребра, и вопрошать громовым голосом: "Братиш, ну ты чего, давай вставай, я же не сильно".
– А пока ты будешь учиться, мистер Амихай и мистер Брукс, займутся юридическими и техническими тонкостями, – отец улыбнулся и в предвкушении потёр руки, – так что сегодня у тебя день вступления в наследство, а через два дня, ты, отправляешься в учебный центр.
Что я мог ответить кроме уже навязшего в зубах "Да, сэр"?
К моему удивлению никто меня не торопил, разве что отец, явно в нетерпении, начал ходить по залу. Ещё бы, судя по всему, мы прямо сейчас полетим в доки и будем расконсервировать тягач деда. Освальд сидел, прикрыв глаза и не реагируя на окружающее, мистер Амихай тоже закрыл глаза. Риннэ и Доминик, сдвинув кресла о чем-то тихо переговаривались, изредка бросая взгляды на меня. Наконец я доел, и мы вышли на заднюю лужайку, к отцовскому вертолёту.
Отец в свои семьдесят оставался двадцатилетним, и дело даже не в бодрости и ясности ума. Это поместье с кучей оружия и фальшивых чучел, неизменная трубка, которая никогда не раскуривалась, нарочитое отшельничество, вперемешку с эксцентричными вечеринками. Он не хотел и не умел стареть. Именно благодаря такой энергичности он добился своего положения. Если вкратце, то поступив в восемнадцать лет в таможенную службу, он стал самым молодым лейтенантом за всю историю планеты. Отслужив пять лет, и получив по увольнению в запас звание капитана, он через полгода экстерном получил степень бакалавра журналистики, а через два года стал магистром экономики. Во время второго студенчества он познакомился со своей будущей женой, и моей матерью. Суиин Яо, младшей дочерью третьей жены Юшенга Яо, главы фармацевтической компании с Тяньджин, планеты Жёлтого пояса. Но даже мать не смогла обуздать кипучую деятельность Кристофера Торндайка. Ей, гордой и властной от природы, пришлось подстраиваться под планы и терпеть его выходки. Кипучая натура отца и холодная рассудительность матери идеально дополнили друг друга, и в сплаве огня и камня, вырос один из крупнейших медиахолдингов планеты, позже превратившийся в концерн. Но как только появилась возможность переложить управление на кого-то другого, в данном случае на старшего сына, Бенедикта, он сразу отошёл от дел, и стал жить в своё удовольствие. Эксцентричные вечеринки, патронаж над артистами, писателями, да и просто чудачества. Кристофер перестал описывать новости, и начал их создавать.