– Короче, Освальд, что ты хочешь сказать? – на меня накатило раздражение. – Что ты будешь работать моим телохранителем в пространстве, пока я летаю от Лаванды к Канзасу и от Канзаса к Янцзы?
– Называй меня Оззи, – парень пожал плечами – нет, Томас, я буду работать твоим телохранителем, советчиком и компаньоном, когда ты отправишься с годичным контрактом на внешнюю часть Сферы. И ни Лаванды, ни Канзаса, ни Янцзы, боюсь, в нашем полётном листе не будет. Но, что будет точно, это Объект-1961, база "Магнетик" и какая-нибудь "Внешняя грязь", с пятью десятками пьяных шахтёров. Но даже на планету спуститься не получится. Почти все миры фронтира под карантинными ограничениями.
– Понял тебя, Оззи, – я встал и пошёл по проходу к местам, где сидели мои родственники. Усевшись напротив них, я дождался, пока Роули закончит говорить, и внимательно посмотрел в глаза отцу.
– Пап, а расскажи, с чего такая всесторонняя щедрость? Тягач, экипаж. Сколько стоит просто поднять на орбиту корабль даже представить страшно. А ведь еще команда, снабжение, налоги. Еще и отправляемся, как я понял на свободные миры. Поделись, в чем ловушка?
– Томас, сынок, – отец пристально посмотрел мне в глаза, – мы с мамой готовы пойти на такие жертвы, просто чтобы не покрывать очередную твою выходку. Ну и конечно, с тебя обещание вернуться сюда через год.
– А с чего ты взял, что я вернусь?
– Всё просто, – отец довольно ухмыльнулся, – ты владелец корабля, который находится в залоге у трастового фонда Торндайк–Яо. Если ты, как номинальный владелец, через год с момента вылета, не появишся на Пасифае, и не заверишь своей подписью продление залога, то корабль изымут на ближайшей станции, а тебе закроют доступ ко всем счетам. Нам с мамой этот подход показался наиболее приемлемым.
Он, видимо, хотел сказать что-то еще, но меня накрыла горькая ярость. Очередная подлость от горячо любимых родителей под видом помощи.
– Так, – рыкнул я копируя братца, отчего отец осёкся, – а теперь ответь мне на пару вопросов, папочка. Когда я в семнадцать лет сдал экзамен в кадетскую школу, что ты мне сказал? Напомнить? "Сначала отслужи срочную". Я верный сын, но что я получил после трёх месяцев службы? "Мама не хочет, чтобы ты стал пилотом. Она считает, что врач более почётная профессия, чем извозчик". Десять лет обучения, если ты не забыл. Десять! Лет! И за это время вы оба забыли, кто сделал выбор. Что я получил? Упрёки от вас обоих, и сравнивание меня со старшими. Пока я учусь, один уже утроил состояние отца, а второй скоро станет лучшим оловянным солдатиком. Я же в это время только проедаю ваши деньги. Заткнись Роули, я не закончил! Как только я стал жить самостоятельно, не опираясь ни на кого, что вы делаете? Мать подкупила моего адвоката. Засунула, как тампон, в этот госпиталь. Ты, пытается подложить под меня одну из "приличных девочек из хорошей семьи, а то совсем неустроенный". И при каждой встрече невыносимый зуд в уши: "в нашей семье не принято резать мертвецов", "ты никогда не поймешь, каково это, быть родителем такого ребёнка", "Цикада" – маргинальный вертеп, а не корабль". Все, можете говорить, я закончил.
Перегнувшись через сидения, я приказал водителю остановить. Тот послушался. Выйдя на бетон дорожки, я неторопливо направился через ангары туда, где по моему разумению были выездные ворота. Заодно я перевёл комм в пассивный режим, и отключил все входящие вызовы от семьи. Минуты через три меня нагнал Оззи.
– Томас, – начал он. Я молча шёл, – слушай, тебя действительно настолько допекли или ты, решил покобениться? Спрашиваю не просто так. Я пока не понял, как к тебе относиться. Когда мы с твоим отцом говорили про эту работу, он рассказал мне, что ты запил, и пропустил время подъема на “Цикаду”.
– Я не запил, – бросил я, не оборачиваясь, – под предлогом болезни меня вызвали к матери со станции, и как ни странно она заболела в загородном доме на островах. Конечно, её там не оказалось, а папанин вертолет за мной не прилетал пока "Цикада" не вышла из системы. Ну и конечно на вилле я напился, о чем потом папаня растрепал всей семье. На родительском совете устроили головомойку, и сообщили, что я уже пристроен в госпиталь.
– Интересная история, – Оззи поравнялся со мной, и протянул мне тазер, – держи его под рукой. Мало ли что.
– Как скажешь, – я проверил заряд, и зацепил его клипсой за ремень, – слушай, Оззи, называй меня Том, ну или как угодно, только не Томас.
– Окей, босс, Том, так Том, – Оззи подмигнул, – куда мы сейчас?
– Три варианта. Первый: ты возвращаешься к отцу. Второй: ты доказываешь, что работаешь на меня. И третий: ты последуешь за мной, а я наймусь коком на ближайшую шхуну, и пропаду на двадцать лет.