Проблемой самого Севера было то, что с чипов захватчиков нельзя было ничего считать. Все импланты, собранные с трупов, как оказалось были установлены на ранее пяти лет назад. Как раз в то время, когда на Ракушке начиналась ротация рабочих бригад. Никаких остаточных данных о более ранних временах не было. С Ирэн тоже было не все гладко. Сама она отказывалась говорить что-либо, и контрразведчик хотел приступить к форсированным методам допроса но лейтенант был категорически против пыток. Не посвящая меня в подробности, Калверт попросил провести независимое освидетельствование Ирэн, что я и сделал. При том дважды. Зная про тщательно культивируемую нелюбовь армейских к контрразведчикам, мне, похоже, придется ежедневно осматривать Ирэн. Они вообще с этой игрой в секретность наломали порядочно дров. Даже то, что Север решил рассказать мне эти детали, было всего лишь мелкой местью лейтенанту.
В результате все складывалось в мрачную картину: грузовику никак не уйти от корветов, и в лучшем случае мы можем рассчитывать на абордаж,в котором Калверт попытается как можно дороже продать свою и наши жизни. Это, если неизвестные заинтересованы в спасении своих земляков. Если нет, то пара ракет в ходовые, икорабль превращается в груду металлолома. Матка-носитель вполне способна принять на борт контейнер и может дажегрузовик. Данные на маяке будут подчищенны, и налицо еще одно таинственное исчезновение в пространстве.
Север хотел добыть информацию, и оставить хоть что-то, что могло помочь тем, кто будет нас искать. Я не стал уточнять, как он собирался передать это, у контрразведки свои методы. Команде Башмачка предстояло выиграть как можно больше времени, пока Север и Калверт готовятся исполнить свои роли.
Хотелось выпить и плакать, но на слезные железы не проходил сигнал, а пить мне было нельзя. Поэтому,оставалось действовать. Дажепроглоченная мышь, может встать коту комом в горле.
***
На большинстве планетостался такой вид транспорта, как железные дороги. По двум или одной металлической колее перемещался локомотив, тянущий за собой состав с вагонами. Направление было заранее известно, а количество маневров было ограниченоразгоном, торможением и переходом на другой вектор движения, точно по проложенной колее. Наблюдая на экране курсы кораблей я находил все больше сходства между ними и движением поездов. Сигналы маяков вместо рельс, и все те же маневры. Торможение, поворотный круг, разгон и снова торможение. Выбрав направление и разогнавшись кораблю было сложно сменить курс, ведь сила инерции могла вывести из строя гравикомпенсаторы, и уничтожить хрупкие человеческие тела. Впрочем, я об этом упоминал.
В фантастических фильмах, корабли способны в любой момент изменить направление движения, оставив в дураках противника. Тут же, для малейшего изменения курса требовались точнейшие расчеты сводящие с ума корабельные компьютеры. Любой маневр при включенных маршевых двигателях нес в себе шанс уничтожения корабля, и чем больше была скорость, тем выше он становился. Вернуться мы не могли,слишком много времени было бы потрачено на остановку и разворот на маяк Ракушки, поэтому нам оставалось взяв разгон, попытаться проскочить мимо корветов и встать на траекторию любого другого маяка. Это было сделано и без меня. Корветы отреагировали соответственно. Один лег на курс в точкумаксимального ускорения Башмачка, другой же продолжил сближение. На ближайшие сутки-двое наши курсы были стабильны и предсказуемы.
Доротея, Рино и капитанво всю чертили графики, возможные вектора и сыпали специфическими терминами уже часа полтора. Я же, блаженно не понимающий большей части разговоров, сидел в углу каюты Брукса, и взяв за основу характеристики Башмачка из каталога Джелли, прилежно вносил в них изменения,почерпнутые из технической документации. Мне в этом помогал Освальд.
– Если взять курс прямо на звезду, гравитация даст долю процента к ускорению.
– Дороти, это превосходно, но ты учитываешь выбросы, которые тоже влияют на скорость?
– Я прошу быть реалистами, ни звездный ветер ни гравитация светила не повлияет на нашу скорость. Это так же, как укрыться в астероидном потоке, и ждать пока корветы изрешетит.
– Док, внеси в схему корабля, что стрингеры идущие от кормового гермошпангоута из упрочненного сплава и может выдержать нагрузку больше на три процента, а основной пояс гравикомпенсаторов по прочному корпусу обитаемых палуб, модернизирован, и может сдержать до двадцати пяти единиц.
– И еще дополним, что кормовые маневровые двигатели могут при форсировании дать мощность на шесть процентов.